ANIMAUX COSMOPOLITES

giques spéciales et particulièrement de la disette de nourriture : rappelons les migrations de la Chenille processionnaire ((ia*(™/)acAa ;)roces*(onea), celles de Varmywornti (larves de la famille des Lacanidée), qui ne peuvent avoir une grande inilueuce sur leur distribution géographique, et celles qui nous intéressent davantage parce qu'elles se produisent sous la forme d'adulte Ailé, des Sauterelles, des Libellules et des Papillons. Des Coléoptères même figurent dans cette liste, notamment des Coccinellidœ, insectes chétifs et dont le vol est peu soutenu.

De son côté, M. II. Plateau a relevé' une liste assez

Papillon cosmopollle (grand. Dit).

complète de ces Insectes cosmopolites. Nous avons déjà parlé des migrations des Sauterelles en traitant des réj,'ions zoologiques où se produisent plus spécialement ces migrations: le Packylylasmigratorius, d'apréaK.î>ppen, s'étend, sur l'Ancien Continent, de Madère aux îles Fidji, entre le 50° de lat. Nord et le 40° de lat. Sud ; il n'est donc pas réellement cosmopolite. Par contre le Papillon Belle-D/ime {fig. 32) [Vanessa cardui) est absolument cosmopolite, à l'exception de l'Amérique Australe, s'étendani, en Polynésie, jusqu'au\ îles Marquises

1. )l. Platenu. Les Animaiij: cosmopolites {Revut de GenËve,1886)

et à la Nouvelle-Zélande: les émigrations de cette espèce, qui s'accomplissent par bandes innombrables semblables à des nuages, rappellent celles des Sauterelles, tiennent aux mêmes causes, et ont été observées, notamment en France (juin 1879), par un grand nombre d'entomologistes *. Les Libellules présentent le même phénomène, qui s'observe assez fréquemment dans notre pays.

Un beaucoup plus grapd nombre d'animaux ont été transportés par l'homme, à bord de ses navires, en même temps que les animaux domestiques qu'il a introduits dans tous les pays du monde. Les uns l'ont été volontairement, comme les Chèvres et les Cochons redevenus sauvages qui peuplent un grand nombre d'îles de l'hémisphère austral, comme les Lapins importés en Australie et qui, trouvant dans ce pays des conditions favorables^ y sont devenus beaucoup plus gros que ceux d'Europe et s'y sont tellement multipliés que le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a dû faire appel à des moyens spéciaux pour les détruire, le fusil du chasseur étant insuffisant pour cet office. Beaucoup d'autres ont été transportés involontairement et inconsciemment, comme les Rats, dont nous avons déjà parlé, les Geckos, tels que le Platydactylus facetsinus, qui s'attachent à tout et se font ainsi monter à bord des navires, les Scinques qui se tapissent volontiers sous l'écorce des troncs d'arbres et peuvent être ainsi transportés non seulement par les navires, mais encore par les courants marins, ce qui expliquerait leur abondance dans les archipels de l'Océanie et leur distribution cosmopolite. Beaucoup d'Insectes sont dans le même cas : tels sont les Blattes dont les nombreuses espèces pullulent à bord des navires, les Termites et les Fourmis, les Punaises, etc. C'est de la même manière, selon toute apparence, que des Ara-

1. Voyez: A.-E. Brehm, Les Insectes, tome II, p. 271 et suiv.> édit. Kunckel.

chnides européennes sont devenues cosmopolites : ces animaux installent leur toile à bord des navires et sont débarqués accidentellement avec les objets faisant partie de la cargaison. C'est ainsi que notre Araignée commune [Tegenaria vulgaris) est devenue cosmopolite, et que d'autres espèces de la même classe [Amaurohius ferox, par ex.) se sont propagées jusqu'à la Nouvelle-Zélande. Ces faits qui ont dû se produire dès les premières migrations humaines ont pu altérer plus ou moins profondément le caractère de la faune de certains pays et sont quelquefois très embarrassants, lorsque Ton n'a pas de documents historiques sur la première apparition de ces espèces dans la région qu'elles habitent à l'époque actuelle.

Caractères fauniqiies des différentes régions zoolo-^ giques, — On désigne sous le nom de caractères fauniques l'ensemble des particularités de formes et d'habitudes que présentent les animaux les plus caractéristiques d'une région donnée : ainsi les animaux grim-^ peurs sont caractéristiques des régions couvertes de grandes forêts: les animaux coureurs^ sauteurs et fôuis^ seurs des plaines découvertes, des régions arides et sablonneuses désignées sous le nom de déserts. C'est un savant français, le D' Pucheran, aide-naturaliste au Muséum de Paris sous la direction d'Isidore Geoffroy Saint- Hilaire, qui a le premier appelé l'attention sur ces caractères, et qui a créé ce terme de caractères fauniques pour les désigner. C'est en étudiant les différences que présentent les Mammifères au point de vue des fonctions de locomotion, que le D' Pucheran a été amené à établir les rapports étroits qui existent entre la forme des membres des animaux et leur genre de vie, entre ce genre de vie et l'habitat plus ou moins étendu qu'ils oc-

