SI
dans les finales latines en or : honneur, douteur, couleur, etc. : dans certains mots on prononce indifféremment ou et eu : demourer et demeurer; on dit mieux prouver que preuver; mais mieux preuve que prouve (l).
La voyelle o remplace souvent chez nous la diphthongue au des latins : ainsi or, de aurum; nous avons dit Pot de Paulus, comme le prouve ce proverbe
Si aussi sa!;c es que sainct Poi ,
N’avant rien es réputé foi ;
mais il vaut mieux écrire Paul.
Autrefois o se redoublait, par exemple dans roole, quand il était long, comme a se redoublait dans aat/e, et e dans aiseemeni; il vaut mieux comme on a commencé à le faire, le marquer d’une sorte d’accent aigu (2).
U (3). — Robert Estienne s’était borné à dire.que I’m était souvent consonne, surtout au commencement
(I) Cf. ci-dessus, p. IfiG. — M. Burguy, dans sa Cramm. de la langue d'on se demande d'ou provient cette irrégularité dans la dériratinn des mots dou/eca , doulovreux , et II répond ; « Le langage de Bourgogne avait or dans tous les cas : creator, for, etc.; or, cor, os, étaient remplacés en Picardie par eur, our, ous, comme : diseur, jongleur, etc.; la Normandie avait u , comme fur, donnnr. Ces faits notés, la question se résout d’elle-méme ; les formes en eu, qui devinrent de jour en Jour plus communes, s’introduisirent avec le langage picard dans l'Ile-de-France, et prirent enfin droit de bourgeoisie dans la langue Qiée. • T. I, p. 20.
(2i Cf. d'dessus, e. — H. J. Quicherat cite de nombreux exemples de diérèses analogues i celle de aage ou éage (ège J; voy. dans son Traité de f'ersif. (rang., pp. 4IS-4.14, une longue et savante note au sujet des diérèses en usage dans notre ancienne poésie.
(S) Crammaire, p. 9; Bgpotrmeses, pp. 16-40. — Cf. G. Tery, f* LIX T* et LX r*.
des mots; Henri, après avoir dit que le son de Vu nous est particulier parmi les nations modernes (1), justifie remploi de cette lettre comme consonne au milieu des mots, par Texemple des latins qui disaient tenvia ou tenuia (2), et au contraire dissoluisse pour dissolu visse (3); toutefois devant r l’usage que nous faisons de U consonne nous est particulier : fievre, livre, yvre, etc. La distinction de u consonne et de u voyelle sert même à distinguer les mots : il navra, c’est vulneravit ; il n'aura, c’est non liabebit.
Nous avons souvent changé en ^ le t; consonne des latins : vastare, gaster; vespa, guespe (h); et aussi u suivi de i, comme serviens, sergent, arbreviare, abbreger, etc.
Ni Robert, ni Henri Estienne ne proposent de distinguer par deux caractères particuliers u voyelle de u consonne : Henri Estienne cependant devait comprendre l’embarras où pouvait jeter cette confusion, , lui qui, cherchant les mots qui répondaient au mot capriccio des Italiens, cite le mot uerue, et est obligé, pour en fixer la prononciation de recourir à la rime,
(1) I.es Piémontais et les Écossais ont le son u comme nous ; en Allemagne et en Bohème, ce son existe aussi; les Allemands l’ont marqué par eu (ueber) puis par û ; les bohèmes le marquent par l’y grec accentué, y>
(2) Virgile, Georg. I :
Tenuia nec tanw per ctrium reliera ferri.
(3) Tibulle :
îiec eatie omatas dissoluisse comas.
