II. Des consonnes

Ramus consacre à l’examen des consonnes les trois chapitres suivants. Après une courte digression sur les inconvénients des prononciations si diverses imposées à la langue latine par les différents peuples (1), et avant d’aborder son vrai sujet, les consonnes, l’auteur

(I) Dans sa première lettre à Ramus, Pasquierlui dit: « De ma part, je croy que si Cicéron, César, Salluste et tous ces grands autheurs de la langue latine revenoycnt en leur premier estre, et qu’ils nous ouyssent parler leur langage, ils ne nous entendroyent pas, ains trouveroient nos prononciations agencées les unes à la françoise, autres à l’espagnole, autres à l’allemande, selon la diversité des nations : chose que vous mesme recognoissez en passant dans votre grammaire françoise. • (Livre III des Lelt. d'Est. Pasquier, Paris, Petit-Pas, 1619, 3 vol. in-8", t. I, p. 131.) — Cf. Ramus, Schol. gramm., p. 27 : « Quanti vero latinæ linguæ intersit veros literarum sonos intelligi , ejus in diversis nationibus obscuritas et confusio demonstrat.... etc »

ORAMMAIRE FRANÇAISE.

se demande « si nous debvons totalement escripre ainsi que nous parlons (1). » La réponse n’est pas douteuse : « Touchant ceste demande, quil faille escripre comme Ion parle, cest le jugement des Grecs et Latins, fondé (2) sur la cause finalle de lescripture, qui est messagère et truchemande de la voix, comme la voix est de lapensee : et tout ainsi que laparolleest menteuse, qui ne respond a la pensee, ainsi lescripture est trompeuse, qui ne respond a la voix (3). A ceste cause, ceste façon descripre maistre, monstroient, royaulx, que nous proferons mette, montroet, royatu , et généralement toute semblable escripture ne respondante a la voix, se doibt corriger et réduire a la vérité. » Le

(1) Le grammairien latin Veliua Longue est le seul chez qni nous ayons lu une réponse à cette question : « Atproprium àpBoypaaia; est, quotiens in toeis enunciatone nihil ridemus ambiguum, at in scriptione tota Kæsitatio posita est : tel est le propre de l’orthographe : où la prononciation n’est pas douteuse, il n’y a pas à hésiter pour l’écriture. » — Pasquier dit à ce sujet, dans sa première lettre à Raraus : « Plus vous fourvoyez de nostre ancienne orthographe, et moins je vous puis lire...; je sçay que vostre proposition est tres-specieuse de prime rencontre. Car ai l’ecriture est la vraye image du parler, à quoy nous pouvons nous plus estudier que de représenter par icelle en son naïf ce pourquoi elle est inventée ? Belles paroles vrayment. Mais je vous dy que, quelque diligence que vous y apportiez, il vous est impossible à tous de parvenir au dessus de vostre intention. Je le cognois par vos écrits : car combien que décochiez toutes vos fléchés à un mesme blanc, toutesfois nul de vous n’a sceu atteindre, ayant chacun son orthographe particulière, au lieu de celle qui est commune à la France. • (Pasquier, Lettres, édit, citée, t. I, p. 128.)

(2) Nous écrirons dorénavant avec l’e final accentué, les mots où cette modification à l’usage suivi par Ramus sera nécessaire à la clarté.

(3) « Siendo propiamente la escritura una imàgen de las palabras, como estas lo son de los pensamientos, parece que las ictras y los sonidos debieran tener entre si la mas perfecta correspondencia. • — Ortografia de la lengua castellana, compuesta p or la real Academia espanola, 3™ impresion, en Madrid, i;C3,p. 3.

PIERRE RAMIIS.

meilleur * expédient a redresser nostre escripture et nous reigler une orthographe, » c’est d’attribuer à chacun des sons de la langue, son caractère propre : Ramus l’a fait pour les voyelles; il suivra le même principe pour les consonnes.

« Consonne cest une letre qui ne peult de soy faire un son entier, et pourtant (pour cela) elle est nommee en latin par layde de quelque voyelle.

» La consonne est demi-voyelle ou muette (1) : demi-voyelle, pourtant qu’elle a (parce quelle a) comme ung demy son de voyelle : elle est nommee en præposant e selon sa puissance, et est partie liquide, partie ferme. »

i° Des demi-voyelles. — A. Demi-voyelles liquides.