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cupent à la surface du globe. Cet habitat et ce genre de vie entraînent dans les formes et l'apparence extérieure des modifications qui sont étroitement liées aux habitudes de Tanimal : telles sont les membres courts, généralement plantigrades, les griffes aiguës et souvent rétractiles des Mammifères grimpeurs, contrastant avec les membres élancés, digitigrades, les griffes usées, semblables à des sabots, qui caractérisent les Mammifères coureurs habitants des déserts, les pattes palmées des Mammifères aquatiques, etc. Ces modifications donnent à l'animal un faciès particulier qui permet à lui seul et souvent à première vue de dire quelles sont ses habitudes, et par suite les localités dont il fait son séjour ordinaire. Cela est si vrai que les naturaliste» attachés à de grands établissements scientifiques, comme le Muséum de Paris, arrivent facilement, par Thabitude, à déterminer l'origine d'un animal qui leur arrive sous forme de peaa plate ou bourrée, mais sans indication de patrie, ou avec une indication erronée.

Cette influence de la localité, et par suite des conditions de température et de nourriture qui en résultent, est telle, qu'elle change souvent presque complètement l'apparence extérieure d'une espèce donnée, au point qu'on est tenté de croire que l'on a affaire à des formes bien distinctes. Ce sont les teintes et la longueur du pelage, les dimensions même de l'animal qui sont surtout modifiées par ces influences climatologiques. A une époque où les Musées ne possédaient que très peu de termes de comparaison sous ce rapport, on a créé beaucoup d'espèces sur ces différences superficielles : à mesure que les voyages se sont multipliés et que des formes intermédiaires se sont révélées, on a reconnu que la plupart de ces espèces nouvelles n'étaient que des variétés locales d'un même type spécifique ayant une extension géographique beaucoup plus grande qu'on ne le supposait primitivement. C'est ainsi que le Tigre royal {Felis tigris) des bords de l'Amour et de l'île Saghalien

possède une fourrure épaisse, en rapport avec le climat froid de ce pays, et qui change assez les teintes de son pelage pour qu'on ait voulu en faire une espèce à part [Felis longipilis, Fitzinger), opinion que personne ne -soutient plus aujourd'hui. De même, le Renard et le Gerf de Corse et d'Algérie [Vulpes algeriensis ou niloticus, Cervus barbarus ou corsicanas)^ sont plus petits que le Renard et le Cerf d'Europe, ce qui tient très probablement à ce que les îles de la Méditerranée et les côtes du nord de l'Afrique sont moins favorables à leur développement que les régions boisées du centre de l'Europe.

Le D' Pucheran a, le premier, fait remarquer que les Carnivores du Mexique avaient le pelage plus court et plus ras que leurs homologues (souvent d'espèce identique), appartenant à la faune des Etats-Unis et du Canada, et que les Carnivores de la Colombie et du Brésil avaient ce pelage encore plus ras, quand on les compare à ceux du Mexique. De même les Cerfs de la région Néotropicale ont des bois beaucoup moins développés que ceux de la région Néarctique. — Deux naturalistes américains, J. A. Allen et Elliot Coues, attachés au Geoloffical and Geographical Survey des Etats-Unis, ont repris l'étude de ces faits et les ont confirmés en s'appuyant sur un plus grand nombre de termes de comparaison *. Ils ont montré par des chiffres précis résultant de mesures prises sur le squelette, notamment sur le crâne, que la taille des spécimens appartenant à une même espèce diminuait en général à mesure que l'on allait du Canada au Mexique. Les exceptions à cette règle ne font que la confirmer : ainsi chez certains rongeurs du groupe des Campagnols [Arvicola rutilus)^ on remarque que les individus provenant de l'extrême Nord, c'est-àdire des régions glacées du pourtour de la Baie d'Hud-

1. Geographical variation^ etc. (dans Bulletin of the geological 4ind geogr, Survey of tlie Territories, vol. II, 1876).

Trouessart. Géogr. zoolog. 11

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son, ont une taille moindre que celle des individus des Etats-Unis, et ce qui est plus remarquable encore, c'est que cette diminution de taille porte surtout sur les extrémités, de telle sorte que les proportions ordinaires de l'espèce en sont altérées : les pattes et les oreilles sont relativement plus courtes, ce qui contraste avec rallongement du pelage, comme si Tanimal rétractait ces appendices pour donner moins de prise au froid. Ces faits s'expliquent d'eux-mêmes ; ils prouvent que pour chaque type donné il existe une région du globe qui peut être considérée comme sa véritable patrie ; c'est là que ce type acquiert son entier développement : que l'animal s'éloigne de sa patrie dans un sens ou dans l'autre, qu'il émigré vers les pays chauds ou vers les pays froids, il rencontre dans l'un comme dans l'autre cas des conditions défavorables à ce développement et qui, par des effets différents, produiront un résultat sensiblement identique, se traduisant au bout d'un certain temps par la diminution de taille.

