DISPERSION INVOLONTAIRE DES ANIMAUX

calme relatif de l'époque géologique actuelle nous fait peut-être trop oublier, et qui ont dû être beaucoup plus fréquents aux époques géologiques antérieures.

Le transport des organismes inférieurs à de grandes distances par les Oiseaux migrateurs a été admis par Darwin et Lyell sur l'examen de faits isolés, et jusque dans ces derniers temps la généralité de ce transport était niée ou considérée comme douteuse par beaucoup de naturalistes. M. J. de Guerne, un des zoologistes du voyage de Y Hirondelle dans l'Atlantique, a fait des recherches précises pour arriver à démontrer la réalité de ce phénomène de dissémination, inconscient et involontaire des deux parts'. Sur des Oiseaux migrateurs, notamment des Palmipèdes [Anas hoschas, Querquedula crecca)^ il a trouvé adhérents aux pattes et au bec, par l'entremise de la vasLe, des Crustacés d'eau douce ou des œufs de ces crustacés, des Statoblastes (bourgeons de Bryozoaires), etc., mais ce sont surtout les plumes des ailes qui recueillent les petits organismes flottant à la surface des lacs et des rivières et les transportent au loin. Ces faits, désormais bien établis, expliqueraient l'uniformité de la faune des invertébrés d'eau douce dans toutes les régions zoologiques, si la haute antiquité des types qui la composent n'en était vraisemblablement la cause principale. Des Vertébrés inférieurs même ont pu être transportés, à l'état d'œufs, par les pattes des oiseaux migrateurs : c'est ainsi qu'on explique la présence aux îles Sandwich du Bufo dialophus, Crapaud qui se rattache à un type exclusivement américain, tandis que ce genre fait défaut dans tout le reste de la Polynésie. Les œufs de ces batraciens, pondus en longs chapelets visqueux, ont pu se coller aux pattes des petits échassiers qui passent périodiquement du continent à l'archipel d'Hawai et, déposés dans les lacs de ces îles, y for-

1. Comptes rendus des séances de la Société de Biologie, V, séance du 24 mars 1888, et Revue scientifique, 1888, t. 41, p. 455.

mer une nouvelle colonie. On conçoit sans peine que ces faits de transport ne peuvent s'appliquer aux vertébrés supérieurs, et dans la plupart des cas il est possible de démêler, par une comparaison attentive, Torigine réelle de la faune d'un pays donné. Ce sont les faunes insulaires qui se prêtent le mieux à ces considérations*, et l'origine Européenne de la faune des invertébrés des îles de l'Océan Atlantique (Açores, Canaries, îles du Cap Vert), plus voisines cependant du continent Africain, est aujourd'hui bien démontrée.

Animaux Cosmopolites : transport volontaire ou involontaire par Vhomme. — Les Animaux Cosmopolites appartiennent tous à des espèces migratrices ou accomplissant des voyages réguliers sous l'influence des saisons: tous sont des animaux ailés, au moins à l'âge adulte, ou des types marins. Par cosmopolite, d'ailleurs, on veut dire simplement que l'animal habite toutes les régions et^ le plus souvent, toutes les sous-régions zoologiques, pourvu qu'il y rencontre les conditions d'existence nécessaires à son mode d'organisation. Parmi les vertébrés, la classe des Oiseaux est à peu près la seule à présenter beaucoup de types de ce genre, etlesRapaces, lesEchassiers et les Palmipèdes sont les trois ordres qui les renferment, à l'exclusion des autres. Tels sont le Balbuzard {Pandion halitœus) et la Chouette commune [StriT flammea) parmi lesRapaces; la Poule d'eau [Gallinula chloropus)^ le Chevalier cendré [Totanus incanus)^ et beaucoup d'autres petits échassiers de la famille des Tringidœ, — Parmi les Insectes, les exemples de ce genre sont plus nombreux encore. A. Mûller, dans le travail précédemment cité, a rappelé combien les migrations, instinctives ou forcées, étaient communes dans cette classe, sous l'influence de conditions météorolo-

I. Voyez le livre très intéressant de Wallace (Island Life, 1880), consacré à l'étude des faunes insulaires dans toutes les régions du globe.