« Les demi-voyelles liquides sont ainsi appellees,

(I) Donat, Prlscien , Valerlus Probus, ont, à l'imitation des Grecs, reconnu des demi -voyelles. Ce sont les lettres f, l, m, n, r, s, x. Sergius, dans son commentaire sur Donat, explique leur nom comme Ramus : « Semivocales dictæ sunt quod semis quiddam vocis habeant, et hanc legem habent ut a vocalibus inchoent , et in naturalem desinant sonum, ef, el, em, en, er, et, ix; his si detrahamus vocales , habent tamen velut quemdam sui levem sonum. » — Cette division des consonnes en muettes et demi-voyelles a persisté dans les autres langues de l’Europe : « Las consonantes se dividen en mudas y semivocales. » ( Ortografia castellana). — « Üetto delle vocal!, vengo aile consonanti, lequali dtvido in due parti principali : in nove mute ed in sei mezzo vocali. » [Le osservationx délia linyua vol gare.,., in Venetia M.D.LXII, in-8”, p. 328). — Mélanchthon divise les consonnes en muettes, semi-voyelles et liquides. —La Grammaire laUne de Ramus ne reconnaît que les consonnes simples et les consonnes doubles (*, y). — Le Trissin compte neuf demi-voyelles : l,j, m, n, r, t, (s mol), 5 (j dur), s (tché), et ç (dgé), entre lesquelles quatre sont liquides : l, j , n, r, et quatre sifflantes, t, j, s, ç. — 11 ne dit pas dans quelle classe il place m. — Mateo Aleman dit crûment : • Estas consonantes las dividieron en mudas i semivocales , de que no pensio tratar mucho, por no gastar papel i tiempo en cosa tan impertinente.»

GRAMMAIRE FRANÇAISE

non pas quelles ne soient aussi bien souvent fermes, mais pourtant que (parce que) quelquefois elles sont quasi fondues et liquefiees en leurs sons. »

Les consonnes de cette classe « sont celles que les Gaulloys appeloient sigma, ro, lambda, my, ny, ou bien, comme nous écririons, mu, nu (1), et les Romains es, er, el, em, en.

» Quand nous disons sa, se, si, so, su ; ra, re, ri, ro, ru; la, le, ti, lo, lu; ma, me, mi, mo, mu ; na, ne, ni, no, nu, ce sont consonnes fermes; mais quand nous prononceons ce que nous escripvons, comme en ces mots: chapitre, chose, musart, moysi, tarare, fueillarl , douillet, bain (ban), nom, compaignon, gaigner, nous ne prononceons que demie s, r, l, m, n. »

S, ch, z. — De ces demi- voyelles la première est s : comme elle ne se prononce pas dans maistre, mesler, maste, osier, souslenir , ce n’est pas dans ces mots ou leurs analogues, que nous chercherons les sons liquides (la liqueur, dit Ramus) qui en découlent.

« La première liqueur issue de s, c’est ce que nous escripvons ch, comme en chapitre, chere, chiche, chose, chut, etc., et n’est ceste letre ny grecque, ni latine, ains totallement et proprement francoyse.... Cette

(1) Ramus attribue S l’u yiAf.v des Grecs non le son de t ou y, mais le son de notre u. — Port-Royal est de cet avis. — En tête du livre de J. Cheke, De pronuntialione ling. grue., on lit un règlement relatif à la prononciation du grec exigée par un recteur de l’université de Cambridge, qui réclame pour l'o la même prononciation que pour l't et l’q : « q, i, u, uno eodemque souo exprimito... Si quis, quod abominor, secus fecerit, hune hominem, quisquis is erit, ineplum omnes babento. • — Joann. Cheki, Angli, De pronuntialione gra ex potissimum linguæ disputationes. — fiasileæ, îSàS, iu-8°. — Cheke (p. 121) suit aussi l’opinion de Ramus.

PIERRE R AHU8

demyvoyelle demanderait une figure propre, comme pourroitestre c, que les Espaignols appellent cecilloli). Nous le pourrions appeller essille, comme petite s, ou bien a la grecque , sigmation ; » mais le ç remplaçant le ch céderait lui-même sa place à l’s, dans les mots comme François, leçon, qui se prononcent, et doivent s’écrire : fransoes, leson.

