DISPERSION INVOLONTAIRE DES ANIMAUX

Moyens de dispersion étrangers à Vanimal lai-même, — Les courants marins ne sont pas les seuls agents aimosphëriques susceptibles de transporter au loin des animaux terrestres. Le D' Albert Muller, de Bâle, a étudié dans un travail spécial * le transport par le vent des animaux qui ne sont pas naturellement migrateurs. Des insectes pesants et mauvais voiliers ont été transportés à de grandes distances : c'est ainsi que pendant le voyage de Darwin à bord du Beagle un coléoptère d'eau douce appartenant au genre Colymbetes vint s'abattre sur le navire à 45 milles (83 kilomètres) de toute terre ; un petit Longicorne fut pris de la même manière à 500 milles de la côte ouest d'Afrique, des Papillons et des Sauterelles à 200 milles de cette même côte. A Bâle, pendant un tourbillon de grêle, des larves de grande taille appartenant à Y^gosoma scabricorne furent projetées au loin. Les anciens auteurs parlent souvent de pluies de poissons : des observations plus récentes prouvent qu'il s'agissait, selon toute apparence, de Têtards, ou larves de Batraciens, enlevés de leur étang par un ouragan et transportés au loin, de sorte que cette classe elle-même, aux habitudes si sédentaires, n'échapperait pas à des migrations forcées.

Une autre classe, également réputée pour ses habitudes sédentaires, n'en possède pas moins, un mode de dispersion tout particulier, mais qui rédame l'aide du vent : je veux parler des Arachnides. Tout le monde connaît les fils de la vierge y ces longs fils d'Araignée qui se montrent en abondance à l'automne, couvrant les sommités des herbes des prairies ou flottant aux branches des arbres, et qui viennent si désagréablement s'accrocher au visage et aux vêtements des promeneurs *. Dans

1. On the Dispersai of Non-Migratory Insecls by atmospheric Agencies, dans The Transactions of the Entomological Society of London, 1871, H, p. 175.