DES ADVERBES
Ch. I. — € L’adverbe est une partie sans article.
(I) Ménage oonutate qu’il ne faut pas dire ; je m'en en vais, Us s'en sont en allés. On le disait donc de son temps. Du reste. Ménage était Angevin , et l’on parle encore ainsi en Anjou.
(2j H faut .sans doute lire ; « mouvante et mue, » comme cinq lignes plus bas.
LOUIS MEIGRET.
la signification duquel se joint communément aux verbes, qualifiant leur action ou passion, tout ainsi que fait l’adjectif les noms appellalifs ou propres. » L’adverbe qualifie aussi les adjectifs, comme ; fort
noir; mais il ne qualifie pas toujours les verbes avec lesquels il est employé , et peut porter sur la phrase entière. — « Combien aussi que les adverbes se joignent aux verbes, les uns toutefois se peuvent joindre à tous les temps et modes, les autres non : ainsi hier ne peut se joindre à un futur, ni demain à un passé, » etc.
Cu. II. — Les adverbes sont primitifs : oui, non, bien, mal, — ou dérivés ; voulonticrs, de volonté, etc. — Tous les adverbes en ment sont des adverbes dérivés.
Ch. JIL — « 11 est trois figures d’adverbes, l’une simple, comme oui, non; l’autre composée, comme nenni ; la tierce est la décomposée qui est dérivée de composés, comme de malheureux , malheureusement. Nous remplaçons parfois l’adverbe par la* préposition en suivie d’un nom : combattre en Hercule; par la préposition à, en sous-entendant mode, comme vivre à Citalienne (à la mode, etc.) ; par un -‘dénominatif féminin et la préposition de : courir de vitesse, etc. « Toutes lesquelles façons sont mieux reçues et plus agréables que les adverbes mesme ; de sorte que : il court de vitesse sonne mieux que : il court vilement, quoiqu’il soit bon langage. »
Le chapitre suivant répartit en différentes classes les adverbes de temps et de lieu, les adverbes affirmatifs et négatifs, étc.
GEAMMÂIRB FK11VÇAI8K.
DES COKJOBCTIONS.
« La conjonction est une partie du langage, indéclinable, sans articles et sans aucun gouvernement, conjoignant les autres {lisez mesmes) especes des parties, ou clauses (phrases) aux clauses avec quelque signification. J’ay dit les mesmes especes des parties, comme le nom substantif au substantif ou au pronom, ou bien l’adjectif à l’adjectif, le pronom au pronom, etc.
» Les conjonctions sont ou simples : que, ou^ ne; ou composées : combien, toutefois,
® Aucunes conjonctions sont copulatives;... les aucunes sont disjonctives du sens;... les aucunes sont causales;... les aucunes sont négatives;,., les aucunes sont ad versatives,... etc. >
DE l'interjection.
• L’inteijection est une voix d’une passion excessive, soit par admiration, courroux , joie , mélancolie ou épouvantcinent,... de sorte qu’il n’est pas au pou- ' voir de l’homme, étant celte passion formée, d’user de quelque modérée façon de parolle... Comme ces passions sont communes à toutes nations, et que la seule nature les engendre sans aucun discours , il . advient qu’elles sont presque toutes unes à tous peuples et langues, tout ainsi que les soupirs et plaintes sans forme de parolle. *
Meigret, après avoir cité et classé quelques interjections, signale l’emploi simultané de plusieurs d’entre
LOUIS niGRKT.
lOS
elles pour un même cas, et aussi d'une même interjeotion dans des cas différents.
Ici, la tâche d’un grammairien vulgaire serait finie, si, comme Meigret, il ne s'occupait pas de la syntaxe; pour notre auteur, qu'aucune difficulté n’effraye, il soulève encore une question aussi délicate qu'intéressante, et traite des accents ou tons des syllabes et dictions : nous essayerons de le suivre, autant que nous le pourrons , dans les obscurités où il s'engage.
Verba volant, dit-on, les paroles volent. Si donc la prononciation est si difficile à noter, combien l’est plus encore l'accent! non pas cet accent qui distingue les différents sons d’une même voyelle, mais l’accent tonique, l'accent nécessaire au rhythme, celui qui, comme l'a démontré M. Quicherat, tient une place si importante dans notre versification française.
