DES CONSONNES

Dans l’examen qu’il fait des consonnes, Henri Estienne ne s’occupe pas seulement de leur prononciation, qui n’est pas la même pour tout le monde, mais aussi des permutations qu’elles subissent en passant, par exemple, d’un primitif à ses dérivés. On ne remarque pas sans étonnement que Rob. Estienne . et son fils ne paraissent tenir aucun compte des conquêtes déjà obtenues par l’orthographe. Ni ils ne proclament la nécessité du c à cédille, ni ils n’établissent de division formelle et rigoureuse entre i, u voyelles et i, U consonnes ( j, v). Chacun d’eux, laudator temporis acti, acceptait l’héritage du passé sans chercher à en régler la transmission dans l’avenir. Aux censeurs ils répondaient l’un et l’auti;e : «je m’arreste aux anciens scavans qui en scavoyent plus que nous (2). »

B (3). — On dit jlambe et flamme; de flambe viennent flambeau^ flamber et flamboyer; de flamme on a tiré flammerole et flammesche» — D’une même racine on a tiré livre et librairie.

(1) Hypomneses, pp. 50-52.

(2) Rob. Estienne, Grammaire, p, 7.

(3) BypomneseSf p. 52. — Cf. Geoffroy Tory, f* XXXV, v".

GRAHMAraE FRANÇAISE.

C (1). — « c, le plus souvent se prononce comme en latin. Aucunes fois devant a, o, u, se prononce du son de s : commença, leçon, appecotj, reçut, comme si tuescrivois commensa, leson, etc. Souvent pour ad* doulcir la prolation on entremet ung e : commencea, receuU >

Henri constate, mais sans le prescrire, l’emploi du c à queue (caudaium), et lui oppose le c adouci par l’adjonction d’un e : avanceons, — Suivi de h, le c prend, devant e, i, a, un son particulier, autre dans cliere, chien, champ que dans choie (d’où cholere), eichorde (corde). — Il est souvent difficile de démêler l’origine des mots qui ont changé le c du latin en ch : les Picards n’admettent ce son que devant e, disant cherf, client, dieux pour cerf, cent, ceux, et au contraire kien,kat, pour chien, chai, etc. C’est tantôt chez eux, tantôt dans le pur français qu’il faudra chercher les étymologies.

D (2). — On a tort de dire que d à la fin des mots grand, friand a le son du t : il fallait seulement reconnaître que la prononciation n’y saurait distinguer le t du d. Mais d n’a pas le son de t puisque grand; friand et autres forment grande, grandeur , friande , friandise, friander; l’emploi du d s’explique dans ces mots par l’origine latine. — Dans les verbes, c’est l’infinitif qui règle l’emploi du d final des mots craind,.

(1) Grammairet pp. 6-6.— Hypomn««e*, pp. 63-90. — Cf. Geoffroy Tory, r» XXXVII r* et v.

(2) Hypomnesetf pp. 66-67, et 85-92.— Cf. Geoffroy Tory, f" XXXVIII, r.

ROBERT BT HENRI BSTIBNNE. 36S

pind, find^ troisièmes personnes de l’indicatif présent, venant des infinitifs craindre^ pindrcyfindre. Toutefois au participe, on doit écrire : craint^ comme on le voit par le féminin crainte.

Quand, de quando, et quant, de qdantom, diffèrent par l’étymologie ; mais les gens du peuple et bien d’autres écrivent quant dans les deux cas,

F (1). — Cette lettre a toujours, au commencement, au milieu ou à la fin des mots, le son que nous lui voyons en latin : face, facile, difficile, bref, neuf, etc. — Pour ces deux derniers, remarquez que Ve est suivi de U dans neuf, bœuf, et non dans bref (2) ; c’est que celui-ci vient de breuis, où il n’y a qu’un u, et ceux-là de nouus et de bonis, où il y a deux uu, ou un o et un U. Toutefois celte règle n’est pas générale ; ainsi de SBRDUS et de cerous viennent serf et cerf, bien qu’il y ait deux uu en latin.

On observera dans la prononciation que si les mots en euf sont suivis d’un mot commençant par une voyelle, / prend le son de v consonne : ainsi neuf arbres.

