I. Branche septentrionale

Chaleur des habitations. — !| ne faut pas s’exagérer limportance du climat exceptionnel des régions boréales ; on aurait en effet tort de croire, que, par cela seul qu’une race les habite, elle est à l'abri de certaines maladies infectieuses ; car il faut distinguer ici, je l'ai déjà dit, la température réelle de l'atmosphère extérieure d'avec la température artificielle et souventtrès élevée, au milieu de

laquelle les populations des pays froids passent un temps d'autant plus prolongé, que le pays est plus froid. C’est ainsi que peuvent, par suite d’une acclimatation artificielle et en quelque sorte en serre chaude, s'acclimater dans un pays, des maladies infectieuses dues à des germes, dont la nature semble ne se pas prêter à l’existence dans un climat froid. Les peuples septentrionaux sont donc moins privés qu’on le pense de l'excitation de la chaleur ; souvent

même cette chaleur est exagérée. C’est là un privilège de l'homme

seul! Trouvant la chaleur dans leurs maisons, les peuples hyperboréens jouissent d’un excitant analogue à ceux des peuples plus méridionaux.

Alcoolisme. —- Quant à l'excitation cérébrale, ils Ia demandent à l'alcool. Ces populations sont en train de disparaître, mais elles ne disparaissent pas, comme on pourrait le croire, devant la rigueur du climat, ni même sous les coups de la phthisie, comme on pourrait le penser; elles disparaissent par le fait de l’a/coolisme, qui leur est naturel et que le voisinage de la civilisation ne fait qu’accroitre.

Maladies nerveuses,— C’est vraisemblablement à l'influence de l’alcoolisme qu'il faut attribuer ces épidémies convulsives, fréquentes dans ces contrées, épidémies dont Pallas nous a donné la description et qui ont été confirmées par plusieurs voyageurs. L'hystérie prend souvent en Sibérie la forme imitative ; la jeune fille imitant tous les gestes qu’on fait devant elle et mon ami le Dr Landowski a vu la crise provoquée par l'odeur du tabac, qui n’a ici qu’une valeur mystique, parce qu'il est défendu par certaines sectes religieuses. Il faudrait aller dans les pays chauds, l'Inde, l’Abyssinie, Madagascar, pour trouver une excitabilité nerveuse pareille à celle que présentent ces Hyperboréens.

Syphilis, — La civilisation leur a eufin apporté, comme toujours, la syphilis, d'autant plus grave, que les soins hygiéniques font complètement défaut et que la promiscuité est aussi grande que possible.

Purgatifs. — Je dois signaler ici un phénomène qui a été observé par plusieurs médecins et qui tient au moins autant à l'alimentation qu’au climat ou à la race ; c'est la grande résistance de la race jaune aux purgatifs drastiques. La cause de cette résistance est sans doute dans l'usage fréquent de graisses, qu’elle fait dans son alimentation; c’est également pour cela qu’elle a l'alcoolisme sans présenter l'ébriété préalable.

Ophthalmies. —- L'inflammation des milieux de l'œil est souvent produite, dans ces pays où le soleil fait trop souvent défaut, par l'intensité de la réflexion, par la neige, de la lumière diffuse.