IV. VIII

Boudoir de l'ancien hôtel de Laetitia Bonaparte, mère de Napoléon Ier, aujourd'hui Ministère de la Guerre, à Paris.

44 LE STYLE EMPIRE

cette frise, des cygnes et des petites couronnes avec deux rubans à la partie inférieure, sont aussi les motifs préférés des décorateurs de cette époque. On les observera non seulement dans un grand nombre de décorations intérieures, mais aussi dans l'ornementation de beaucoup de meubles.

Le salon des Saisons (pi. IX), à l'hôtel Eugène de Beauharnais, rue de Lille, n° 78, à Paris, actuellement hôtel de l'ambassade d'Allemagne, nous offre un type de décoration somptueuse du style Empire. On sait que cet ensemble unique de décorations avait coûté au viceroi d'Italie près d'un million et demi. Par la largeur de la composition, la richesse des matériaux employés et surtout par le fini de l'exécution, les décorations de l'hôtel de Beauharnais sont de beaucoup supérieures aux décorations, pourtant fort riches, du palais de Compiègne. On a vu plus haut avec quel art est composé le plafond du salon des Saisons (pi. VII). Ce salon (pi. IX) compte parmi les plus belles pièces de l'hôtel : les éléments dorés s'y détachent sur fond blanc. On remarquera l'importance donnée à la frise, avec ses aigles éployés. On observera également les pilastres, avec les cygnes gracieusement posés au-dessus des bases. Le parti qui consiste à couvrir entièrement d'une grande peinture décorative l'espace compris entre deux pilastres a été souvent adopté alors par les décorateurs. Au palais de Compiègne, il faut d'abord signaler l'immense salle des fêtes, qui a vraiment grand air malgré son aspect froid. Quant aux autres pièces du château, elles sont de valeur inégale. Le cabinet de travail de l'Empereur a du caractère ; la chambre à coucher de Napoléon, le salon des dames d'honneur méritent également l'attention. On ne peut guère citer que pour mémoire le château de la Malmaison (Seine-et-Oise), dont la décoration est entièrement moderne. Mais la ville de Nantes possède deux décorations remarquables : ce sont celle de la Chambre de commerce, à l'hôtel de la Bourse, et surtout celle de la Chambre des notaires, qui est un modèle de grâce et de légèreté.

LA DÉCORATION INTÉRIEURE

Salon des Saisons.

Hôtel Eugène de Beauharnais, rue de Lille, n° 78, à Paris.

LE STYLE EMPIRE