» La seconde liqueur issue de s, cest ce que nous escripvons par z, comme en ce mot zizanie, et que nous nommons zet. » — Réservons s pour les mots ou nous donnons le son dur, messager, amasser : il n’y aura plus besoin alors de la redoubler, puisque nous la remplacerons par z dans les mots où elle a le son de cette lettre, comme amuse, moysi, que nous prononçons amuze, moezi.

R. — Le b, « ferme au commencement des mots et liquide au meilleu, comme en rire, rare, » ne réclame aucune modification (2).

l, itl. — Comme s dans maistre, l doit se supprimer dans oultre, peult, moult, où elle « n’est aucunement proferee. »

Dans douillet, feuillet, et semblables, Ramus voit

(1) « Este carâctcr ç, llamado vulgarmente cedilla, ténia en Castcllano el propio oficio que la z...; aunque algunos autores fueron de opinion que era mas blando y suave el (.sonido) de la cedilla. No ténia esta lelra à su favor, como otras, el poderoso apoyo del orlgen, porque era propia de nuestra lcngua... La Academia ha excluido de nuestro abecedario la ç. » (Orthografia castellana, p. 18). Mateo Aleman remplace le ch par a,- ainsi il écrit muao pour mucho; loi dijoi pour los dichos, etc. — Le Trissin emploie le ç pour marquer le son du p moderne (dgé devant e et », omme : çeneroso (generoso), virçines (virgines), etc. — Rabelais, comme bien d’autres auteurs du meme temps, écrit facxon, cru, pour façon, ça, remplaçant le ç par ex.

(2) Mateo Aleman distingue aussi r ferme et r liquide : « Sirvu la r al principio i en medio de la dicion, 1 nunca eu el Un délia... elc. •

GRAMMAIRE FRANÇAISE

« une escripture fort barbare, ou nous assemblons trois lettres pour la moytié dune, et les forçons de donner ung son contraire a celluy que nous leur avons premièrement imposé (1). — Le remede pourroit estrepar ce caractère, / que l’on a nomme l molle et que nous pourrions nommer lambdadon. Ainsi, en escripvant dnlet,fe>[et , nous éviterions ce tant lourd barbarisme (2).

M. — « M est ferme au commencement de la syllabe; en fin, elle est liquide, comme Marie, martyr, nom,

(1) Dans ses Scholæ gramm., Ramus avait déjà fait la même remarque. Après avoir parlé du son faible, du son moyen et du son plein de I, il ajoute: « Atqui præter hune trlplicem sonum, liquor vernacula lingua sentitur, qualem sentimus quum francité dicimus delicatum , folium , douillet , feuillet , ubi tribus integris literis barbare admodum atimur ad dimidium unius sonum declarandum. • — Prisclen attribue à la lettre L, chez les Latins, un triple son, et s’appuie sur l’autorité de Pline : « L triplicem , ut Plinio videtur, sonum habet : exilem, quando geminatur secundo loco posita, ut üle, Metcllus ; plénum, quando finit nomina vei syliabas, et quando habet ante se, in eadem syllaba, ali— quam consonantem, ut sol, Sylva, flatus; medium in aiiis, ut lectus. » (Lib. I.)— A moins de reconnaître notre U mouillé dans MeteUus, ille , comment s’expliquer que Priscien n’ait pasattribué au premier l de ces mots le son plein qu’ii a dans sol, et au second le son moyen qu'il a dans lectus ? —le ne sache pas qu’on ait cherché le vrai sens de ce passage, bien qu’il ait été connu de Ramus et de Pasquier. — A propos de II mouillé, Pasquier combat l'introductioiTd’un nouveau caractère tentée par Ramus : • Je vous supplie, dites-moy, y eut-il jamais plus d’incertitude que celle que vous y apportez? Par ce qu’ostant nostre vieille orthographe avez chacun de vous innové divers characteres, esquels je me trouve beaucoup plus empcsché de trouver le son mol de ceste lettre que je ne faisois auparavant. Or voyez avec quel soin et diligence nos ancestres nous voulurent figurer ce son; car ils ne se contentèrent pas d’accoupler les deux LL ensemble, mais devant y ajoutèrent un 1 , en ceste façon , pour montrer que ceste L contient obliquement en soy un 1, qu’il faut, si ainsi voulez que le die, prononcer sans le prononcer. » — Pasquier défend, à l’aide du même raisonnement, N mignard marqué dans l’ancienne orthographe par les lettres ign ( seigneur , etc.).