G (3). — « G, estant mis devant e ou i en une mesme syllabe, se prononce ainsi qu’un i (j), comme gémir, gibecière. Quelquefois entre ^ et o on met ung e comme pour bourgois, on escrit bourgeois, afin qu’on ne pro-

(I) Hypomneses, 57-59, — Cf. Geoffroy Tory, f* XL,

(7) Il y avait une grande incertitude dans l'emploi de e ou de eu devant f ou t> : en Anjou, eu est d’un usage constant devant le o : je îeuve. U fleuve, une feuve se disent pour je lève, la fièvre, une fève, etc. L’emploi de la forme orthographique veuve, pour oe/re.n’a été réglé qu'au xvtt* siècle. (3) R. Estienne, Cfommoire, pp. 6-7. — Cf. Geoffroy Tory, ^ XLI, r*.

GnAUHAIRK FRANÇAISE.

nonce le g avec o comme on le prononce en goblei. — A la fin des mots, il est quelquefois escrit et ne se prononce point, comme tesmoing, soing, coing, dont vient tcsmuingner, sotngner, coingner combien que communeement on escrive tesmoigner, soigner, coUjner. »

Tout le monde est d’accord sur la prononciation de changea, vengea, où ge a le son de I consonne : chaula, ranla (1); mais on prononce et l’on écrit interroga et interroguer aussi bien que interrogea et interroger (2).

Le (/ amolli qui paraît dans régné, regner, digne, signer, etc., et qui se prononce comme dans agnus(i) est parfois supprimé par une affectation contraire au caractère de notre langue, et certaines gens prononcent rene, rener, dine, siner (ù).

H (5). — H tantôt se prononce, tantôt ne se prononce pas, et se place devant des mots dérivés de vocables latins, sans que ceux-ci en aient toujours été précédés.

C’est également une faute d’aspirer l’u dans les mots où elle est muette, comme homme, hostellerie, et

(1) Voyez c'iKlessus, p. 198.

(2) Il en était de même pour dfroguer. — Au xvii* siècle, on liésitait entre nariger et noftpuer. — Nous disons encore arrogant, avec le g dur.

(3) Nous traduisons littéralement. — La Méthode latine de Port-Royal fait observer que si notre n mouille eut existé en latin , quelqu'un des auteurs anciens qui ont traité do l’alphabet latin aurait fait mention d'un son aussi remarquable. Le n mouillé ne se trouve dans aucun idiome germanique, tandis qu'il existe en breton, en écossais, en Irlandais, en un mot dans tous les idiomes néo-celtiques , excepté dans le gallois. — cr. Chevalict, t. U, p. 112; et ci-dessus pp. 168, I9î,etc.

(4) llgpomn., pp. 69-60. — Voy. ci-dessus, lettre I.

(6) Grammaire, p. T.— Cf. Geoffroy Tory, P XLIV, r“, jusqu’au f" XLVI.

ROBERT ET HE^Rt ESTIENNB.

de ne pas l’aspirer où elle doit être aspirée, comme un honte ^ unhaquenée, etc. (1).

J. K. — Pour i consonne (j), voyez ci-dessus, i voyelle. — Pour le k, il semble que cette lettre manquât à rimprimerie des Estienne et ailleurs ; en effet , tantôt ils le remplacent par le y. grec, tantôt par et c’est ainsi qu’on voit noter la même lettre dans Abel Mathieu, dans Bouille, etc. (2).

L (3). — « L quand on la redouble se prononce plus fort et plus rudement, comme allkher, icelle, cliamlelle; si i est devant les deux II, elles se prononcent plus faiblement, et quasi comme si elle estoit seule, comme bailler, piller. Quelquefois / sescrit et ne se prononce point, comme mauluais de malus, miculx de melius, vàuli de valet. » Les uns prétendent qu'il ne faut pas l’écrire, parce qu’elle est changée en U dans ces mots ; les autres, qu’il faut l’écrire, parce que la diphthongue française provient de la voyelle primitive (h). «Quoy qu’il en soit, les anciens escrivains, gens de scavoir, l’ont gardee, comme plusieurs autres consonantes. Elle est quelquefois superflue, et l’escript on seulement pour aider la prolation, afin de ne mesler les lettres de la syllabe precedente avec la subséquente ; comme aucuns escrivent peu/t, moult et plusieurs autres afin qu’on ne die pe-ut en

(1) /fypomnftfj, pp. C0-C2. — Cf. ci-dessns, lettre C, et p. tl2, noie 2.