(4) Le patois picard a conservé les consonnes latines : vépe pour gvépe, etc. Cf. Nicot, au mot gant, etc.
serue : parce que, si l’on disait verve et verue, on ne disait que serve (1). — Nous avons vu plus haut u voyelle pour i (2),
Y (3). — « Y se prononce comme i. Les anciens ne se sont point seulement servi de ceste lettre en nostre langue francoise es mots qui descendoyent du grec, comme aussi font les latins, hydropiquet hypocrisie; mais aussi sen sont aidé quand ung i venoit au commencement du mot, faisant seul une syllabe, comme yuer (hyver) yitre (ivre), à cause que y ha forme telle quMI ne se peult joindre avec la lettre suyvante. Pareillement quand il y avoit ung t entre des voyelles, comme envoyer t je voyoïjej afin qu’on n’assemblast l’i de la syllabe precedente avec la syllabe subséquente, et qu’on ne dist envo^iect je vo-io-ie. Aussi en la fin des mots finissant en diphthongue ont mis ung y, comme moy, iratjt ennuy, »
Henri Estienne, à cette observation très-fondée, ajoute que \'y entre deux voyelles a le son de deux ?i dont le premier appartiendrait à la syllabe précédente, le second à la suivante : loyaly loi-ial; moijeny moiien; la forme de Vy s’expliquerait par cet emploi : il
(1) Langage fr.-ital.j p. 115. — Il cite quelques rers de la farce de Pathelin :
— Recommancez uoos vostre nenre.
Je o’ay poiat appris qa’oa me serve De tels mots.
« Et afln que voua ne puissiez douter de ce mot verue notez que sur Jceluy est rymé serue, »
(2) Cf. d'dessus, p. 350.
(3) Crammaire, pp. 9-10;— Hypomneses, pp. 40-41.— Cf. Geoffroy Tory, f* LXI v”. et LXII r.
GRAMMAIRE FBA>ÇA1SE
remplace deux i précisément parceque, anciennement, on écrivait deux ii dont le second était plus allongé, ij : moijetiy (oijaL — Dans quelques villes voisines de Paris on fait de Vy un véritable gr, disant moyen pour moyen et payer pour payer : il faut prononcer inoy-ien, pay-ier (1).
DIPUTHOKGUBS.
Les diphthongues sont des syllabes « qui sont de deux voyelles tellement jointes ensemble en une syllabe qu’en prononceant on ait en partie le son de l’une et en partie le son de l’autre. 11 y en a sept : ai ou ay, et, oi ou oy, ui, auy eu, ou, »
La prononciation des diphthongues est très-diflicile : quand on la possède, on est maître de la langue.
AL — € Il ne fault pas prononcer fa-i~re en trois syllabes, mais en deux : fai-re (2). » — La prononciation doit distinguer pam, vain de pin, vin, et donner un son plus ouvert aux premiers, quoique l’on puisse, par licence, faire rimer ensemble les uns et les autres (3).
(1} M. Jauberi signale un meme emploi de g pour y dans les patois de la F rance centrale ; il cite les mots couteger, s'éméger, nogier; piéger, rudéger pour couteyer (cotoyer), s'émeyer (s’ëmoyer, s’inquiéter}, noyer, pleytr (ployer), rudeyer (rudoyer), etc. — La même remarque peut s'appliquer, pour quelques cas du moins, à la prononciation angevine.
(2) Voyez ci-dessus , p. àC, ce qui a été dit de la prononciation de aimer.
(3) Grammaire, p. 11 ; — Hypomneses, pp. 4l-i2. Nous ne distinguons plus, dans la prononciation, pain do pin. Voy. ce qui a été dit plus haut de Ve masculin.
ROBBaT ET HERRI BSTIENNR.
ÂU. — Cette diphthongue a même son en français qu’en latin (1). Il ne faut donc pas prononcer de la môme manière maus ou maux et mois , dont la rime confond les deux sons. Cependant la diphthongue au en latin a été souvent remplacée en français par un o simple (2) ; et nous avons fait au de la syllabe al des latins : malva, mauve; alba, aube (3).
De même une prononciation vicieuse a introduit au à la place de al dans certains mots français : un chevau pour un cheval (4).
