Chapitre VII L'ËCOLE DU MOGREB

Histoire et caractères généraux. — Les Arabes comprennent sous le nom de Mogrub, ou Magreb, c'est-à-dire pays du soleil couchant, non seulement la Tunisie, TAlgérie et le Maroc, mais aussi l'Espagne. La Tunisie et l'Algérie ont joué un rôle assez effacé dans l'histoire de l'art mogrébien, qui est surtout hispano- mauresque. Jusqu'au XV<^ siècle, l'Espagne et le Maroc sont en union très étroite ; et l'on constate, d'un pays à l'autre, un flux et un reflux de population, qui se traduisent, dans le domaine de l'art, par des influences réciproques. Les Maures ont laissé en Espagne une empreinte profonde et durable, à tel point que la langue espagnole comprend un grand nombre de mots purement arabes et que certaines coutumes musulmanes se sont perpétuées jusqu'à nos jours. On sait, par exemple, que, au début du XIX^ siècle encore, les femmes espagnoles ne pouvaient se rendre au théâtre qu'entièrement voilées et qu'elles n'assistaient au spectacle que dans une loge grillagée.

C'est à la fin du Vil*" siècle que les Musulmans envahissent le nord de l'Afrique et l'Espagne, où, dès le début du siècle suivant, un descendant de la dynastie égyptienne des Oméiades fonde le califat indépendant de Cordoue. En 785, cette ville voyait s'élever sa célèbre mosquée.

Au commencement du XII^ siècle, les Musulmans d'Espagne, devant les progrès menaçants des armées chrétiennes, appellent à leur aide leurs coreligionnaires du Maroc. Et voici que des confins du Soudan , une population berbère du Sahara, les A Imoravides (El Morabit, le moine gardien) s'élancent à leur secours. Les Almoravides débarquent en Espagne en 1108 et s'y éta-

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blissent. La domination de cette population fruste et guerrière ne nous a rien laissé qui mérite l'attention.

Bientôt, les Almohades, Berbères de TAtlas, leur succèdent et réunissent sous un même pouvoir, de 1130 à 1212, l'Espagne et le Maroc. C'est l'époque où s'élèvent la grande mosquée de Tlemcen, la Koutoubia, à Marrakech, la Giralda et l'Alcazar, à Séville, les belles portes de Fez et de Marrakech, la mosquée de Tin-Mel.

En 1212, les armées chrétiennes remportent sur les Musulmans d'Espagne une grande victoire à Las Navas de Toloso et s'emparent successivement de Gordoue et de Séville. Les Musulmans s'enferment alors, pour deux siècles et demi, dans le petit royaume d'Andar lousie ; et trois cent mille d'entre eux se réfugient au Maroc, où ils vont répandre le goût de l'architecture andalouse.

De 1212 à 1300, deux dynasties se partagent le pouvoir, les Nazréides en Espagne et les Mérinides au Maroc. C'est à ce moment que l'art du Mogreb atteint son apogée avec l'Alhambra de Grenade et les médersas de Fez.

Les XIV^ et XV^ siècles voient l'éclipsé de l'art du Mogreb. En 1492, la prise de Grenade, par le roi d'Aragon Ferdinand V et Isabelle de Castille, marque la fin de la domination musulmane en Espagne ; et le Maroc, replié sur lui-même, reste isolé du reste du monde.

Au XVJe siècle, sous la dynastie des Saadiens (1560- 1640), nous assistons à une renaissance de l'art marocain, avec le célèbre mausolée des Saadiens et la médersa Ben-Youssef, à Marrakech.

A partir du XVII^ siècle, commence la décadence de l'art mogrébien, sous la dynastie des Alaouites, Au Maroc, cependant, s'élèvent encore quelques édifices qui méritent l'attention, comme le palais d'El-Mokri, à Fez.

En Algérie, les formes s'abâtardissent : témoin l'archevêché d'Alger.

Le style mudéjar. — C*est, pour une bonne part, Tadmiration éprouvée par les armées chrétiennes d'Espagne, à la vue des édifices musulmans des provinces reconquises, qui a produit le style mudéjar du XTIJe au XV^ siècle. En principe, ce style est une adaptation de la décoration musulmane aux édifices chrétiens. Tantôt les architectes et décorateurs chrétiens ont copié les modèles qu'ils avaient sous les yeux ; tantôt les édifices sont l'œuvre de Musulmans prisonniers ou rentrés en Espagne après la libération du territoire.