(2) Rabelais écrit souvent, à la façon italienne , esveigler pour éveiller. — Le Trissin remplace l’orthographe usuelle gli, partout où il le trouve, par Ij ; mais il faut se rappeler ici que j en italien vant deux ü.

Digilized by

l'IKRKK KAMI S.

bam (ban, bannurri), arrierebam ; qui a esté cause a nos grammairiens denseigner que-M devant p estoit presque supprimée, comme en camp, champ. » — Ramus ne propose aucun changement.

N, gn. — « N est volontiers ferme au commencement du mot et en la fin : comme nanin, non : mais au meillieu (1) elle est quelquefois liquide comme en compaignon, espaignol, ou cest la mesme barbarie, que douillet , feuillet^) : car descripreiet^n, cest-a-direune voyelle, une muette, une demi-voyelle pour la moytié d’une demivoyelle, cest toute semblable subtilité que devant : qui a esté cause aussi dy chercher remede extraordinaire, sans se contenter du caractère simple, comme en r et m . Carlon a inventé une n, molle en ce caractère g, pour escripre Compaq on, espanol : ce caractère se pourroit nommer nyon, que nous escririons nuon.

» Par ainsi nous aurions en ces liquides et en leurs liqueurs (3) neuf demi-voyelles dont les quatre seroient tousjours liquides : comme en ces figures descriptes selon les puissances :

(1) Voy. plu» haut, p. 195, note 2.

(2) Dans ses a Escoles grammairiennes » Ramus avait déjà exprimé la même idée : « Præter illam literæ N ln fine tenitatem , liquor est quidam in nostro vernaculo sermone, quum dicimus Espaignol, compaignon , ubi tribus literis integris, dimidiatum unius sonutn tali barbarismo scribimus, quali antea tertiæ semivocalis dimidiatum sonum expressimus, feuillet, douillet. »— Le Trissin laisse passer le gn mouillé sans discussion ; et il approuve même cet assemblage de lettres pour former le son adouci. — En Espagne, ce fut Nebrixa qui introduisit dans l'alphabet les signes Il et n : « La ch, la il, y la n son letras proprias nuestras... Ninguna de las olras représenta en lo escrito el sonido que atribuimos à cada una de estas... Nebrixa en su Ortografia castellana incluyo estas très letras en Àlfabeto. » (Ortog. castellana, p. 16-17.)

(3) C’est-à-dire : dans les sons liquides qui en dépendent.

sigma: *,.... salul, aswt (assaut).

sigmation ç,..., çdrç, çozç (chère, chose).

leta : 2,.... muzart, caizenr (causeur).

ro : r,.,.. rirq, rarq.

lambda: .... lave, dite,

lambdacian : (,.... dulet, fe{et.

mu: m,... mon, nom, mon, bam.

nu: n,.... nanin non.

nuon : n,»..* Çampage, Brelane.

B. Demi-voyelles fermes.

« Les derai-voyelles fermes ce sont celles qui ne sont jamais liquides, ains tousjours fermes, et se rapportent aux secondes voyelles, en arrondissant leur son.

» Il y a quatre demi-voyelles, j, v, f, h.

» J. — La première cest le son que Ion proféré et escript aux premières syllabes de ces mots, Iamais, Ietter, liste, losias, Iurer (I). Cette demi-voyelle ferme a esté nommee iod par les Hebreux, et puis nous lavons pratiquée en nos impressions latines pour faire différence de la voyelle i contre cette consonne (2).

(1) La première édition écrivait ainsi: Iamais, Ietter, jiste, losias, Iurer. — La traduction latine écrit, en faisant concorder mieux la règle et l’exemple : jamais, je tter, jiste, Josias, jurer. C’était du reste par i majuscule que l’on suppléait au manque du caractère j ou J dans les imprimeries. Voyei plus loin le chapitre des Estienne. De même, le grammairien espagnol Nebrixa qui distingue toujours i de j dans le corps des mots a dù les confondre au commencement, quand ils devaient être écrits avec la majuscule, pour épargner la fonte de ce caractère.

(2) « Jod verf» consonæ sonus qui legltimus ait, veterum nemo (quod animadvertere potucrim) expressit... Credihile est hujus consonæ nomen aliquod, aliquam etiam figurant factam esse : ad quidnam id fuerit, divi-

PIERRE RÀML'S.