Dans la seconde édition de son Traité de versification française, M. Jules Quicherat, insistant sur ce principe émis par lui dès 1826, a que notre vers alexandrin doit avoir un nomlire fixe d’accents, » croit n’avoir été précédé dans cette découverte que par l’abbé Scoppa, dont les œuvres mômes ne lui furent connues que plus tard. S’il a fallu attendre jusqu’en 1826 pour voir formuler en règle la nécessité de l’accent dans les vers, déjà du moins l’existence de l’accent dans la prose et, jusqu’à un certain point, ses lois variables avaient été finement analysées et cuiieusement signalées par Meigret.
On a attaqué Meigret à ce sujet ; d’après les exem-
GRàHMAIBE française.
pies cités par lui à l’appui de sa théorie , et notés à l’aide de signes musicaux, M. Wey reste convaincu • que l’on ne saurait mieux chanter la parole à la façon des mariniers de la basse Saône, » et déclare que « Meigret parlait canut; » pour nous, sans disconvenir que les accentuations sont fort difficiles à fixer, nous prenons parti pour Meigret contre l'auteur de f Histoire du langmje, et nous pensons que si Meigret a connu l’accent lyonnais, il a eu du moins assez de bon sens pour n’en pas être dupe et chercher le vrai accent de la langue générale. Sans doute nous accentuons autrement; sans doute il a été trop loin quand il a imaginé des mots de douze syllabes, comme Constantineopoliianisnlion , ils coustantineopolitanizeronl, et qu’il a pris la peine d’y noter des accents; mais est-il besoin de grande indulgence pour excuser un homme qui, traitant le premier un sujet si épineux, a dépassé peut être la mesure? Sans méconnaître ses excès, nous voulons au moins conserver ce qui fait le fond de sa doctrine, et nous continuons à le résumer.
t L’ocrent ou ton en prononciation est une loi ou réglé certaine pour elever ou abaisser la prononciation d’une chacune syllabe. Et combien que celte doctrine semblera bien nouvelle au pur François, si (cependant) est-elle de telle conséquence que, si quelqu’un ne les observe, soit par usage, ou par doctrine, et qu’il les confonde, l'oreille Françoise s’en mécontentera : de sorte que, combien que les syllabes soient observées en la prononciation avec leur quantité , si
LOUIS MEIGRET.
toutefois l’accent est corrompu , elle ne la daignera avouer sienne. *
Cette définition faite, et la nécessité de la règle ainsi établie , Meigret ajoute un détail curieux : « A cette cause, dit-il, nous voyons taxer les Normands de mauvaise prononciation françoise pour un accent aigu qu’ils font en la dernicre syllabe d’une clause (phrase). Ce qu’aussi font d’une bien mauvaise grâce, et quasi comme en ton d’interrogation nos joueurs de Passion ,
. lesquels, pour le comble de vice, font une breve longue, comme : sire Piloté pour Pilate (1). i
Meigret distingue trois tons dans le langage parlé, l’accent élevé ou aigu, l’accent bas ou grave, et l’accent déclinant, qui commence par l’aigu et finit par le grave. Cela posé, a pour commencer à défricher cette doctrine, il faut premièrement entendre que jamais l’accent elevé ne se rencontre en la derniere syllabe des dissyllabiques ne polysyllabiques; et que le ton déclinant ou circonflexe ne se treuve point qu’en la penultime syllabe, si elle est longue et la derniere breve.
» Les monosyllabes en notre langue font varier les tons d’aucuns dissyllabiques, ni ont (et n’ont) euxmémes aucun ton stable. »
Avant d’entrer dans l’examen des règles d’accen-
(1) En Anjou on dit de même : mettez-ïé là pour mettez-îe là; est-f hété c'ti-là pour est-il béte cetui-lày celui-là.
ORAMHilM FBAnÇlISE.
lualion des monosyllabes qui se suivent, puis des polysyllabes, deux principes doivent être posés :
Règlb I. Tout polysyllabe dont la première n’est pas accentuée, comme frere^ compagnon, n’a d’influence sur les monosyllabes qui précèdent que comme un simple monosyllabe.