(2) Cf. ci-dessus, p. 281. et p. 202, noie .3.— Cf. Geof. Tory, ^XLVII, v*.

(3) Croitimaire, pp. 7-8. — Cf. Geoffroy Tory, f“ XLVIll, t".

(t) Voy. la discussion de ce point de linguistique dans l’Onjine de la langue française, par A. de Cbevallet, t. Il, pp. U1 et I83-16&.

GRAUÀIRB FRANÇAIS! .

deux syllabes, mo-ui. Principalement ceste l superflue se met es mots Gnissans en aux ou eux, comme maulx, envieutx. n

C’est à tort que les gens du peuple et même d’autres veulent remplacer / final de fol, col, mol, etc., par un u : fou, cou, mou; dans ces mots / doit s’écrire et se prononcer. Il s’écrit et ne se prononce pas dans soûl ou saoul; de même dans sourcil, gril, couiil, fusil. Le peuple dit fi ou ^spour fils, filius, mais dit: un fil, avec l dur. Dans les verbes où il y a deux II au présent, j'appelle, et au futur j'appelleray, une seule est conservée aux autres temps : j'appelois, j'aij appelé (1).

Pour LL mouillés, «quelques François (j’entcns de ceux qui sont es confins de la France) au lieu d’escrire muraille font une sorte de changement, escrivans muraillie. Et à ce mcsme propos , j’ay mémoire d’avoir veu escrire a quelques Dauphinois non pas fille mais filhe, et baither, non pas bailler (2). »

M (3). — Il faut se garder de confondre m avec n devant b et p dans le corps des mots : elle a sa prononciation propre : combler, trembler, embrasser, empire; de même à la fin des mots: nom ne se prononce pas comme non (4). La distinction n’est dillicile à

(1) //ÿpomnejM, pp. C2.Ci, et ('.f. p. 2. — Voyez p. .tliMôO, i roijeUe.

(2) Lang. [r. ital., p. 5:0.— Cf. ci-dessus, p. 108.

(3) Hypomnefes, pp. 04-03. — Ct. CeolTroy Tory, XUX.

(4) Le dialecte béarnais observe soigneusement cette distinction , prononçant toujours m et n A la Tin des voyelles nasales en, cm, etc.... Cf. Lespy, Gramm. bearn.

faire que si m ou it son suivis de consonnes, comme

champs et chants,

N(i). — Cette consonne redoublée dans certains mots, comme honneur, doit être simple dans les dérivés, comme honeste, honorer, honorable : mais la faute serait plus grande d’écrire honeur avec un n seul que les autres mots avec deux nn, — A la fin des troisièmes personnes du pluriel en oyent ou ent, le N ne se prononce pas (2).

P (3). — A la fin des mots, tantôt cette consonne se pronçnce, comme beaucoup (où le peuple a tort de la négliger), trop, camp; tantôt elle est muette, comme dans champ. Et si ce dernier doit être distingué de chant, c’est sur les finales de celui-ci, non de champ, qu’on devra insister.

Q (4). — Cette lettre ne se trouve guère que dans des mots dérivés du latin.

R (5). - . R, es commencement des mots se prononce quasi pour deux, comme rire, rare; et en la fin elle ne se prononce point quand le mot suyvant commence par une consonnante , comme : il veult aller dehors, comme si tu escrivois il veut aile (allé) dehors (6). »

(1) Ifÿpomneses, pp. C5-C6. — Cf. Geoffroy Torj', ^ LI.

(2) Cf. cl-dessus, voyelle e, p. 340.

(3) Hypomneses, p. 66. — Gf. Geoffroy Tory, f* LU.

(i) Ihib,, p. 06. — Cf. Geoffroy Tory, ^ LUI, v”.

(5) Gramtn., p. 8. — Cf. Geffroy Tory, f* LV.

(6) R llnal se prononçait toujours au xvii* siècle après la voyelle e, soit qu’on donnât à celle-ci le son ferme ou le son ouvert; de là vient que tant de noms propres de ce temps sont si fréquemment écrits avec ou sans e

GRAUMAIRB FRANÇAISE.

A ces quelques lignes de son père, Henri Estienne attache un commentaire.