» Y. — La seconde cest le son prononcé (1) es premières lettres de ces mots : vacation, vertu , viste, vostre , vuide. Nous lavons figuré ainsi v, v, pour la séparer de la voyelle «, et Vnrron, tres-docte Romain la nomme vau, selon sa propriété et vertu (2).

» Ces deux letres ont ung grand et frequent usage en nostre langue, et portant requeroyent bien aussi deulx propres characteres, tels que nous avons pro-

narc difficile est : nos (scilicet tatini’i Hebræorum cxemplo jod appellamus, et flguram attribuimus quant In Hispanorum et Francorum sermons versatam perspicimus. Jampridem enim Hispanis nescio quis dédit; Franclæ certe nunc nuper Lodoicus Megretius utandum proposuit, cujus in conformanda gentis suæ lingua industriam valde equidem probo et laudo.» Schol. gramm., p. 43, 44.— Cf. la note précédente.

(1) Ici, Ramus ne se reporte pas au latin. Dans ses Schol. gramm., Il rappelle que les Latins prononçaient de la même manière le v et le f. — Rappelons à ce propos que le v des Allemands a conservé cette prononciation de f.

(2) Ramus fait honneur aux imprimeurs, non aux grammairiens, do la distinction de v consonne et de u voyelle, précédemment confondus t «Typographi nonnulli, tacito consensu, flguram tau consonæ hanc, V nempe, pro digamma illo æolico induxerunt; et flgura videtur aptior propter afflnitatem cum vocali u, et certe jam nobis usltatior. Itaque, quod ratio jampridem suaserit, et usus'tacitus approbarit, negtigendum non arbltramur. » {Schol. gramm., pp. 55, 56.) — Il y avait bien des siècles que cette distinction de u voyelle et de v consonne était réclamée. César proposait d’écrire j, c’est-à-dire un digamma éolique pour u consonne : « Quod quamvis illl rectè visum est, tamen consuetudo antiqua superavit. » (Prt jetant gramm., lib. I.) — Nebrixa , en Espagne, fut le premier qui proposa la distinction de l’i et de l’u en employant , pour les consonnes, j et v, qu’il distingue toujours soigneusement-, uniquement occupé de la prononciation, comme le fut, depuis, Mateo Aleman, il ne tint compte ni de l’usage ni de l’étymologie, et s’attacha seulement à marquer chaque son par un caractère différent. Cet auteur mourut en 1522. — Depuis, Le Trissin publia en 1524 , sa fameuse lettre au pape Clément Vil, où il maintient la nécessité de cette distinction. Nous citons textuellement ce passage important -. « Apprssso ci ï di notare anchora la difTerentia che l tra lo t e lo u, quando sono consonanti, t quando vocali ; e perciô, quando saranno vocali, si scrlveranno per le consulte cancellaresche; ma, quando saranno consonanti, lo » si scriverà per uno j lungo, che si extenda disotta da la riga, e lo u per un o antico. >

GRASMA1RE FRANÇAISE.

posé. Car cest bien aultre chose quune plaine voyelle et une demi-voyelle ferme : comme beaulx ieulx (beaux yeux) et beaux jeux : item puante morue et puante morve. »

F. — Cette lettre « n’a rien en Francoys different du latin (1). »

H. — « Geste letre nest point aspiration en Francoys comme en Latin (2), et pourtant (pour ce motif) nest jamais apostrophée , » c’est-à-dire ne souffre pas devant elle un mot dont la dernière soit supprimée par l’apostrophe. Elle est placée avec raison en tête des mots la hallebarde , le hideux , le honteux, la hure; mais « cest ung abus de nos étymologiques latiniseurs de lescripre ou elle nest point proferee, comme en heritier, heure , homme. »

2° Des muettes.

11 y a six consonnes muettes, les unes ouvertes et proférées, soit des dents, comme t, d ; soit du palais, comme c, g ; — les autres closes comme b, p.

« De ces muettes, d, b, p, sont demeurées en leur entier et ne sont en rien alterees; t, c, g, sont bien souvent corrompues dans nos escripts.

(1) Cf. ci-dessus, p. <99, noies 1 et 2.

