PL. III
l'Iioti) (iiruHUdn.
Le dieu Jisô (xiii« siècle).
Collection Curtis.
cline ; elle est en pleine décadence au XVI^ siècle.
A côté de cette sculpture idéaliste, empreinte de calme, de sérénité, de spiritualité, se développe, à partir du VIIF siècle , la sculpture réaliste , tantôt humoristique, tantôt démoniaque.
Les statues réalistes et humoristiques sont celles du
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Le (lieu de lu nuorre Shikkoado-Sliiiit (viir sièck). Monaslùre de Todaï-ji, à Nara.
dieu Hoteiy dieu du plaisir, du dieu de la richesse Dafkokou, du dieu de la beauté Bcn-Teu, des sept dieux du bonheur.
La sculpture réaliste démoniaque est représentée par le génie malfaisant Fudo^ par les gardiens des quatre points cardinaux, par le dieu de la guerre, ShikkondO'Shint, dont le visage exprime une sorte de frénésie hurlante et sauvage (fig. 13), d^une intensité de vie qu*on a rarement égalée.
LES NETZUKÉS 27
Les bronzes. — C'est vers Tan 700 que fut découvert le cuivre au Japon ; et, peu de temps après, s'élevaient les statues colossales de Bouddha, à Nara et à Kamakura.
Les Japonais, qui sont considérés comme les plus merveilleux artisans du bronze, n'ont possédé, à vrai dire, aucun secret de fabrication inconnu des autres peuples. Ils ont fait usage des procédés de la cire perdue et de la ciselure ; mais la collaboration du sculpteur et du fondeur a été très étroite. Les animaux sont reproduits par ces artistes avec une telle exactitude qu'on a émis l'hypothèse d'un moulage sur nature ; il est plus vraisemblable d'attribuer cette merveilleuse fidélité de l'exécution à l'habileté, à la sûreté de main des bronziers.
Le Musée Cernuschi, à Paris, conserve une remarquable collection de bronzes japonais. Qui n'a admiré le splendide brûle -parfums, autour duquel s'enlace un dragon, ainsi que la série d'animaux d'une observation si fine et souvent si pleine d'humour ?
Sur les bronzes japonais les plus anciens s'étend une patine vert rouille. C'est une patine noire, sans éclat, qui recouvre les bronzes du XVII ^ siècle.
Parmi les vases, citons les shakudos, faits d'un alliage de bronze et d'or ; ces vases sont ornés d'émaux ou de motifs d'argent en relief.
Les netzukés- — Les Japonais faisaient jadis usage de vêtements sans poches , et à leur ceinture ils suspendaient par des cordelières de soie différents objets. Les boutons d'arrêt, ou netzukés, à l'extrémité de ces cordelières de soie, étaient faits de minuscules statuettes, souvent humoristiques, de petits masques ou d'animaux. Les sculpteurs de netzukés ont réalisé ce tour de force de donner à des objets minuscules une ampleur de composition singulière, d'une exécution à la fois vigoureuse et fine. C'est à la fin du XlVe siècle qu'apparaissent les netzukés ; mais ceux du XVIIle siècle peuvent être considérés comme les plus beaux.