Règle II. 'foute pause, tout temps d’arrêt dans le langage rend les mots qui suivent indépendants de ceux qui précèdent.
Règles d' accentuation pour les monosyllabes :
1* Si deux monosyllabes se rencontrent, soit au commencement d'une phrase, soit après un polysyllabe, l’accent portera sur le premier, excepté dans le cas prévu Règle I , car alors il y aura en quelque sorte trois monosyllabes :
rii
O— Jl
C’esl mon mal-heur, c’est moo (re-re, c'est moo am* et mon ei-potr.
“^2® Si trois monosyllabes se suivent, le second seul est accentué, comme nous venons de voir pour deux monosyllabes suivis d’un polysyllabe à première syllabe grave ou basse :cest mon frère; — ces trois monosyllabes sont-ils suivis d’un polysyllable qui rentre dans le cas prévu par la Règle I , on a la même accentuation que pour quatre monosyllabes :
< — r— 1 ; Il
^ O O - Q y ~<S II
C*Mt moo ccBur, ^ett ma graDd^me - re, e^Mt moo bon eom-pa-«ooa.
LOUIS MEIGRET.
8* Si quatre monosyllabes se suivent, le premier et le troisième sont accentués :
fl
ndj
Or eti - il boo a - mi, je ?ala à toi, et toi i moi*
Û* Si cinq monosyllabes se suivent , l’accent porte • sur le premier et le quatrième :
, r ■ 'Il
Lai A
! A * Il
U n'est pas fort boo, il n’est pas mon fre - re.
5" S’il y a six monosyllabes de suite, le premier, le troisième et le cinquième sont élevés comme :
^0 ,.zfe..ro^^^c —
d a en tons ses biens, U a tu tous ses fre -rot*
6* S’il se rencontre sept monosyllabes de suite, • nous accentuerons les cinq premiers selon la règle de leur nombre, et les deux subséquents par celle du leur, s — c’est à-dire comme s’il y en avait cinq puis deux :
. ! Il
. Ik 2 12. ,-V 2 -12 - Q
Or il a eu tous scs biens, et a ja tu tous ses com-pagnooi^
7” Pour huit monosyllabes, accentuez de deux en deux en commençant par la première ; — de môme pour dix , et pour douze.
8* Pour neuf et pour onze, accentuez de deux] en
deux, comme pour huit, en laissant graves les deux dernières, c’esl-à-dire la huitième et la neuvième ou bien la dixième et la onzième, — « et ainsi subsequemmenUde tous autres nombres pairs et impairs, selon les règles de huit et de neuf. »
Le vice de ce système est facile à démontrer ; mais avant de le combattre remarquons bien que Meigret a prévu le cas où les monosyllabes seraient indépendants, comme en cette phrase : vis, ris, dis, Jais tout bien, où les derniers seuls sont liés, ou dans celle autre où les premiers se lient seuls entre eux : gardons-nous de porc, chien, chat, rat, cerf. — Dans le premier cas, Taccent porte sur tout , et dans le second , sur gar et sur de, de cette façon :
1 1 1 1 i !---T -1"l— Hl
■ A ■ O 6 "V A 11 Q -A~ YV"^ ù A O O 1
4* Vi», rii, dii, rail loutbien. S* Gardoai nous de porc, chien, cbai, rat, cerC
Cette monotonie qui atteint les monosyllabes indépendants, suffît, à elle seule, pour prouver l’existence de l’accent dans les langues mêmes qui , sans le faire sentir autant que l’italien et l’espagnol , ne sont pas moins forcées à l’avoir, et surtout pour en montrer la nécessité dans notre versification, où la place qu’il occupe contribue à l’harmonie du vers et à la variété du rhylhme.
Toutefois si les règles de Meigret ne sont pas sans valeur, elles ont cependant des défauts graves que nous devons signaler.
D’abord, on le remarquera, Meigret n’admet que
LOUIS HEIGRET.
des syllabes accentuées et des syllabes graves, et ne tient jamais compte de cet accent intermédiaire qu’il a reconnu, C accent déclinant ou circonflexe, et, après avoir accordé, en théorie, trois notes au langage parlé, il ne lui en accorde plus que deux dans la pratique.