(2) Despautère regarde l’h non comme une lettre, mais comme un signe. Priscien avait dit : • H aspiration» magisest nota quam sit litera. > — Dans ses « Écoles grammairiennes » Ramus ne se prononce pas très-nettement à ce sujet. Après une-très longue dissertation (p. 62-69), il conclut ainsi : « Equidem, ut atiquid statuam, si ha (H) litera non sit, certe litera: yim valde literis vicinam habet. »

PIERRE R AMIS

T. — « Nous abusons de t pour s entre deux voyelles, comme nous prononçons grasian, condition (1). » En vain objectera-t-on , pour défendre l’emploi de ce t, le respect de l’étymologie latine : si les Romains écrivaient graiianus , c’est qu’ils donnaient au x le même son ici que dans terra : s’ils avaient prononcé grasianus, ceux qui « ne se sont proposé aultre chose en leur escripture, que la seule prolation du peuple » n’auraient pas écrit ce mot d’une autre manière (2).

C, G (3). — « L’abus de c (4) et g est encore plus grand : car ces lettres debvroient sonner ainsi devant e et i comme devant a, o, u, brief comme elles sonnent en lac, sang. » — En effet, c et G, devant e, i, se prononcent comme s et J : cecy, cela , âge, gile, se prononcent sesi, sela, aje , gile. Cet abus est bien plus sensible encore dans les mots comme : commença, leçon, reçut, bourgois, bourgon, dongon, où l’on donne également au c et au g le son de s et de j : commenta, leson, resut, bourjoes, bourjon (5), donjon (6) : « puis, pour corri-

(1) On se rappelle que, pour Ramus, l’s simple est toujours dur comme 1’** double, dont il tient ia place.

(2) Voy. les Schol. gramm., p. 42 : « Vitiose t pronuntiatur a nobis, sequente vocali, in gratta gentium : hic enim s sibilus audltur vulgo... »

(3) «G nihil aliud est quamcleveac molle. • {Schol. gramm., p. 47-48.)

(4) « Patet c ante e et t vitiose a nobis pronuntiari sibilo s literæ, ut amice, armct; vulgo sic enuntiamus tanquam scriberemus omise, amisi, et literam ipsam appellamus tanquam scriberemus se. Quare barbarismus hic talis est, qualis antea in t dictus est. » {Schol. gramm., p. 45.)

(5) En Anjou on prononçait bourion, et ce mot s’est conservé dans le nom d’une petite localité , maintenant desservie par le bureau de poste de Saint-Mathurin.

(6) Cette orthographe est celle que nous suivons maintenant pour le mot donjon.

i.RASmAIRE FRANÇAISE.

ger cest abus , Ion en faict un aultre , en interposant e sans le prononcer aucunement, comme commencea, commenceons , receut (1), changeons, jugeons, bourgeoes, bourgeon, dongeon. »

Le g, employé à, tort dans certains mots où il tient la place du J, doit se supprimer à la fin des mots tesmoing, soing, coing, ung. Si, pour les premiers, on objecte que le g y est nécessaire pour expliquer les verbes tèsmoingner, soingner, coingner, — qui doivent s’écrire lémoger, soner , coner , — on ne pourra dire sérieusement que le g de ung a pour but d’empêcher que le mot vn, s’il était ainsi écrit, ne fut pris pour le chiffre vu (2).

Cherchant à combattre ces abus de c pour s et de g pour j, Ramus demande l’emploi de l’s et du s partout où la prononciation les réclame ; le son du c dur sera toujours représenté par k. (3), qui tiendra à lui seul

(1) Ramus a signalé un emploi, — qu’il condamne comme abusif, — de la cédille dans françois, leçon. U semble qu’il eût dû écrire aussi avec la cédille les mots cité» ici. Mais on remarquera que ce sont des verbes; s’ils ont un e, c’est que cet e figure dans presque toute leur conjugaison.

(2) • Il n'est pas, dit Pasquier, qu’il n'y ait quelque raison en une orthographe que nous avons veue autrefois en ce mot d’rn que l'on escrivoit avec un g au bout, lettre qui sembloit du tout superflue, de quelque costé que l'on voulust tourner la pensee. Mais cela advint pour autant qu'auparavant l’impression, aux livres que l’on escrivoit & la main, on cottoit les nombres par leurs figures, i, n, m, nu, v, vi, vu, et ainsi des nombres suivants ; et quand on commença de les cotter par leurs noms, on adjousta à l’tn le g pour oster l’equivoque qui eust peu advenir entre ce mot et le nombre de sept, représenté par la figure de vu. » (tell, à Ramus; — Lettres de Pasquier, édit, citée, p. 140. — Voy. les Recherches du même auteur, 1621, p. 400.)

