DES PRÉPOSITIONS

« Six prépositions a, au, aux, de, du, des, embrassent toute la gouvernance des noms et des verbes (3) :

(1) Cf. ci-des8us, p. 81 ; — et p. 298.

(2) Cf. cl-des8U8, pp. 46 et 99; — et pp. 298, 324.

(3) Le latin n’est guère plus clair : « E præpositionibus, sex universam nominum rerborumque rectlonem aoiplectuntur. >

FIBKRB RAHU8.

a et de avec article ou bien sans article, selon [exigence prescripte ; les aultres totallement sans article. • On ne s’explique pas cette erreur de Ramus, plus sensible encore dans Dubois (1), sinon dans Meigret (2).

L’analogie des formes italiennes allô, dello, agit, degli, contractées ou syncopées en al, del, ai, dei, devait mettre nos grammairiens sur la voie, à défaut du souvenir des formes employées par nos écrivains des siècles antérieurs : del, deu, do, dou, du; al, au, ou, cl, eu; as, es, aus ; des 1 3). Mais nos réformateurs, ambitieux de fonder eux-mêmes la grammaire, reniaient le passé ; s’ils faisaient appel à l’usage, ce n’était pas la langue écrite qu’ils consultaient ; elle n’existe pas pour eux, mais la langue parlée. Pour Ramus, à voir ses définitions si étudiées, ses divisions si rigoureuses, ses règles si strictement exposées, on dirait qu’il traite la grammaire française comme une science exacte; trahi par sa faiblesse, embarrassé dans ses souvenirs, il marche en tâtonnant dans le champ de l’observation, tout en croyant s’élever jusqu’à la spéculation : il cherche des principes, il trouve des faits ; il veut dire ce qui doit être, il dit ce qui est, selon qu’il le voit plus ou moins clairement. — Ce chapitre le prouve mieux qu’aucun autre.

Ces six prépositions dont il vient de parler c servent

(t) cr. ci-dc!8us, p. 32.

(2) cr. ci-detsus, pp. C6, 98,09; — et p. 28U.

(3) Cf. Burguy, Crammaire dt la languê d'oU, 1. 1, Berlin, 18U, p. 46.

202 GRAMMAIRK FRAISÇAISB.

toutes au verbe de mouvement local : aller a la riviercy a PariSy au marché^ venir de PariSy du marché^ des estudes. » — Qn s’étonne, en voyant ces exemples, que Ramus n’ait pas dit : je vais au Parisy ou qu’il n'ait pas défendu, par une règle spéciale, de mettre devant les noms propres de ville, les prépositions au, du; ou enfin qu’il n'ait pas aperçu la différence de a, de, prépositions, et de au, du, articles. — Voici deux remarques analogues à celles que nous réclamions tout à l'heure : « a et de sont communes à tout nombre et genre ; a, au génitif, datif, accusatif, ablatif; de au génitif et ablatif.

B A et de, avec le substantif estant gouverné, servent

d'adjectif ; homme a cheval , a pied , de cheval , de pied. Ainsi disons nous : quelque chose de bas, homme de bien, pour bonne chose, bon homme.^> — Qui ne verrait ici de véritables règles pour la traduction du latin plutôt que des principes de grammaire française?

€ A et de sont souvent surentendus, comme : si Dieu plaist, pour si pUdst a Dieu; la rue St Denys pour (a rue de S. Denys (1).

> A sert souvent pour aultres prépositions, comme : il est passé a Lyon, i. e. par; a mon jugement , i. e. selon...

> A quelquefois, avec linfiny présent, emporte temps futur ou qualité de quelque debvoir, comme : chose a advenir, besongne a faire.

» De sans article sert au nom de matière, quantité, instrument, comme: couppe dargent, ung voyrre

(l)Cf. ci-destug, p. 98.

PIEBSE RAHIiS.

deaue (un verre d’eau), jouer dinstrumens. — JIous disons aussi : jouer de la harpe, de lespinette, et semblables femenins.

> Au sert au datif, accusatif, ablatif ; du, au génitif et ablatif.

1 Aulx et des servent au plurier de quelque genre que ce soit: aulx au datif, accusatif, ablatif; des, au génitif et ablatif.

> De, du, des signifient quelquefois part ou espece, comme 6oire de leaue, il y a du vin, je mange du [de cej mouion que vous avez tué : en quoy de et du different selon le genre, car nous disons : apporte du feu et de leaue et non apporte du feu el du leaue. — Lessurnomsdes Francoys, principallement nobles, sont presque [tous] exprimez par de, du, des : Jean de la Fontaine, Pierre du Mont, Jacques des Pons.

