PL. X

Travée de droite du paï-léou du temple de Confucius, à Pékin.

LAHT CHINOIS

Dans les temples, comme dans les habitations privées, les colonnes sans chapiteaux (fig. 18) supportent directement la charpente, qui souvent est composée d'entretoises multipliées jusqu'au faîtage (fig. 18). Les maisons chinoises étaient soumises

l'iy. 18. — Coupe d'une habitation cliiiioise

à des prescriptions draconiennes, qui variaient suivant la situation sociale du propriétaire. C'est ainsi que, suivant le rang hiérarchique qu'il occupait, chaque Chinois avait droit pour sa demeure à telles ou telles dimensions et à un nombre plus ou moins grand de colonnes. Mais on reconnut bientôt l'inconvénient de ces prescriptions, notamment quand il y avait changement de propriétaire, et l'on imagina de placer devant chaque maison un écran en maçonnerie indiquant le nom et la qualité de l'habitant.

Les maisons chinoises n'ont, en général, qu'un étage ; presque toutes sont pourvues d'une vérandah ou d'un portique, dont la charpente est peinte de couleurs vives.

LE MOBILIER

Le mobilier. — Les meubles, peu nombreux, sont faits de bambou ou d'ébène.

Les pieds de ces meubles, tabourets, canapés, écrans, sont souvent arqués en dedans (fig. 19), comme

Fig. 19. — ■ Mobilier d'un peintre au xvii« siècle.

des pattes de crabe. Il semble que les Chinois aient toujours affectionné particulièrement les meubles très bas (fig. 19).

Quant aux meubles de luxe, ils étaient laqués en noir ou rouge fauve, ou bien encore ils étaient ornés d'un décor noir et or sur fond rouge.