El. — € Bi : peine, deux syllabes, comme peindre, ceindre, cueillir, orgueil, œil (5). i
Dans beaucoup de mots où se trouve la diphthongue ei, l’i ne s’entend pas, et n’a d’autre effet que de rendre long Ve qui précède; tels sont peine, veine. Mais on ne saurait écrire meine (6) parce que la pre-
(I) Le« Latins prononçaient au comme a-oti. La règle posée par l’autenr expiique l'orthographe de Mcigret, qui représentait au par ao. CL cidessus, p. I2U, et p. ISfi, noie 3.
(I) Voyci ci-dessus, voyelle O, p. 350.
(3) Hifpomneses, pp. t2-it.
(4) Lang. fr. ital., p. H&. — Un chevau ou plutôt un perau se dit dans le patois angevin : nous disons encore un chevau-lcger,— On trouve dans les mss. de Conrart, collection in-f°, t. IX, p. I0S.5, un • impromptu de M. l’ellisson pour réponse é la question faite par le roy (Louis XIV) s’il faut dire vingt el un cheval ou vingt et un chevaux > Bien que ce ne soit pas la prononciation qui soit ici en cause, mais la question de savoir si un, après vingt, veut être suivi d'un singulier ou d’un pluriel, nous donnons la solution délicate du poète :
Je croy que vingt et un Césars Craindroyent Lmiis dans les haurds;
Et que vingt et un Alexamtra ISî luy ne se puurmyeni deffendre.
(5) Cramniaire, p. 11.
(II) Cf. ci-dessus, p. ISS. — ffgpomneiet, p. 203. Cf. cl-desiua, p. 1 19.
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CnAMSlAIIlE FRA.NÇàISB.
mière syllabe est brève. — Au contraire Ve ne s’entend pas, et l’i seul se prononce dans les mots comme feindre^ peindre, ceindre. — Quelques-uns confondent à tort ci et ai, écrivant ptoïc pour plaine, de planüs, et prononçant même fonteine pour fontaine.
EU (1). — Robert Estienne donne, pour exemples de cette diphthongue les mots seur, meur (sûr, mûr) peu, meurement, esmeu, heureux.
Henri fait quelques distinctions. Eu n’a pas le même son dans il pleut ou dans l’adverbe peu et dans faij pieu, déplaire, oixpeu, de pouvoir : dans ces deux derniers I’m seul est entendu : plu, pu; et il peut naître une confusion fâcheuse de cette ressemblance d’orthographe : jay peu, en effet, peut traduire à la fois potui et habeo parüm. — Même remarque pour seur, meur, qui se prononce sur, mur, avec u long (2).
• OE (3). — Henri Estienne ne parle de cette diph- Ihongue, non signalée par son père, que pour mémoire, parce qu’on la trouve écrite quelquefois pour oi (h).
(1) Grammaire, p. 12. — IJypomneses, pp.
(2) Charles Fontaine, raillant les imitateurs maladroits de Marot, a dit, dans une épitre qui a été attribuée à Marot lui-méme :
Maistre et remettre aussi cueurs et obscurs Ce sont beaulx motz; mais en rithme ilz sont durs.
(3) Bypomneses, p. 4G.
(4) On trouve aussi œ pour oe, comme pœte pour poete dans certaines éditions anciennes des poètes du xvi* siècle et même du wir; mais, que les imprimeurs aient écrit perte ou poete, la synérèse n’avait pas moins lieu :
Nul pœte ne s'est vu tant osé d’entreprendre. (Baîf.)
Des ordures des grands le poete se rend sale. ( n'ACBiGSK.)
Je De seay quel démon m'a l'ait devenir pœte. ( Begmer.)
A la foible5se du sculpteur Le poete aujourd'bny n’eu dot guercs.
( La I'ottainb.)
