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grands phénomènes de la nature, Wallace, Darwin et Heckel n’ont fait que continuer sous ce rapport l’œuvre du Français Lamarck.

Ce qui cependant est bien l’œuvre de Barwin, et ce qui constitue le Darwinisme, c’est d’avoir montré le mécanisme de la formation des types, en faisant voir que la survivance appartient au plus apte. Cela détruit pour toujours la vieille et absurde théorie des causes finales, qui pense que l'oiseau a des ailes pour voler, au lieu de constater simplement que les ailes se sont développées par la nécessité de voler. La gloire de Darwin, c’est d’avoir montré que si, dans la nature, tout est pour le mieux, il ne faut pas oublier qu’il n’en peut pas être autrement. Car la lutte pour la vie, Séruggle for life, la sélection ne laissent subsister que ce qui est bien et détruisent, dès qu'elles apparaissent, les formes manquées.

Cette idée de la concurrence vitale, Darwin en avait été frappé après la lecture de Malthus. La célèbre théorie malthusienne de la progression arithmétique des subsistances et de ia progression géométrique des individus lui avait fait chercher le moyen employé par lPimplacable nature pour éliminer ceux qui sont de trop au banquet de la vie, et il l'avait trouvé dans la sélection, qui assure à tout individu qui porte un caractère avantageux, non seulement la victoire immédiate, mais la transmission de ce caractère avantageux à ses enfants, 1] en résulte que tout caractère utile dure, que tout caractère inutile ou nuisible disparait; si bien que le progrès est forcé et qu’il ne se peut pas que tout ne soit pas pour le mieux. Que la vessie natatoire d’un poisson communique par accident avec l'air extérieur, et voilà un poumon! Le poisson ne pouvait vivre que dans l’eau et l’amphibie pourra vivre également hors de l’eau. Avoir de grands bois plats en forme de palette, cela est gênant pour le cerf, mais ceux-là seuls qui possédaient cette disposition ont pu trouver leur nourriture sous la neige, parce que leur bois leur servait, comme une pelle, à enlever la neige, et la nature prévoyante (disent les causesfinaliers) a donné de grands bois plais au Cervus meguceros. L'amour maternel lui-même est un produit de la sélection, car supposez une femelle qui en soit privée, elle n'élèvera pas ses petits et ne fera par conséquent pas souche.

Il en est de même d’une foule de caractères. Vous admirez la nature ou la providence qui ont eu la bonne idée de donner des feuilles charnues aux végétaux des pays secs ; mais il eût fait beau voir la nature ou la prétendue providence agir autrement! Comme