Chapitre Mil LA PEINTURE

Toute l'histoire de la peinture sous Louis XIV peut se résumer dans la querelle dos poussinistes et des rubénistes. Los premiers soûl les admirateurs du peintre Nicolas Poussin (1594-1665), les seconds sont les fervents de Rubens.

Les poussinistes sont les pari isans de la prédominance du dessinsur la couleur et de l'idéalisme dans les tableaux. Les rubénisles, au contraire, attachent au coloris tout son prix; ils veulent sacrifier le dessin à la peinture et prônent l'inspiration de la nature. Les principaux partisans de Nicolas Poussin sont les peintres Eustache Le Sueur (1616-1655), Claude Gelée, dit 1 \e Lorrain (1600- 1682) et Charles Le Brun (1619-1690). Poussin, Le Sueur et CL Lorrain appartiennent au style Louis XIII (1). Quanta Charles Le Brun, ses tableaux dénotent une réelle science de la composition, mais aussi une grande froideur; on peut s'en rendre compte en examinant ses tableaux du Louvre, notamment sa Bataille d'Arbelles et son Passage du Granique. Ajoutons que Louis XIV était poussiniste. On connaît son mot fameux devant un tableau de Van Ostade : « Otez de ma vue tous ces magots! »

Nicolas Largilliere (1656-174-6), Hyacinthe Rigaud (1659-1743). '

Mignard est un délicieux portraitiste féminin. Le Musée de Versailles conserve son beau portrait delà comtesse de Fouquières; le Musée du Louvre, sa Vierge à la grappe, qui n'est dénuée ni de charme ni de délicatesse.

(i) Voir : Le Style Louis XIII (6e vol. de la Grammaire des styles).

62 LE STYLE LOUIS XIV

Jean Jouvenet fit triompher la théorie rubéniste avec soit fameux tableau la Descente de croix, au Musée du Louvre. Ch. de La Fosse se rapproche de Jouvenet : l'un de sesmeilleurs tableaux, sonMoïse sauvé des eaux, est également au Musée du Louvre. Coypel met dans certains de ses tableaux un mouvement, une liberté qui annonce déjà le XVIIIe siècle, comme dans son Athalie chassée du temple, au Musée de Versailles. Largilliere et Rigaud sont les deux grands portraitistes du règne de Louis XIV; l'un et l'autre savent pénétrer les aines de leurs modèles. Rigaud, surtout, témoigne d'une grande acuité d'observation avec son Bossuet et son Marquis de Dangeau, du Musée du Louvre. Mais c'est le Musée de Dresde qui conserve son chef-d'œuvre, le portrait de Frédéric- Auguste III.

A la fin du règne de Louis XIV, Watteau (1684-1721) inaugure un genre entièrement nouveau. Il appartient déjà au style Louis XV par l'esprit et la liberté de ses tableaux.