Si l'on veut appliquer, comme l'a fait Pucheran, les caractères fauniques à l'étude des différentes régions du globe, on arrive à tracer des provinces zoologiques très naturelles, mais qui ne coïncident qu'en partie avec les Régions de Wallace. Ces provinces concorderaient mieux avec les sous-régions, car chacune de nos grandes régions zoologiques renferme à la fois des contrées couvertes de forêts, des contrées montagneuses et des déserts. La limite de ces contrées, en effet, est quelquefois difficile à tracer, et tel petit pays, fraction infime d'une grande région, la France, par exemple, présente sur son territoire une grande variété de contrées ayant chacune leur faune spéciale. C'est ainsi que la faune des forêts montagneuses des Ardennes et des Vosges n'est pas la même que celles des Marais de la Brenne ou de la Bresse, des campagnes cultivées de la Champagne ou de la Beauce, et diffère encore plus de celle des plaines arides de la Provence et du Languedoc où souffle le vent

du désert africain. La faune des Pyrénées elle-même n'est pas la même que celle des Alpes.

En réalité, Tétude des faunes examinées à ce point de vue nous ramène vers une subdivision du globe terrestre par grandes zones continentales analogues à celles que nous avons dû conserver pour les régions polaires (Zones ou Régions Arctique et Antarctique). Nous avons également signalé la Zone de Déserts qui existe, sur les deux continents, au sud des Régions Paléarctique et Néarctique, et que Pucheran fait coïncider avec Y Equateur de Contraction dont Jean Reynaud a démontré l'existence en se fondant sur des données purement géologiques. Mais on semble avoir négligé jusqu'ici de relever ce fait qu'il existe dans l'hémisphère Austral une seconde Zone de Déserts, parfaitement symétrique dé celle dont nous venons de parler, et représentée en Amérique par le Despoblado ou Pampa de la République Argentine, en Afrique par le Désert de Kalahari, au nord de la Colonie du Cap, en Australie par le désert central de ce continent. L'amoindrissement des masses continentales dans cet hémisphère est évidemment la cause de la faible étendue de ces déserts qui, par cela même, ont moins attiré l'attention : ils n'en ont pas moins leur faune aussi bien caractérisée que celle des grands déserts. Or, si l'on examine sur une carte la position de ces déserts, on voit que dans les deux hémisphères ils coïncident à peu de choses près avec la ligne des Tropiques, tandis que celle de l'Equateur coïncide, sur tous les continents, avec une zone de forêts — vallée de l'Amazone en Amérique, région du Soudan en Afrique, Madagascar, Malaisie et Nouvelle- Guinée au sud de l'Asie, — que l'on peut considérer, ainsi que nous l'avons vu, comme possédant les trois faunes les plus riches du globe. Ces considérations n'ôtent rien au mérite de J. Raynaud qui, le premier, a montré l'importance de ces zones au point de vue de l'histoire du globe, mais si nous voulons en faire l'application à la Géographie Zoologique, nous placerons le

véritable Equateur Zoologique dans cette zone des forêts et non dans la zone septentrionale des déserts, malgré l'intérêt qui s'attache à celle-ci, surtout au point de vue de Thistoire de Thumanité.

En définitive, si nous allons d'un pôle à l'autre, nous rencontrons successivement des zones découvertes ou boisées qui alternent de la façon la plus régulière : au Nord les plaines glacées de la zone arctique ; puis la zone couverte de montagnes et de forêts des régions Paléarctique et Néarctique ; la zone des déserts du Tropique du Cancer, coïncidant avec Y Equateur de Contraction de Jean Raynaud; la zone des forêts vierges sub-équatoriales ; la seconde zone de déserts situés sous le Tropique du Capricorne; plus au Sud, il est difficile de trouver une nouvelle zone de forêts bien marquée, la mer ayant balayé toute cette région australe des continents : cependant les forêts de la Terre-de-Feu, de la Tasmanie et de la Nouvelle-Zélande peuvent être considérées comme les restes de cette sixième zone ; enfin une septième et dernière est formée par la région Antarctique. — Nous avons ainsi deux ou même quatre zones de Déserts (si l'on assimile, comme il semble naturel, les zones polaires à des déserts), et trois zones de Forêts qui les séparent. Examinons successivement la faune de ces différentes zones en les rapprochant d'après les caractères fauniques qui les distinguent.

Caractères fauniques des trois zones de Forêts. — Les animaux qui habitent les zones forestières sont presque exclusivement des grimpeurs arboricoles^ ainsi que l'a montré le docteur Pucheran. Le fait est déjà bien évident pour la zone forestière sub-arctique, malgré le peu de variété des types qui composent sa faune. La présence de l'Ecureuil volant [Pteromys volans sur l'Ancien Continent, Pt, volucella en Amérique) suffirait à elle seule pour caractériser cette zone. Les Martes [Mustela) et les^ Ecureuils [Sciurus) passent leur vie sur les arbres. Parmi les Oiseaux, les types percheurs