(3) Le K était si peu une lettre française que les imprimeurs, manquant de ce caractère, le remplaçaient souvent par un i et un x, ainsi : lx. — Gontalo Correas, un des réformateurs de l’orthographe espagnole, remplace par le k les lettres c et q. — Aleman, au contraire, supprime le K.

PIERRE RAMl'S.

la place des trois lettres c dur, K. et q (1); quant au g, il aura également le son dur devant toutes les voyelles, et, légèrement modifié dans sa forme, il deviendra g-.

A ce système on peut faire plusieurs objections : d’abord, s’il est convenu que c et g doux seront remplacés par s et J, pourquoi ne pas conserver, là où ces lettres sont dures, le c sans le changer en k, le g, sans en changer la forme? Ensuite si Ramus, dont les contemporains faisaient sonner les finales dans grec , long, termine ces mots par k et §• pour indiquer cette prononciation, n’y a-t-il pas lieu de penser que l’on prononçait aussi alors le c dans franc? Remplacer ici le c par k, c’est gêner la dérivation, franche, affranchir ; et pour Ramus lui-même, qui écrivait françq , affrançir, ces formes s’expliquent bien mieux venant de franc que de frank.

Aux muettes se rattache la double, x, qui est une abréviation de es, gs, gz : Ramus propose de l’adopter partout où l’on entend le son de ces lettres , « comme en ces mots conjonxion , dixion, lax, lonx, que nous escripvons conionclion, diction , lacs, longs. — D’autres fois x à la fin des mots comme envieux, voix, noix, a le même son que s : l’s devra prendre sa place : envieus, etc.

Résumant alors dans des exemples les règles qu’il

(1) D’après cettre règle, Baîf ne manque pas d’écrire ki pour qui. — 11 ne rentre pas dans notre sujet de rappeler les querelles qu’eut à soutenir Ramus à propos de kiskis et de kankam pour quisquis et quatiquam. — Le Trissin adopte le k pour écrire les mots où l’orthographe usuelle plaçait ch devant i; ainsi il écrit : kiaro pour c hiaro, etc.; mais devant e, il conserve le ch, comme che, etc.

GRAMMAIRE FRANÇAISE

vient d’exposer, Ramus présente le tableau suivant :

Tau

... tater, titre.

Delta

... dqdans, Didier.

Kappa. . .

... kakqter, kokiner.

Gamma. . .

gr*—

... gerrq, gidon.

Beta

... barbq, borbon.

Pi

... pape, pompq.

« Et finalement , si nous rassemblions tout nostre alphabet, nous aurions vingt et neuf lettres (1) :

a, a, q, e, é , t>, i, o, a, u, s, ç, z, r, /, f, m, n, t}, j, v, f, h , t, d, k, g-, b, p, et une double, x. »

C’est-à-dire :

a, au, e muet, é fermé, è ouvert, eu, i, o , ou, s, ch, s, l, Il mouillés, m, n, gn, j, v, f, h, t, d, k, g dur, b, p, et une double x, remplaçant es, ks et gs.

Ramus eut un disciple fervent, c’est le poète J. A. de Baïf. En tête des Elrénqs dq poésiq fransoqzq an vérs mqzurês (à Paris, chez J. Duval, successeur de Wechel, 157 A), on lit un a B ç du langage fransoqs, puis, à la suite, une explication « dqs noms et valeurs dqs Iqlres navqles. » — On y remarque une seule différence avec le système de Ramus. C’est qu’il marque I’e muet par e non par q comme son maître. A la fin de cette sorte de clef si nécessaire à l’intelligence de son orthographe,

(i) « La Ramee a faict une grammaire en laquelle 11 nombre vingt et neuf lettres : mais pour moi j’estime que ce sont toutes fautastiqueries d’un esprit mal raboté. » (l’art poétique françoù de Pierre Delaudun Daigaliers,— Paris, A. du Breuil, 1597, p. 18.)

PIERRE RAMl'S.

il donne le motif qui l’a décidé à adopter la réfonne de Ram us : c’est que « sans l'çxacte qcriture conforme w parler en tas Iqs qlqmens d'icetui , Iqtre pur son u voyejes ou consonanlçs, l’art dqs vêrs mesuras ne se peut rqglqr ni bien trqtqr. »