Les principaux édifices du style mudéjar sont : à Tolède, Santa-Maria la Blanca et San Benito ; à Ségovie, le Corpus Christi ; à Cordoue, San Miguel et la chapelle Villaviciosa ; à Séville, la Casa de Pilatos et TAlcazar.

Ce dernier édifice, El Kasr (le château), commencé à la fin du XIF siècle par les Musulmans, a été considérablement modifié aux XIV^, XV^ et XVI*^ siècles, notamment sous le règne de Charles -Quint. Le grand portail de la cour d'honneur (pi. X) est célèbre à juste titre. L'auvent est contemporain de la construction primitive ; mais le milieu et le soubassement ne datent que de 1634.

Éléments d'architecture. — L'auvent monumental en bois couronnant les grandes portes forme un des éléments caractéristiques de l'architecture du Mogreb. Celui de l'Alcazar de Séville (pi. X) en est le type. Deux grandes consoles dentelées, reposant ellesmêmes sur des petites consoles en stalactites, le soutiennent aux deux extrémités. D'un bout à l'autre de l'auvent, règne une rangée de belles solives sculptées faisant souvent un ressaut. Tels sont les auvents de la médersa Bou-Inaniya de la mosquée des Andalous et du souck Nejjarine, à Fez, de la médersa de Salé. Les auvents qu'on voit en Algérie sont d'un dessin beaucoup plus sec, comme, par exemple, ceux des portes des mosquées de Sidi-Bou-Médine et de Sidi-el- Halouï, à Tlemcen.

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Pi.. X

Portail de la cour d'honneur de l'Alcazar de Séville.

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Un autre élément caractéristique de Tarchitecture du Mogreb, mais qui est spécial au Maroc, est la corniche à consoles. On la rencontre dans la plupart des médersas. Les plus belles corniches à consoles sont celles des médersas Bou - Inaniya et Ech - Cher ratine (fig. 16), à Fez. Ces splendides corniches sont

/''i<;. 10. — Corniches à i-onsoies (xiv» siècli'). Médersa Ech-Chcrratiiic, f» Fez.

formées de grandes consoles, dont le profil fait trois ressauts et qui sont séparées par de petites arcatures polylobées. Le ressaut le plus bas, ajouré sur trois faces, repose sur de hauts chapiteaux de deux colon nettes jumelées, qui s*appuient eux-mêmes sur un corbeau. L*ensemble est sculpté, ou plutôt ciselé, et se détache sur un fond décoré d 'entrelacs.

Les minarets du Mogreb, par la simplicité robuste de leurs formes, par leur aspect noble, sévère, un peu

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farouche, sont dignes d'admiration. Ils sont, en général, de forme carrée, souvent revêtus de faïence polychromée et leur terrasse est entourée de merlons (fig. 17) ; le lanternon se termine par une tige, avec trois boules d'or. Le minaret de la Koutoubia, à Marra -

Fig. 17. — Minaret de la Koutoubia, à Marraliecli (1184).

Fiy. 18. — Minaret de la Giralda, àSéville(1195).

kech, est peut-être le plus beau (fig. 17). Celui de la Giralda, à Séville, est universellement connu et admiré. On y remarquera (fig. 18) la gradation savante de la décoration, ainsi que la belle composition en longues bandes verticales décorées d'entrelacs et de quatre étages de fenêtres. Ajoutons que beaucoup de minarets sont revêtus de faïence polychrome.

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Éléments de la décoration. — Au Mogreb, les plâtres ciselés et les mosaïques de faïence ont toujours formé les deux principaux éléments de la décoration .

Nulle part ailleurs n*a été atteinte une pareille maî-

l'ig. 19. — Plâtres ciselés.

.Médersa Allarinc, à Fez.

trise dans l'exécution des plâtres ciselés ; on les a souvent comparés à la broderie à jour, ou à la guipure (fig. 19). C'est dans le plâtre frais et à Taide d'un ciseau ou d'une gouge que les sculpteurs, qui sont plutôt des ciseleurs, découpent les ornements, en donnant à leur coup de ciseau une inclinaison de bas en haut, de façon à ménager des effets à différents plans.

