NOIX DE KOLA

Ce que les Américains demandent à la coca et au maté, les populations de l'Afrique équatoriale le demandent à la noix de Kola ou gourou où ombène. Il s’agit ici d’un végétal appartenant aux Sterculiacées, le Sterculia acuminata, répandu dans le haut Sénégal, en Guinée, à Sierra-Leone, au Gabon, sur une grande partie de la côte occidentale d'Afrique ; les cotylédons de sa graine fournissent à la fois un masticatoire et un aliment fort répandus, d’après les observations de Zweifel et de Moustier, à qui les indigènes offraient la noix de Kola en signe d'amitié. MM. Ed. Heckel etSchlagdenhauffen ont trouvé, dans l’analyse de ces cotylédons, la justification de l’usage qu’en font les indigènes comme d’un excitant, d'un tonique et d’un aphrodisiaque. Ils s’en servent, en outre, pour rendre agréable et fraiche l’eau la plus saumâtre et la plus corrompue. Cette analyse a donné à ces deux savants les résultats suivants :