CAUSES DE DÉGÉNÉRESCENCE
Climat. Défaut d’acclimatation dans un climat. Modification du climat lui-même.
Sol. Impaludisme, crétinisme paludéen, goître, crétinisme
goitreux, anoxhémie des altitudes.
Alimentation. Famine, ergotisme, pellagre, alcoolisme etc.
Maladies. Toutes les maladies, mais surtout les maladies épidémiques et contagieuses; principalement la variole, la phthisie, la syphilis.
Causes sociales. Changement dans les habitudes, contact de deux peuples à deux degrés très divers de civilisation. Coutume des 'castes fermées. Séjour dans les villes, Emigration des villes dans les campagnes,
La dégénérescence peut être la conséquence des modifications que présente le climat lui-même. C’est sous l'influence de cette lente modification du climat, que s’éteignent les espèces : l’Ursus spelæus, lElephas primigenius, le Cervus megaceros, le renne, habitants successifs de notre pays, doué successivement de climats différents, ont successivement dégénéré.
Mais la dégénérescence est plus souvent causée, au contraire, par l’inaptitude de l’organisme, à se plier à un nouveau climat qu’il est allé chercher au loin. Les races humaines diverses supportent, du reste, inégalement un même climat; elles ne peuvent donc pas habiter indifféremment tous les climats, ce que l’on a traduit, en disant : L'homme n’est pas cosmopolite. L'homme du Nord meurt en Algérie; le Français du Nord y est plus exposé à l'hépatite que le Français du Midi, dans le rapport de
138 à 71 (Laveran et Louis). De mème les soldats du nord et du nord-est sont plus exposés que ceux du midi de la France aux accidents cérébraux de l’insolation. Dans nos colonies d’Algérie, les français du Nord réussissent beaucoup moins bien, que ceux du Midi. Aussi les Alsaciens-Lorrains, qu’on a envoyés comme colons en Algérie, ont-ils rapidement dépéri. Les Espagnols, les Maltais, les Français du Midi sont, au contraire, ceux qui réussissent le mieux.
Le Français n’est pas acclimaté davantage aux Antilles. Le D' Rochoux déclare que les familles qui ne sont pas de temps en temps retrempées, s'éteignent à la troisième ou quatrième génération. Il ajoute que des régiments coloniaux, qu'on s’abstiendrait de renouveler, dans la pensée qu'il s’'acclimateraient, se fondraient, fait qu’il n’est pas inutile de rappeler aujourd’hui qu’on songe à faire des régiments coloniaux. En revanche, les Français ont rapidement prospéré dans la Nouvelle-Ecosse, qui, bien qu’à la latitude de 45°, comme le midi de la France, se trouve sur la même ligne isotherme que le Danemark +-5° à + 6°. Les 400 ou 500 émigrés français partis en 1671 étaient, sous Louis XV, devenus 70 000. De mème 10 000 émigrants français qui passèrent au Canada de 1663 à 1760, sont dévefus plus de 1 000 000. La DROOSUSS croît chaque année de 25 à 40 pour 1000.
Le Français s’acclimate donc plus volontiers dans les pays plus froids que le sien, que dans les pays plus chauds que le sien.
Les Anglais à Malte, dans l’armée, meurent beaucoup plus que les Maltais de l’armée: on compte 15,3/1000 décès anglais et 9,5/1000 maltais.
La cause même de ces décès diffère : sur 1000 hommes, ainsi que le montre le tableau suivant, chaque maladie tue :
Anglais. Maltais.
ANT PS EE ete en bee me se 1,79 0,6 Appareil respirAtOlreRE METRE reve 7,93 3,8 Roio Ass Rats MAR a 0,76 0,9 Maladies gastro-intestinales ........... 5,00 0,9 SUILIDE RS ARR nu Le Jones 1,42 0,0
La mortalité des Anglais à Sierra-Leone est énorme, soit 480/1 000 de l'effectif; au Cap Coast elle est 680/1 000.
La race anglo-saxonne n’est pas acclimatée non plus aux Antilles. La vie moyenne y est raccourcie, ainsi que le montrent les tables d'assurances.
Aux Indes, la mortalité infantile des Anglais, comparée à la mortalité des enfants de même âge en Angleterre, a été pendant vingt-neuf ans pour 1000 habitants et par âge :
Ages. Angleterre. Bengale.
Dern Dr ss 07,58 148,10 Sd Hansen he Le 8,80 17,73 AOR ES ANS HE» ds rite a TS 14551
Les enfants qu'on parvient à élever restent débiles à l’âge adulte. Ils demeurent valétudinaires et ne se reproduisent pas. Aussi beaucoup d'enfants dont les parents sont restés dans les Iudes, sont-ils éievés en Angleterre.
Pour les adultes, la mortalité comparée des soldats anglais et cipayes pour 1000 est environ:
Anglais. Cipayes.
Bombay... RE BE 55,3 6,4 Pouroals uit ia ANS ART 136 Nbmedhagperi.rau. nel 16,9 6,6 ShAlADOrE ...........e MEME 20,2 9-4 MOlADORE te niche ne 30,3 6,9 Beljaum..:... HR ES sens ue DE 7,4
La différence apparaît encore mieux, lorsqu'on compare la cause des décès; ainsi la phthisie dans la province de Madras, sur 4 000 hommes enlève chaque année:
Anglais. Cipayes.
NO ARS te die see co ues 1,4 0,6 PASS. Cdi Le nt hé 0,7 0,6 PHAlBAUX ie 4. de dr ae tee VS 0,6
Cette maladie sévit donc sur les Anglais, dans l’Inde, d'autant plus qu’il fait plus chaud.
Pour lhépatite sur 1000 hommes, on trouve la proportion suivante :
Anglais, Cipayes.
Honealo. ent Det eu 4,0 0,07 PORN Lee Moser NT ST 0,19 NPOTAS Re asser MS TS TN 0,13 De même pour la fièvre intermittente :
Anglais. Cipayes.
Dongalé: su > ts PTS 19,9 5,2 505 PAPER CE route UD 5,0
