Chapitre X LA SCULPTURE

La sculpture du style Empire ne brille pas d'un bien vif éclat. D'une façon générale, la correction et aussi la froideur dominent. L'influence du peintre David est si grande que les œuvres des sculpteurs ne sont alors qu'une imitation emphatique des sculptures de l'Antiquité. Quelques artistes pourtant font preuve de talent. C'est d'abord Chaudet (1763-1810), qui, dans ses statues de l'Amour, au Musée du Louvre, et de Cyparisse pleurant, montre de la sensibilité et de la délicatesse. Son buste de Napoléon (pi. XIII) est digne d'attention. Chinard (1756-1813), artiste sincère, nous a laissé quelques bustes qui ne manquent ni de grâce ni de charme, comme ceux de Joséphine de Beauharnais et de Mme Récamier, au Musée de Lyon. Giraud (1783-1836) est un des rares sculpteurs réalistes de cette époque : son Chien braque, du Musée du Louvre, est d'une remarquable justesse de mouvement. Citons aussi le nom de Lemot, auteur de la statue de Louis XIV, place Bellecour, à Lyon, et du fronton de la colonnade du Louvre, dont le portail central est orné d'un bas -relief de Cartellier, représentant le Char de la Gloire, ainsi que le nom de Moitié, à qui l'on doit les statues de Cassini et de Bonaparte, et enfin les noms de Bosio et de Dupaty.

Deux sculpteurs étrangers obtinrent, à cette époque, une vogue considérable. Ce sont l'italien Canova (1757-1822) et le danois Thornwaldsen (1779-1844). Le premier joint à l'inspiration de l'antique une grâce particulière, parfois un peu mièvre. On peut s'en rendre compte par son groupe de l'Amour et Psyché , du Musée du Louvre. Thornwaldsen a usurpé quelque peu sa réputation : son style est pompeux et froid. Une de ses œuvres les plus curieuses et les plus discutées est son fameux Lion de Lucerne.

LA SCI i.i'l i RE

l'i. Mil

Buste de Napoléon Ier, par Chaudet.

.Musée du Louvre.

62 LE STYLE EMPIRE