LES ANTILLES <£T LE GE14TAE-AMÉRIQUE

côté seulement qu'ils se manifestent. Le plissement tertiaire n'tt pas eu lieu, contrairement à ce qui s'est passé aux Antilles, et^ par suite^ on ne voitpas bien comment an pourrait expliquer autrement les séismes dont il s'agit.

U faut noter, à titre de sin^e indicatioTi sur la possibilité de trouver aux envin^ns de Guatenuda des dislocatioins locales capables d'en expliquer la séismicité^ que près «de cette ville se rencontrent des couches primaires irhs relevées &i pidacées entre le ^anite et les roches éruptives, de sorte qu'on jse trouve là en présence d'un aecien géosynclinal.

Il serait exagéré de dipe que les tremblements de terre du GefMtne- Amérique sont touyours indépendants Aes pfaénombnes volcaniques^ C'est ainsi que les innombrables secousses du lacd'Ilopango étaient, en 1 879- 1 886 ', en relation manifeste avec les éruptions de l'éphémère volcan surgi en son milieu.

LieA lacs de Managua «t -de Nicaragua n'ont aucune importance tectonique pouvant leur faire jouer un rôle séismogénique, car ils résultent uniquement d'un barrage par des épanchements volcaniques. Ce pays reste donc, en réalité, formé par une douce déclivité partant du rebord abrupt de la Mosquitie, et que masque seulement le bourrelet volcanique adventif. Mais, d'un autre côté, les courtes et sëches vallées de la côte du Pacifique se prolongent loin sous l'océan, en y conservant le caractère de fjords dont la profondeur dépasse 300 mètres. Cette curieuse structure est l'indice d'un assez récent mouvement de descente, qui pourrait bien n'être pas étranger aux séismes de ce pays.

Les recherches de Pittier* sur les tremblements de terre du Costa-Rica n'ont apporté aucune lumière sur leur genèse.

La Mosquitie n'est guère troublée que par quelques rares séismes de Greytown, ou San Juan del Norte, et il en est de même pour tout l'isthme montagneux et archéen du Costa-Rica méridional et du Veragua.

La stabilité de l'isthme de Panama a une importance capitale au point de vue de l'avenir du canal interocéanique; aussi s'en est-on beaucoup préoccupé'. Elle est réelle, et les observations montrent que

* E. Rocksiroh. Informe de la Comisién cientifica del Instituto nacional de Guatemala para el estudio de loe fenômenoe volcdnicoe en el lago de llopango (Guatemala, 1880). — W. A. Goodyear. Earlftquake and volcanic phœnomena of December 1879 and January 1880 in the Republic of Salvador (Panama, 1880).

* Fenémeno» sismicos en Costa Rica en 1889. Apontamientos sobre el clima de Costa Rica (San José, 1890).

* M. Bertrand et Ph. Zurcber. Les phénomènes volcaniques et les tremblements de

392 GÉOGRAPHIE SÉISMOLOGIQUE

trois à quatre secousses autochtones annuelles ne sont pas pour les faire redouter. On n'y connaît aucun tremblement de terre simplement sévère, circonstance tout à l'avantage du choix de cet isthme, à peine pénéséismique. Cette immunité ne résulte pas de ce que Tac* tivité volcanique a cessé depuis la fin du Miocène, mais seulement de ce que l'isthme forme une voûte très surbaissée dontrexondation, pour récente qu'elle soit, résulte de mouvements à grand rayon de courbure, n'ayant pas donné lieu à un relief bien accentué, d'où l'absence de grandes dislocations ; c'est aussi que la poussée orogénique des Indes occidentales a été ici incapable d'ériger une véritable chaîne plissée et que le géosynclinal en est fort éloigné; l'isthme est, en effet, tout entier compris dans l'intérieur de la courbe que décrit le grand accident vers l'Est, pour passer sur les Petites Antilles et revenir au Centre-Amérique par les grandes îles.

terre de FÂmérique centrale [Compagnie nouvelle de Panama^ Rapporl de la cammimoH, Annexe II, 107. Paris, 1899).