I'L. XI

Grand cabinet de compagnie de Marie-Antoinette, à Versailles.

62 LE STYLE LOTIS XVI

La plupart des beaux sièges, à ce déclin du style Louis XVI, sont l'œuvre de l'ébéniste Georges Jacob, dont le Musée du Louvre conserve plusieurs fauteuils, provenant du mobilier de Marie -Antoinette, au château de Saint-Cloud. Ces sièges, aux pieds en forme de carquois, sont d'une richesse extrême; dans l'ornementation du dossier et de la ceinture se voient des motifs d'un dessin un peu sec qui annoncent le style Empire.

Les meubles de cette époque présentent des caractères fort différents. Dans les uns, on observe une grande sécheresse de lignes, et les bronzes ciselés qui les décorent sont d'une extrême pauvreté: tels nous apparaissent ceux de Cl.-Ch. Saunier, d'Etienne d'Avril, d'Adam Weisweiler. Dans d'autres meubles, au contraire, la richesse décorative va jusqu'à la surcharge ornementale : tels sont les meubles de Guillaume Beneman, dont le Musée du Louvre possède quelques commodes. Un des éléments caractéristiques des meubles de cette époque consiste en des stries horizontales qui ornent la partie supérieure des pieds à la hauteur de la ceinture. Signalons également l'emploi de plaques de porcelaine provenant de la fabrique de Wedgwood, en Angleterre : les sujets que nous offrent ces porcelaines sont blancs sur fond bleu. 11 convient de mentionner tout spécialement la fameuse armoire à bijoux de Marie -Antoinette, qu'on peut admirer au château de Versailles. D'une exécution parfaite, comme la plupart des meubles de cette époque, cette armoire est pourvue d'une ornementation compliquée. On y voit à la fois des peintures, des appliques en biscuit de Sèvres, des miniatures sous verre, des camées et une quantité de bronzes ciselés. Les lignes générales du meuble disparaissent sous cette prodigalité d'éléments décoratifs. Nous voici loin de la belle époque où Riesener composait des meubles d'une sobre élégance, d'une richesse discrète et de bon aloi.

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