• De, du des semblent aulcunefois vacquer (être explétifs), comme la ville de Romme;jay du bled eldu vin pour jay bled et vin; item manger du pain, boire du vin. Et quelquefois nous disons aussi sans article (1) : jamais ne mangeras pain ny beuvras vin. Neantmoins en ces dernieres formules la différence est manifeste ; car du signifie part ou espece, comme de, et ne, ny, nyent generallement. » Nous avons déjà vu Ramus tirer d’un exemple mal choisi des conséquences fausses. S’il avait pris pour exemple : tu mangeras pain, tu boiras vin, comme la langue de son siècle le per-

(I) C’est bien le mot de Ramus ; il oublie qu'il a fait de cet particules de, du, dei, a, ou, aux, des prépositions.

GRAMMÀIRE FRANÇAISE.

2(tA

mettait (1) , ou tu ne mangeras de pain ny ne boiras de vin , comment aurait-il appuyé son raisonnement sur la présence ou l’absence de la négation?

< De, du, des, entre forment le superlatif avec pttu, qui reçoit alors larticle.

En et es ont aussi quelque affection au nombre avec le verbe de repos, en au singulier, es au pluriel : il est en Egypte, es desers d'Arrabie (2),

» En toutefois et non es gouverne nous, vous, nos, vos, mes, tes, ses, qui, — En, local, nestguere toutefois devant les propres noms des villes; car nous disons bien : il est en chambre, en F rance, et non pas guere : en Paris, mais a Paris.

» En est aussi postposé a me, te, se, nous, vous, et a toute tierce personne avec les verbes de mouvement local estans conjoins seullement a leur mesme personne. • Ramus donne pour exemple : < je men vay,

je men revien, je men retourne, tu ten vas Mais s’il

n’y a pas ici un idiotisme, si en n’est pas un adverbe relatif, et s’il sufGt qu’un verbe soit « verbe de mouvement local conjoint seullement a deux pronoms de mesme personne, » pour justifier l’emploi particulier de en devant tous les verbes, il s’ensuivra que : je men dirige sera français (â).

Ramus n’a pas été cependant sans voir que en est un relatif comme y; de ce dernier il a fait un adverbe :

(1) Lui-méme, parlant des préposlUons dt, du, du, les regarde comme eiplétives dans j'ay bled et vin. — Voy. quelques lignes plus haut.

(2) Voy. plus bas, p. 33t.

(3) Cf. Ci-dessus, pp. 90, lOO, 331.

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PIERRE RAMUS

pourquoi donc faire de en une préposition ? Pourquoi

surtout montrer l’emploi analogue de en et de y s’ils

sont différents de nature ? * En est relatif quelquefois,

tout ainsi que y : U est fort malade^ il en mourra ; U s* en

repentira ; en voulez-vous?

» En sert au gérondif : pleurer en riant,

• En a. davantaige plusieurs façons de parler,

comme ; je pense en moy mesmc ; estre en possession

pour posséder. Item par interrogation : en avez vous

a moy? » — Toujours des observations imparfaites.

L’emploi particulier de en dans cette phrase n’a rien

à faire avec l’interrogation : il en a, il en tient contre

vous, suffisent à le prouver.

« Sur a aussi quelque particularité, comme : estre

sur la maison, sur larmee, sur les finances, pour estre

surentendant de ta maison, de Varmee, des finances,

» Après avec le verbe substantif est mis pour le verbe actif, comme : il est après pour en scavoir des nouvelles, cest a dire il poursuit, il diligente, — Aultres fois il est omis, comme estant revenu, ayant aismé, cest a dire après estre venu, après avoir aymé,,

,» Par est joint avec de pour de la part , comme : de par le Roy (1). — Pour, avec linfiny présent emporte quelque faculté au futur ainsy que nous avons dict de a,

» Les aultres prépositions sont indifféremment de * tout nombre et genre, avec larticle ou sans article. ». Ramus quitte ici brusquement l’examen des prépo-

(1) M. Géoin a repris et soutenu la même thèse.

GRAMHAIRE FRANÇAISE.

sitions en général, et entre dans Tétude de leurs emplois particuliers, devant les pronoms. Égaré par la confusion qu'il fait de certains adjectifs avec certains pronoms, quel et lequel^ mien et le mien, et par cette erreur que les formes au, aux, du, des, sont des prépositions, Ramus embrouille de plus en plus son obscure théorie. Enfin il termine son chapitre par cette remarque générale : n La préposition avecques le cas gouverné est prinse souvent pour ladverbe de qualité : combatte en Hercule, procéder de prudence, vivre a la Francoyse, habillé a Laiemande, où vous entendez : a la mode ou façon (1) . »

Après avoir lu ce chapitre, on ne peut plus voir qu’une ironie dans l’exclamation flatteuse que se permet le Disciple : « Voila une singulière syntaxe de nos propositions! •