LES BRONZES

dème terminé par une statuette de Bouddha (fig.21).

Le chien ^ ou lion de Fô, c'est-à-dire de Bouddha, est le gardien des temples et du foyer. Sa gueule béante est armée de crocs menaçants (fig. 22). Son échine est couverte d'écaillés pointues. Lorsqu'il est fait de porcelaine , ce qui est fréquent , il porte généralement sur son dos un tube contenant le bâtonnet d'encens destiné à être brûlé devant la statue de Bouddha. C'est là l'une des figures symboliques les plus communes du bouddhisme.

On confond souvent le lion de Fô avec la chimère chinoise, sorte de lion à gueule ouverte, et dont le rugissement figuré est |le symbole de la voix puissante de la loi bouddhique.

Les bronzes. —

La statuaire en bronze présente les mêmes caractères que la statuaire en pierre. Les vases de bronze sont les témoignages les plus précieux qui nous soient demeurés de la civilisation et de l'art dans la Chine préhistorique. Les vases les plus anciens sont les plus estimés à cause de la finesse de leur exécution, obtenue par le procédé de la cire perdue. Ceux de la dynastie Tchéou (1129-249 avant J.-C.) sont d'une rare puissance de formes. Les vases de la dynastie des Han (202 avant J.-C. à 220 après J.-C.) affectent des formes plus gracieuses. Ceux de la dynastie des Ming (1368-1643 après J.-C.) font l'admiration des fondeurs.

Fig. 22.

Lion de Fô.