ATAVISME INTELLECTUEL

par atavisme, un souvenir de l’utérus complètement double des marsupiaux et de l'utérus à moitié divisé en deux des rongeurs. D'ailleurs, même à l’état normal, l'utérus de la femme et celui des singes présentent un vestige de la duplication primitive, qui consiste dans l'existence d’un léger repli interne. Ge sont là, comme le dit Darwin, des conformations dormantes, qui sont parfois rappelées à l'existence.

Atavisme pathologique.— Le raisonnement est absolument le même dans l’ordre pathologique ; à côté des exemples précédemment notés de ressemblance des traits à ceux d’un ancêtre plus ou moins éloigné , il faut placer ici ces maladies qu’on ne tient ni de son père, ni de sa mère, mais d’un grand-père, ou d’un aieul plus éloigné : le cancer, la goutte, etc. On dit alors que ces maladies sautent une ou plusieurs générations. C’est, en réalité, de l’atavisme morbide.

De mème que tout à l'heure, l’atavisme reculant de plus en plus, nous considérions, dans l’ordre anatomique, l’atavisme phylogénique, qui permet de relier le cheval au zèbre et l’homme au singe, de même l’atavisme morbide peut prendre une valeur phylogénique et se révéler par des aptitudes ou des immunités pathologiques : ainsi, la communauté d’aptitude que nous avons, pour certaines maladies, avec beaucoup d'animaux, est un titre de plus à ajouter aux archives qui établissent notre parenté avec eux. Il me suffit de citer notre aptitude à la phthisie, qui nous est commune avec le singe et qui s’observe surtout chez le nègre ; l’aptitude à la syphilis est commune au singe, au cheval, au chat et à l’homme, peut-être à tous les mammifères. L’aptitude à la variole descend jusqu’aux oiseaux inclusivement.

On voit par cet aperçu que, dans ma pensée, l'étude de la pathologie comparée est appelée à jeter sur la biologie philosophique une lumière égale à celle qu’y projette l'anatomie comparée.

Toutes ces aptitudes morbides tiennent, en somme, à des dispositions anatomiques d'ordre moléculaire, sur lesquelles agit l’'atavisme.

Atavisme intellectuel. — |l en est de même des aptitudes intellectuelles, artistiques ou manuelles. Dans le cerveau de tel de nos contemporains, par suite de lapparition d'une conformation ancestrale, apparaissent des idées qui sont celles du moyen âge et qui font que ce contemporain, fossile vivant, est absolument inaccessible aux idées modernes. Parlez donc libre exa- .