LES A S CL ÉPI A DES

On a contesté à tort l’authenticité de cette lettre curieuse.

Elle porte en elle-même la preuve de sa légitimité. Depuis sa première ligne, c’est-à-dire depuis sa suscription, elle est de son temps : divisions régionales du corps, saisons de l’année, classification des maladies, régime conseillé, tout nous ramène au ive siècle avant notre ère, et, pour être plus précis, ii l’époque du traité des A fictions.

L’opuscule de Dioclès était célèbre et fut souvent imité. Trois cents ans plus tard, Antonius Musa écrira à Mécène une lettre inspirée certainement de la première (1). Les analogies comme les différences que nous relèverons entre elles nous permettront de noter sur plusieurs points les progrès faits par la médecine durant la période alexandrine. Quant aux lettres qu’on a comparées à celle de Dioclès pour combattre l’authenticité de celle-ci, elles ne méritent pas qu’on s’y arrête : l’une, publiée par Ermerins et intitulée lettre d’Hippocrate au roi Ptolémée (2), est une imitation lointaine du modèle ; c’est un travail de la période gréco-romaine sans intérêt. Une autre, écrite en latin, et envoyée par Largus Designatianus h ses fils, sous le nom de lettre d’Hippocrate à Antiochus (3), est une version altérée de la lettre de Dioclès. Largus avoue lui-même avoir traduit son œuvre du grec de mémoire et sans s’attacher au sens littéral. Enfin Boissonnade a publié une lettre « d’Hippocrate de Cos au roi Ptolémée(4)- » Un examen rapide suffit à montrer que c'est la traduction grecque d’une traduction latine de l’original que nous avons analysé.

Après Dioclès, Praxagore. Lui aussi avait étudié la goutte dans un traité de pathologie dont il ne nous est parvenu

(1) Elle est généralement intitulée lettre cl Hippocrate à Mécène.

(2) Ekmekins. Anecdota medica græca. Lugd. Bat., i84o, p. 279.

(3) Elle est publiée avec queltjucs autres en tète du livre de médicaments de Marcellus, notamment dans la collection d II. Estienne. Paris, i56".

(4) Boissonnade. Anecdota Grceca. Paris, 1 829-18'iL t. lit, p. 422.

"V oir aussi IIase. Notices et extraits des manuscrits, t. IX, 1 1 . p. i3o.