Ces fils appartiennent, dans notre pays, à des Arachnides

154 LA GÉOGRAPHIE ZOOLOGIQUB

son célèbre voyage à bord du Beagle, si fertile en découvertes, Darwin rencontra, à 60 milles du continuent de J'Amérique du Sud, une nuée de ces fils de la vierge, flottant au-dessus de la mer et dont une partie s'accrocha aux agrès du navire. En les examinant de plus près, rillustre naturaliste constata qu'une petite araignée, presque microscopique, était suspendue à l'extrémité de chacun d'eux. Ces légers filaments constituent donc des sortes d'aérostats (comme on Ta prétendu en édifiant sur cette base la théorie du vol des Araignées), ou pour mieux dire de véritables parachutes que le moindre vent emporte, et dont les jeunes araignées se servent pour émigrer en s'éloignant du lieu de leur naissance.

Les courants marins eux-mêmes qui transportent au loin les montagnes de glace, les troncs d'arbres flottants, les fruits volumineux de ces arbres (les noix de coco, par exemple), transportent en même temps les insectes qui se trouvent attachés à ces objets. Des recherches suivies sur ce mode de transport seraient fort intéressantes et sont encore à faire. Le D"" Muller a vu flotter sur le Rhin de véritables îles de pierre ponce dont les trous étaient remplis de Carabiques parfaitement vivants. — Ce fait nous donne, en petit, une idée des phénomènes qui se sont produits récemmient sur une plus vaste échelle, à la suite du tremblement de terre de Krakatoa et de la destruction à peu près complète de cette île de la Malaisie. Des troncs d'arbres et des bancs de pierre ponce provenant de cette catastrophe et entraînés par les couKjints sont venus s'échouer sur la côte orientale de l'Afrique et de Madagascar; ces sortes de radeaux portaient des animaux terrestres d'assez grande taille, notamment des Reptiles. — H y a donc lieu, en Géographie Zoologique, de tenir compte même de ces faits exceptionnels, que le

iles familles des Thomisidœ, Epeiridœ et Lycosidœ. Voyez à ce i^ujet : Brehm, Les Insectes, édition Kunckel d'Herculais, t. II, p. 68i et suiv. (J.-B. Bailliëre et fils).