Chapitre IX LA PEINTURE

Fragonard (1757-1806), élève de Boucher, est supérieur à son maître par la fougue qu'il met dans ses tableaux, par ses trouvailles de lumière, par son lyrisme. Ses Baigneuses du Musée du Louvre peuvent donner une idée de son talent.

Greuze (1725-1805) a été très discuté. Si on lui reconnaît une grande précision de dessin, une douceur agréable dans le coloris, une grande clarté de composition, on lui reproche, d'autre part, non sans raison, sa fadeur, sa sensiblerie et son manque de naturel. Il est à la fois sentimental et sensuel, sentimental dans son Accordée de village, sensuel dans sa Cruche cassée. Ces deux tableaux sont au Musée du Louvre.

Hubert Robert (1748-1825) représente le goût de l'époque pour l'Antiquité. Il a créé un genre qui rappelle l'œuvre du graveur Piranesi ; ses paysages sont inspirés des ruines romaines de France et d'Italie.

Joseph V émet (1714-1789) est surtout célèbre par ses représentations des ports de France. Bien qu'habilement composés, ses tableaux manquent un peu d'originalité ; l'atmosphère y est toujours la même.

Jacques-Louis David (1748-1825), qui appartient plutôt au style Empire qu'au style Louis XVI, professait une admiration sans bornes pour l'Antiquité. On lui a reproché sa froideur, son manque de mouvevement et de pittoresque et surtout sa lumière d'atelier. Son fameux tableau l'Enlèvement des Sabines, au Musée du Louvre, donne une idée de sa manière pleine d'austérité.

Il y a lieu de mentionner enfin M"" Vigée-Lebrun (1755-1842), dont le talent facile et agréable est sans grande profondeur. Elle nous a laissé quelques tableaux d'une grâce particulière, dont un des plus connus est celui où elle s'est représentée elle-même avec sa fille, et qui est conservé au Musée du Louvre.

LA FIN Dl STYL1 LOUIS XVI