ANIMAUX DES GRANDES PROFONDEURS

d'un gris sombre ou d'un noir velouté ; certains crustacés [Peniacheles, Polycheles, Willemœsia, Ethusa) sont blanchâtres et transparents, mais beaucoup d autres sont parés de couleurs dont l'intensité dépasse même celle des types qui vivent à la surface : tels sont les grandes Crevettes du g. Aristeus (par 1,000 à 3,000 m.) dont la teinte rouge carminée est tellement intense qu'on la croirait factice.

5. Enfin beaucoup de ces animaux sont d'une taille relativement gigantesque pour le groupe auquel ils appartiennent, comme le Gnathophausia goliath (^,270 m.), le géant des Schizopodes (25 centimètres de long), le Batl}ynomus giganteus (1,700 mètres), énorme pour un Isopi)de (23 centimètres), le Colossendeis titan [A ^010 m, )^ Pygnogonide de 70 centimètres d'envergure avec ses longues pattes d'araignée, tandis que les espèces de nos côtes ne dépassent pas 2 centimètres.

6. La pression est tellement forte à ces profondeurs que la plupart des poissons sont morts avant d'arriver à la surface, par suite de la dilatation brusque des gaz du sang et de ceux qui sont contenus dans la vessie natatoire, qui distend et déforme leur abdomen. — La plupart des animaux des grandes profondeurs sont vivipares.

D'après M. Perrier on peut admettre 5 zones dans la faune abyssale, en se fondant sur l'étude des Echinodermes, qui sont les animaux les plus caractéristiques de cette faune : 1® zone : de 100 à 500 mètres avec Antedon phalangium, Eponges calcaires, Askonemaf Gorgones, — 2« zone: de 500 à 1,000 mètres avec Letmogone ; les Holtenia, EuplectelleSy Brisinga et Calveria commencent à se montrer. — 3® zone : 3e 1,000 à 1,500 mètres, riche en Brisinga, Calveria^ Pen" tacrinuSy etc., et en Mollusques [Fusus^Bulla^ TrochuSj Denialium). — 4® zone: de 1,500 à 2,030 mètres, avec Caulastery Democrinus et Dentales de grande taille. — = 4® zone: de 2,500 à 5,000 mètres et plus avec Baihycri^ nuSy Hemiaster, Pourtalesia, Brisinga Edwardsi, Les