S 2. RICHESSE DU SOL EN MATIÈRES CALCAIRES

Les conditions inverses de la richesse du sol en calcaire créent

naturellement des conditions opposées et ce chapitre est en quelque sorte la contre-partie du précédent.

} Calculs. Athèromes, — C’est ainsi que Boudin a signalé la fréquence des calculs du foie ou du rein dans les pays riches ou calcaires ; on a même constaté, dans certaines régions, que la carte de fréquence des calculs coïncidait exactement avec la carte des terrains calcaires dressée par les géologues.

Aux terrains calcaires revient encore la fréquence de cette

ossification partielle des artères qu’on nomme l’afhérome. Or, c’est là quelque chose de fort important que ce dépôt de matière calcaire, qui se forme dans la trame des vaisseaux; car, au lieu d’être élastiques et souples, ceux-ci deviennent cassants, raides; l’athérome s'ouvre alors, sur le trajet du vaisseau, comme ferait une soupape rigide, qui viendrait à se soulever sur un conduit de caoutchouc; une hémorrhagie a lieu dans le cerveau ou ailleurs, ou bien, au contraire, ce noyau calcaire agissant comme ferait un fil dans une solution saline, saturée, provoque la coagulation de la fibrine et la formation d’un caillot, qui obstrue la lumière du vaisseau et il se produit une gangrène dans tout le territoire arrosé par ce vaisseau. C’est là le mécanisme de ramollissement cérébral.

Cette incrustation des artères se fait par une sorte d’imbibition ; la matière calcaire, lorsqu'elle traverse en abohdance l’organisme, se substitue, en effet, molécule pour molécule à la matière organique, un peu comme cela se passe dans les phénomènes de fossilisation. Or, jamais la matière calcaire n’est apportée en aussi grande abondance à l'organisme que par les aliments végétaux et si les eaux d’un pays doivent à la nature du sol qu’elles traversent de dissoudre une grande quantité de substance minérale, elles s’ajouteront encore, comme agent incrustant, à l’action des végétaux, qui seront eux-mêmes plus riches en calcaires dans ce pays que dans tout autre. Aussi Gubler a-t-il remarqué que la précocité de l’athérome s’observait dans les classes pauvres des campagnes, celles qui mangent le moins de viande et le plus de légumes. Raymond, à l’appui des recherches de Gubler, a luimême constaté la fréquence et la précocité de l’athérome dans un couvent de Chartreux, qui ne vivent, comme on sait, que de légumes. |

Ce qui est vrai de l’athérome, l’est aussi des calculs ; les Indiens, qui mangent surtout des végétaux, sont très sujets aux calculs et à l’athérome, mais nous verrons plus loin que cela tient sans doute aussi à la race. Peut-être est-ce à la nature du sol qu’on peut attribuer la fréquence de la pierre en Egypte; Clot-Bey a pratiqué lui-même dans ce pays plus de 160 opérations de taille.

On voit quelle importance peut avoir la nature chimique du sol sur la production des maladies. Il y a plus : on aurait vu, d’après Boudin et plusieurs autres auteurs, certaines épidémies se limiter à certains terrains, notamment celles de suette, de fièvre typhoïde,