01 ou OY (1). — « 01 : oison f moindre, deux syllabes..; oij est la mesnie diphthongue, mais elle s’escrit ainsi à la fin des mots : foij, toy, moy, et quelquefois au milieu, comme moyen, envoyer quand la syllabe suivante commence par une voyelle. »
Cette diphthongue a divers sons. C’est le son e qui domine après l’o dans les mots mois, fois, (rois; c’est le son i, dans les mots où elle est suivie d’un N : besoin, coin, moins...
La diphthongue oi nous est venue des Grecs avec les pronoms moi, toi, traduisant y.oi, toI (dorien, pour col) et elle avait en français la même prononciation; on l’employa ensuite, par métatlièse, en transposant l’i pour traduire les mots comme gloiua, gloire, me- MORiA, mémoire; enfin, après avoir dit de credere, de REGE, de fide, etc., crere, ré, fé, qui sont encore conservés dans certains dialectes, on remplaça e par oi ou oy: croire, roy,foy. — Du reste dans foi et foy la prononciation est la même; mais on écrit plutôt par y ce mot et les semblables. — 11 faut se garder d’y prononcer oy comme oï grec dans oï; ; c’est ce que font plusieurs qui détachent l’i de l’o et disent foï (2). — Il ne faut pas moins éviter de prononcer moas, foas, irons, poas, comme le menu peuple parisien.
Comme le son de oi est une sorte de son moyen entre oi et oe quelques-uns l’écrivent oe : moes, poevre.
(1) Grammair(^, pp. 11-12. — Ilypomneses, pp. 4C-40.
(2) Nous avons retrouvé à Noirmoulier cette prononciation , semblable à celle de oWe, mot dont se sert M"* de Montpensier pour traduire l’espagnol olla {olla podrida).— Cf. ci-dessus, p. 15.
Joet (fouet), 8oer, et surtout moelle (1) ; mais ce dernier diffère un peu des précédents, parce que o, e n’y forment pas diphthongue, le mot étant plutôt de trois que de deux syllabes (2).
Revenant au son primitif é que oi avait remplacé, ou plutôt imitant la prononciation amollie des Italiens, l’usage tendait à remplacer le son oi par le son e : « On n’oseroit dire François ni Françoise, sur peine d’estre appelle pédant; mais faut dire Frances et Franceses, comme Angles et Angleses; pareillement l'estes, je faises, je dises, l'allés, je venes, non pas l'estois, je faisais, je disois, l'allois, je venois, et ainsi es autres il faut user du mesme changement. — Je croy aussi qu’on ne prononce plus la Boine? — Il y a longtemps que ceux qui font perfection (3) de prononcer délicatement et a la courtisanesque ont quitté ceste prononciation et ont mieux aimé dire la Beine (Ô) : » — « H est certain que ceci est venu pre-
(1) Voy. p. 35G, note 4. Pour co mot moelle^ H. Estienne déclare, et la plupart des poètes ses contemporains conQrment son dire , Il formait plutôt alors trois syllabes ; maintenant au contraire il n’en forme plus que deux; foet ( fouet} disyllabe autrefois est maintenant monosyllabe.
Et «pielle fleyre ard toute ma moelle. ( Ronsasd.)
Que chacun prenne en main le meelUux Abelly. (llESPaÉAOX.)
Vielle sorciers déboutée
One les bourreaux ont foaettee. (RoNSsait.)
Or il TOUS prend Macrobe et lui donne le fouet. (Rsgiueb.)
— Cf. Quicheral. Versif. fr., 2* édit.
(2) Voy. plus loin les Remarques sur les Terbes.
(3) Sur cette locution italianisée, ttàro perfection pour profession, le Nouveau lang. fr. ital., p. 25.