Le peuple, surtout de Paris et des villes voisines, remplace, en beaucoup de mots, r par 5 ou 2. Il dit en effet masi ou mnzi, peze, vieze, pour marij pere, mere : ainsi les Latins disaient Valesîns et Fusius pour Valerius et Ftirius, Mais, chose étrange! le même peuple change « en r en d’autres vocables, disant courlriy raxroriy pourcoMsin, raison (1). Pour sairon au lieu de saison, il n’a peut-être pas tort puisque ce mot vient du grec xizipôv (2) ; de même, quand au lieu de casaque dont se servent ceux qui ne sont pas du peuple, on dit caraque, on est d’accord avec notre ancienne langue (3).

En outre le peuple supprime r final, prononçant plaisi, mestié, papié, resveu au lieu de plaisir, mesiier, papier, resveur» C’est une faute, comme quand on dit — et ici Henri Estienne est en désaccord formel avec son père , — il Jatil parle bas, il faut disne de bonne heure (A) au lieu de il faut parler bas, il faut disner,..

après R; Molieroxx Moliere, etc. — Mais on volt par le texte de H. Estienne que le xvr siècle ne prononçait pas toujours er ilnal, et que la prononciation des mots diné , déjeuné tendait à s’introduire : bientôt même Tusage la permit aux poètes. (Cf. Quicherat, p. 383 ) :

Parbleu, je viens du Louvre, où Cléonte, au /eré,

Madame, a bien paru ridicule achevé. (MouêUE,)

(1) Cf. Ci-dessus, p. 20, etc. — Cf. G. Tory, f“ LY, r®.

(2) Joachim Perion, partisan fanatique des étymologies grecques, réclame l’orthographe eaisoHy pour conserver, avec le c, Téquivalent du X grec.

(3) De là le nom populaire de caraco donné à certains vêtements de femmes; on disait autrefois caracon (Cotgrave).

(4) Ici, H. Estienne ne met pas d’accent sur Te de parle, disne, quoiqu’il

— Hors du peuple même on tombe dans la même, faute, quand on dit apres dîsixé^ apres souppé : il faut dire apres disner, etc. , comme apres boire., son boire et son manger; ce sont là des infinitifs employés comme substantifs. Toutefois si deux mots terminés en er se suivent, il vaut mieux ne pas prononcer, ou prononcer très-peu sensiblement, le r du premier. On dira donc : il faut aile disncr chez luij (1).

S (2). — A part deux légères observations, dont fune est que« peut être muette dans’ certains mots [monstrer), sans Têtre dans tous ceux de la même famille (démonstration) f et dont l’autre est que plusieurs mots prennent devant les voyelles s final (jusqucs a, encores) qu’ils perdent devant les consonnes, Henri Estienne n’a rien trouvé à ajouter aux règles tracées par son père (3).

Celui-ci donc, dans ses remarques sur la lettre s, reconnaît : 1“ qu’elle donne un son très-ouvert aux syllabes où elle se trouve, mais ne se prononce pas dans maistre, escuelle (à), etc. ; 2* qu’elle se prononce parfois, comme en latin : honbstüs, honeste; castüs, chaste, etc. ; 3® qu’elle sert parfois à allonger la syllabe, sans se prononcer : descouvrir, esconduire , eslever , mesme , mesler, aimast, asne, maste ; 4® qu’elle distingue di-

cn melle un trois lignes plus bas, sur apres disnc, etc. — Il ne faut voir là qu’une négligence.

(1) \oy, ci-dessus, note 32.

(2) Grammaire, pp. 8-9. — Cf. Geoffroy Tory, f” LVI.

(3) Voyez cependant les remarques sur les consonnes muettes et aussi sur ies verbes.

(4) Voy. les vers de Charles Fontaine cités ci-dessus, p. 35C, note 2.

UBAmiAIHE FRA3ÇAISE.

vers temps verbaux : dans il peuli, le son est bref ^ dans pourveti qu'il feint à C advenir, le son est long; 5° qu’elle distingue différents verbes ; il pleut, de pleuvoir; pleust à Dieu, de plaire.

Souvent s n’est écrit dans un mot que pour rappeler l’étymologie latine, et ne se prononce pas : snusienir de suslineo, etc. — Il ne se prononce pas non plus à la fin des mots qui sont suivis d’une consonne ; prononcez: les femmes sont bonnes, comme s’il y avait: le femme sont bonnes (1).