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A l'immense tapisserie blanche des plâtres ciselés s'allie presque toujours la polychromie chatoyante des hauts lambris de mosaïques de faïence (fig. 20). Ces mosaïques sont de deux sortes, les zellijs et les carreaux incisés.

Les zellijs sont obtenus en découpant des fragments à l'aide d'un petit marteau tranchant et en suivant le

Fig. 20. — Mosaïque de faïence.

Fontaine Nejjarine, à Fez.

tracé indiqué sur les carreaux de faïence de ton uni. Ces fragments sont ensuite assemblés avec du mortier. Les tons les plus en usage pour décorer les zellijs sont le bleu et le vert clair, accompagnés d'un brun vigoureux.

Les carreaux incisés, spécialement employés pour les frises épigraphiques , consistent en lettres réservées en noir et en relief sur le fond comblé ensuite avec du mastic. Mentionnons enfin les azulejos, qu'on ne rencontre guère qu'en Espagne : ce sont des carreaux peints et moulés en creux, dont les lignes du dessin, gravé dans l'argile, sont remplies de couleurs diverses.

Principaux édifices. — La période primitive, représentée par la mosquée Djama-Zitouna (732), à Tunis, et par la mosquée de Kairouan (703-875), a été fortement influencée par l'école syro -égyptienne. La mosquée de Cordoue (785-1000), d'un tout autre caractère, est universellement connue pour sa forêt de colonnes superposées et reliées entre elles par une double rangée d'arcs. Cette disposition n'a jamais été imitée.

Fig. 21. — La cour des Lions.

Alhambra de Grenade.

Il faut arriver au XII^ siècle pour rencontrer les premiers exemples de l'architecture vraiment mogrébienne, comme la mosquée de Tin-Mel (1150), dans l'Atlas, et celle de Tlemcen (1135).

Le Xllle siècle et le XIV^^ ont vu l'apogée de l'art du Mogreb, avec l'Alhambra de Grenade et les médersas de Fez.

L'Alhambra (1230-1466) est considéré comme l'œuvre capitale de l'art musulman en Occident ; il a exercé une influence certaine sur les édifices du Maroc, notamment sur la mosquée El-Karaouiyne, à Fez.

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L'Alhambra n'est pas moins célèbre par ses jardins et ses fontaines que par son architecture, qui est d'une extrême légèreté (fig. 21). Les colonnes, qui ont

Fig. 22. — Portique de l'Alhanibra de Grenade.

inauguré ce qu'on a appelé Vordre andalou, y ont une sveltesse qui n'a jamais été dépassée : le module est de 10 à 12 diamètres (fig. 22). A l'intérieur se voient des revêtements de céramique, des plâtres ciselés, des arcs et des voûtes en stalactites (pi. IV), dont les

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couleurs et les dorures ont malheureusement beaucoup souffert.

La plupart des médersas du Maroc ont été élevées au

/•■««/. 23. — Décoration en bois et en pldtre ciselé. Médersa de Ben-Youssef, à .Marrakech.

cours du XIV<* siècle. Le bois y joue un rôle important : on remploie pour les immenses corniches et pour les arcs (fig. 23), ainsi que pour les linteaux. C'est au Maroc seulement qu'on observe cet admirable effet

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Pl. XI

Décor en plâtre ciselé, avec revêtement de céramique. Travée de la cour de la médersa Bou-Inaniya, à Fez.

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décoratif obtenu par le ton sévère du bois s 'opposant à la blancheur éclatante du plâtre ciselé (fig. 23).

Les plus belles médersas sont les médersas Saharij, Attarine et Bou-Inaniya, à Fez, que revêt une somptueuse broderie de plâtre ciselé (pi. XI), d'une délicatesse exquise. Le dernier édifice que nous ayons à

Fig. 24. — Mausolée des Saadiens, à Marrakech.

mentionner est le célèbre mausolée des Saadiens, à Marrakech, qui date du XVI^ siècle et dont la salle des douze colonnes (fig. 24), avec ses beaux chapiteaux, ses arcs en stalactites et son revêtement en gaufrures, est une merveille. A cet édifice, on a reproché, peutêtre à tort, sa trop grande richesse décorative.