(4) Lang. fr. ital., pp. 22, et 55Ô et sulT. — Le fait suivant peut montrer quelle incertitude il y a toujours eue dans la prononciation des provinces. En Anjou, à Saint-Mathurin, on dit français pour l’adjectif et le nom do peuple, et François pour le nom du saint; à une lieue de là, à l,a Bohalle, on dit Français dans les deux cas.
mierement des femmes qui avoient peur d’ouvrir trop la bouche en disant François, Anglais (1). »
OU (2). — Cette diphthongue a le même son en français qu’en grec.
On compte aussi quelquefois comme diphthongue, sur une fausse apparence, les lettres te. Mais si le est monosyllabe dans chiens miew, rien, sien, il est dissyllabe dansannen, praticien, grammairien, miel, fiel, etc. (3) ; il n’en est pas de même de ui , qui ne forme réellement qu’une syllabe dans les mots comme nuict, nuit, cuit, etc., et qu’on écrit parfois uy, comme muy,
Robert Eslienne en parlant de la diphthongue ui avait donné pour exemples : destruire, nuire, nuict, Juite; quant à ie : « il y a ie qui est comme diphthongue, mais d’autre manière, car aucunement on oit le son de i et e séparez, combien qu’ils ne facent qu’une syllabe, comme : miel, ciel, fiel, pied, fier, mien, chien, rien, etc. Qi) •
DBS TRITHTBORGUES.
€ Souvent advient que trois voyelles sont joînctes ensemble en une mesme syllabe, desquelles trois on oit les propres sons aucunement séparez ; eau ; beau.
(1) Introduct. au traité de la conformité..., etc., p. 3S2,
(2) Htfpomneses, p. 49.
(3) Sur tous ces mots où les poètes faisaient tantôt des diérèses tantôt dfes synérèses, Toy. Quicherat, ouvrage cité, pp. 30t et sniT.
(4) Grammaire, p. 12. — Cf. Quicherat, pp. 314-319.
. ÔGO
GBÀHtlAmE FRANÇAISE.
seau, veau ; — iei : vieillard ; — ieu: Dieu, lieu, mieulx, yeulx ; — oeil : oeil, oeillades ; — oeu : oeuvres, soeur, voeu; — oui : mouiller, pouilleux; — ueil : cueillir, orgueil; — ucu : gueule (1). »
Henri Estienne ne revient point sur les exemples des diverses triplilhongues donnes par son père. Les plus dilTicilcs à prononcer sont oei et uri. Car ces mots oeil, ducil, accueil, orgueil et semblables sont prononcés par quelques-uns de manière que l’on n’entend qu’un e long avec un i à peine sensible ; les autres font entendre le son d’un u ; non de cet u qui est avant ei, mais d’un autre que l’on entend à la fin de la syllabe, bien qu’il n’y soit pas écrit. Celte dernière prononciation, admise dans orgueil (2), serait intolérable dans orgueilleux, bien qu’elle soit en général plus usitée que la première.
On a tort de comprendre parmi les triphthongues eai ou eaij, eoi, ueu, comme dans geaij, bourgeois, cueur, gueux ; parce que l’e dans les premiers, l’u dans les seconds n’a d’autre objet que de rendre le c ou le g doux ou dur : et en effet ceux qui écrivent cueur ne prononcent pas autrement que ceux qui écri-
(II (iramm., p. 13. — Dans vieillard , il est facile de reconnaître • les propres sons des trois voyelles aucunement séparés ; > mais dans les autres mois cités, la prononciation actuelle tantét ne retrouve qne deux sons : Di-eu; tantôt en marque seulement un : saur, beau. Toutefois, pour ce dernier, rappelons (Cf. cl-des.sus, p. 308) que certains patois prononcent biau, tiau, etc., et que ces formes ont été longtemps écrites :
Levecque de Biausais et de saiut Fûl U qnens. ( Jcbisal.)
(3 Et aussi sans doute dans dueil qui s'écrit et se prononce maintenant deuil.
vent cœur» — Peut-être , pour ueU est-ce la même raison qui fait écrire accueil : ce serait par analogie ensuite qu on aurait écrit dueil (1).