S se prononce au contraire ; 1* à la fin des mots suivis d’une voyelle : les enfans; — 2* à toutes les pauses ou repos de la voix ; — S* quand il vient après un son ouvert, comme : procès, accès, tés, sés, après, exprès.

Entre deux voyelles , s prend le son de s, ainsi : raser, maison se prononcent rater, maizon. ^

T (2). — Devant la finale ion, le i se prononce comme c ou ss ; ainsi pour diction, exhortation dites : diccion.

(t) Geoffroy Tory, dans son Champfifury, f" LVIl , parle ainsi de s final omis dans la prnnoiicialion : • Priscian, dit il, nous est bon tesmolng, au chapitre l>e lilnartim cnmmuialione que le s pert bien souvent sa vortus, quant il dit : S in métro npiid reluîltjiimos tim suom frrquenifr omtl- (tl... Les dames de Paris, pour la plus^rande partir, oliscrvent bien resta ligure puetique, en laissant le s fliialle de braurnp de dietionsi quant, en lieu de dire : • Nous m ont disnden ung Jardin et y aronj meneëdes prunei blanches cl noire», dos amendes doulcet et amerri, des figues molles, des pomri, dos poire» et de» grusetles, • elle» disent - «Nou» ai on disné en iing jardin et y oron mengé des prune blanche et noire , des omende douice et amere, de» figue molle, des pnme, des poyre et de» gruselle. • Ce vire leur seroit eseusabie. se nci-luit quil vient de femme h homme, et quil se y treuve entier abus de parfaictemcnt pronuncer en parlanU •— Cf. ci-dessus, p. U.

(2) Grammaire, p. 9. — Cf. Geoffrov Tory, f» l.Vlll. r*.

exhortossion (1). — Le t redoublé sert « pour enforcir la prolation et prolonger la precedente syllabe, comme alumette^ bruneüc (2).» Il ne se prononce pas, à la fin des mots, devant une consonne (3) ; dans la conjonction ei, il ne se prononce ni devant une consonne ni devant une voyelle.

Henri Estienne nous apporte quelques observations nouvelles. — A la fin de quelques mots, comme trot pour le distinguer de trop (/i), il a un son très-clair.

Entre deux voyelles, la prononciation, plutôt que récriture, l’introduit souvent pour éviter un choc, comme faisaient les Latins de la lettre d {redmtegrd)\

(1) L’emploi da c doux avec le son du double ss au lieu du f remonte aux temps les plus reculés; on trouve dans les plus anciennes chartes t Solacio, perdicio, justicia, etc.; au commencement du vu* siècle, Isidore dit àéik(Orig, 1, 26. 28;*. « Quum justifia sonum x literœ exprimât, tamen quia lalinum est, per t scribendum est, .sicut mililia, malilia, ne~ quitia, et estera similia. » — Nos anciens romans nous fournissent un nombre infini de mots comme perstcucion, desirucion , etc.; mais nous sommes revenus à la consonne étymologique latine, tout en conservant le son adouci déjà signalé par Isidore de Sevitle.

(2) G. Tory, f" XXXIX r", remarque que les Lorrains prononcent Iverhetti et autres mots semblables, comme s’il y avait herbet.

(3) Geoffroy Tory que nous avons cité à propos de s nn,ni muet, écrit au sujet do T final : ■ t veult estre prononcé en frnpant de la langue contre les dents serrees. Les Italiens le prononcent simien et si rcsonent, quil semble quilz y adjouxtent un e, quant pour et en lieu de dire : Caput vertigine laborat. Ils pronuneent ; capute vertigine laborate... Laquelle pronuDCiation nestaulcunemont tenue ne usitee des Lionnois, qui laissent le dict t et ne le prononcent en façon que ce soit à la fin de la tierce persone pluriele des verbes actifz et neulres, en disant amavrrun et araverun pour amaverunt, ararerunt. Pareillement aucuns Picards laissent celtui t à la fin de aucunes dictions en francois, comme quant ilz veulent dire : « Cornant cela, cornant ? monsieur, cest une jument; » iht prononcent ! « Coman chela, coman? monsieur chest une jumeo. ■ Champfleury,