Surtout il oublie que , dans le langage , certains aflixes, comme par exemple les articles et les prépositions devant les noms, et comme les pronoms devant les verbes, font corps avec le mot qui les suit : les boinwen; je viens; il ue frappe; et s’il est vrai que, dans les exemples qu’il donne, la première soit réellement accentuée , elle serait grave dans d’autres phrases monosyllabiques qui commenceraient par un des aflixes que je viens de citer ou d’autres semblables.
Des exemples éclairciront celle question un peu obscure, et montreront combien il était important de ne pas parler seulement des monosyllabes isolés. Dans ce vers monosyllabique de Racine :
Le jour n'est pas plus pur que le fond de mon cœur,
les accents portent sur les trois syllabes paires du premier hémistiche et non sur les syllabes impaires comme le prétend Meigret, et n’atteignent plus, dans le second hémistiche, les syllabes que de trois en trois, savoir fond et cœur, de sorte qu’on a cinq accents et non six dans ce vers. — Dans cet autre du même pocle :
Soit qu’elle edt même en lui vu je ne sais quel charme,
MO GBUaiAIRB rRARÇAISB.
l'accent placé sur la première syllabe vu du second hémistiche donne au vers une dureté qu'il n’aurait pas si cette syllabe était grave.
Règles d'accentuation pour les polysyllabes :
Arrive aux mots polysyllabiques, Meigrct tient plus de compte des affixes; il semble même qu’il a aperçu la véritable loi et qu'il va la saisir quand il dit que dans un ame, une * se joignant au subséquent dissyllabe par l'apostrophe, forme un trissyllabe; » mais il abandonne bientôt cette lueur qui devait l'éclairer, et s'égare de plus en plus.
C'est une loi bien connue de notre langue que l'accent porte toujours sur la dernière syllabe sonore d'un mot, la dernière dans impureté, l'avant-dernière dans impure.
Les Anglais, au confraire, font plutôt porter l’accent sur la première syllabe ; c’est ainsi qu’ils élèvent la voix sur an dans Angleterre et nous sur ter; aussi entendons-nous mal notre propre langue parlée par eux , trompés que nous sommes sans cesse par notre oreille qui, habituée à attendre les finales, prête moins d’attention aux syllabes initiales.
En italien , l’accent suit ordinairement une règle plus rationnelle; bien que, dans les infinitifs, les participes et les adverbes en mente, il porte sur l’avantdernière syllabe , on peut dire , en général , qu’il marque la racine du mol; ainsi dans Yenere, Vénus, giudice, juge, pHÔW/co, public, etc., l’accent est sur la première ; dans circostania , du latin circum et siare, il
LOCH HilIGRBT.
porte sur stan , dans venderano, ils vendaient , du latin venuiu-dare, vcndere,- sur de.
Ces lois, en français, en anglais et en italien, ne sont pas également logiques; mais elles sont formelles. Celles que Meigret nous donne nous éloignent de tous les principes actuellement reçus, et ses règles qu’aucun contrôle ne peut nous faire apprécier, semblent donner à la langue du seizième siècle une physionomie particulière; d’abord, il ne se borne pas à reconnaître un accent dans les mots, il en reconnaît plusieurs, selon le nombre des syllabes; nous sommes loin de l’en blâmer, mais nous aurions aimé qu’il fît une différence, qu’il établît entre eux une sorte de gradation ; nous admettrons bien que, dans impureté , la seconde syllabe soit plus élevée que la première, et il est sûr que la troisième est moins élevée que la dernière; mais nous ne pouvons croire que deux syllabes d’un même mot aient été jamais également accentuées.
Nous n’insisteronâ pas davantage sur ce système dont l’importance et la nouveauté ont dù nous arrêter quelque temps ; mais avant d’arriver aux deux chapitres qui terminent le livre de Meigret, nous devons, avec cet habile grammairien , remarquer que ces règles d’accentuation ne peuvent être considérées comme absolues ; il a môme tenu fort sagement compte de la passion , qui change et déplace à son gré les accents. Ce qu’il a dit ne peut s’appliquer qu’à 1 un langage modéré, sans colere ne complainte ; car alors chacun le corrompt selon sa maniéré de cris et de plainte. •
DES POINTS d’admiration ET INTERROGATION
