CARACTÈRES FAL'NIQUES DES ZONES DE FORETS

predominent, et les Pics [Picidœ)^ fçrinipeurs à la manière des Mammifères, peuvent être considérés comme originaires de cette zone, car leur nombre décroît déjà manifestement dans la zone sub-équatoriale, et ils font complètement défaut à Madagascar et dans l'Australie . Sautons maintenant par-dessus la zone des déserts de l'hémisphère Nord pour arriver à la zone forestière subéquatoriale. La richesse de cette zone en types arboricoles frappe au premier coup d'œil. Les Singes, qui sont le type le plus parfait et le plus élevé des grimpeurs arboricoles, sont propres à cette zone sur les deux continents, et il en est de même des Lémuriens à Madagascar, en Afrique et dans la Malaisie. Les Insectivores ont dans ce dernier pays les seuls représentants arboricoles de leur ordre (les genres Tupaia. et Ptllocercus), Les Ecureuils et les Carnivores arboricoles abondent : il nous suffira de citer les Ours, et les genres ArctictLs, Paradoxurus, Ailarus, etc., dans l'Ancien Continent ; les genres Cercoleptes, Nasua, P roc y on, etc., en Amérique. Outre les Ecureuils volants [Pteromys] plus nombreux ici qu'ailleurs, cette zone possède les genres Anomalaras et Galeopithecus qui ont la même conformation. Madagascar présente le même caractère faunique, non seulement par ses Lémuriens nombreux, y compris le Chiromys, mais encore par ses Carnivores : le Cryptoprocta plantigrade est par cela même le plus arboricole de tous les Chats. Le noctambulisme de tous ces types est, d'après Pucheran, un autre caractère de Madagascar. La Nouvelle-Guinée n'est qu'une vaste forêt, aussi presque tous ses Mammifères sont arboricoles ; c'est par excellence la patrie des Couscous [Dactylopsila)^ si semblables extérieurement aux Lémuriens, des Phalangers volants [Belideas) semblables aux Pteromys, et les Kangourous eux-mêmes y prennent les mêmes habitudes [Dendrolagus), L'Amérique centrale est la patrie d'un grand nombre de types à queue prenante : outre les Singes, les Carnivores [Cercoleptes)^ les Rongeurs [Capromys,

Synetheres, etc.) et les Marsupiaux [Didelphys) y présentent cette particularité, et ce même pays possède les seuls Edentés grimpeurs que Ton connaisse [Bradypus, Cychthurus). — La zone forestière australe n'a qu'une faune relativement très pauvre, mais la Tasmanie possède encore les genres Phalangista et Dromicia, et la Nouvelle-Zélande elle-même, parmi les rares Mammifères que Ton y trouve, nous offre un type très curieux de Chauve-Souris [Mystacina tuberculata) dont les pattes sont conformées comme celles des Geckos du genre Hemidactylas, et présentent un appareil adhésif permettant à l'animal de grimper et de courir sur les branches des arbres, sans se servir de ses ailes qui sont protégées par des sortes d'élytres coriaces. — Les Oiseaux, essentiellement percheurs dans toute la zone sub-équatoriale, et les Reptiles qui présentent une grande abondance de types grimpeurs (Iguanes américains. Dragons volants de la Malaisie, Ophidiens arboricoles. Caméléons très nombreux à Madagascar, etc.), confirment ce caractère faunique. Les Amphibiens eux-mêmes prennent dans cette zone les mêmes habitudes, les Rainettes o\x grenouilles d'arbres [Hylidse, Cystignathidœ) ont ici leur plus grand développement, et un type de la Malaisie et de Madagascar [Rhacophorus) a la membrane interdigitale tellement développée que l'animal s'en sert comme de parachute pour voler d'un arbre à l'autre (fig. 12, p. 95) à la manière des Ecureuils volants*.

La Faune des deux zones de déserts n'est pas moins bien caractérisée : ici, ce sont les animaux coureurs, sauteurs et fouisseurs qui prédominent ; en outre, l'inégalité des deux paires de membres, qu'elle soit à l'avantage des membres postérieurs, comme chez les Gerboises

1. Les animaux à mœurs aquatiques, ou qui se plaisent dans les marais, habitent également les régions forestières qui sont en même temps celles des grands cours d'eau et des marais : citons les genres CastoVy Luira, Sus, Tapirus, etc.