DES C0NS0:SNES DORMANTES

Deux règles générales. — I, Toute consonne se prononce au commencement d'une syllabe, excepté g devant n mouillé et s dans un grand nombre de mots.

II. Toutes les fois qu'une consonne est redoublée, la nremière ne se prononce pas, excepté ce, mm, nn, rr où s'entendent les deux lettres l'une à la fin de la première syllabe, l'autre au conmiencement de la syllabe suivante. — Ainsi // se prononce ou comme / simple : femelle, belle, ou avec le son mouillé; ss se prononce également comme 5 simple, mais avec le son ferme.

Cette règle doit s'observer surtout dans les adjectifs pluriels où la prononciation de la lettre finale du singulier rendrait le langage trop dur : ainsi sont es dans secs de sec, fs dans griefs de grief; Is dans tels de tel; ps dans seps de sejj; ts dans petits de petit; la première de ces consonnes ne se prononce pas du tout, ou n'a qu'un son à peine sensible.

B. — La consonne b ne termine aucun mot français [excepté plomb] ; dans le corps des mots, elle ne finit de syllabes qu'autant qu'elle est suivie, 1° d'un s: absent, obsèques, et alors elle se prononce ; 2° de se, comme obscur, et alors elle ne se prononce point, et l'on dit oscur; 3° de st, comme obstiné, où elle ne se prononce pas, et abstenir, où elle se prononce aussi peu que possible; 4" de J consonne, comme

object, et alors on l'entend; 5° du diganinia (1), comme obvier, où elle n'a aucun son : d'où ce jeu de mots latins français OMNU MALO VIE OU 011 i tt mal obvié. — Enfin soubs et dessoubs se prononcent sous, dl^ssous.

C. — Le c ne se prononce pas : 1° avant le </, et on pourrait Teffacer des mots acquérir, acquitter, malgré l'étymologie; 2° avant le < à la fin des mots, comme object, faict. Toutefois dans le corps des mots on prononce nettement le c et le t, comme acte, action, actif, détracteur. Exceptez traicter et diction, où c n'a aucun son. Il se prononce toujours à la fin des mots connue broc, froc, sec, suc.

D. — Le c? ne se prononce pas à la fin du mot pied, excepté en Picardie, où on prononce yiet, comme s'il y avait un t : d'où piéton. — Cette consonne ne se prononce pas devant /, comme adjuger, adjurer, adjourner, adjouster; ni devant ?/z, comme admonester ; exceptez admirer; ni devant v consonne, comme adviser, advis. — A la fin des mots, par quelque consonne que commence le mot suivant, elle ne se prononce pas; ainsi pour quand bon temps viendra, quand cela se fera, etc., dites quan bon temps, quan cela, quan faudra.

F. — Cette consonne a le son du cp grec. Elle est remplacée par le digamma éolique ou v consonne dans les féminins comme brève de bref, vive de vif, etc. — Quelques-uns écrivent brefve, grefve, conservant ici / pour empêcher qu'on ne lise, par ?< voyelle breue, greue. Ce danger serait écarté si l'on réservait pour le digamma éolique ce vieux caractère français v.

G. — Le (7 n'a aucun son devante soit mouillé comme dans gagner, soit ferme comme dans signe, signer, règne, régner, qui se prononcent sine, siner, rené, rener. C'est à tort que les ignorants écrivent le ^ à la fin des mots ung, tesmoing, soing, besoing sous prétexte qu'il se trouve dans les dérivés tesmoigner, soigner, besoigner; dans ces derniers mots le g indique simplement le son mouillé de n. — Quant à cognoistre, cognoissance, l'étymologie même n'y justifie pas le g; mais on l'écrit et on le tait avec raison dans hareng, d'où harengere, harengerie.

H. — Cette lettre est un signe d'aspiration qui tantôt se

(l) C'est r et non /"que Théodore de Bèze nomme ainsi.

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prononce, tantôt ne se prononce pas; les exemples abondent de part et d'autre. — // n'a aucun son, placé entre c et r, comme christ^ chres,tien, scpidchre, ni dans Jehan ou Jolwn.

L. — Cette consonne se tait placée entre la diplithongue eu et la lettre x, comme mienlx, ceulx, ou la lettre t comme peult ; de même entre la diphthongue au et la consonne t, comme anltre : dans ces mots elle sert seulement à empêcher qu'on ne prenne a pour n. — On ne la prononce pas non plus dans le mot sould (sou) qui, chez les Picards, se prononce comme s'il était écrit sont; dans saoul que nous prononçons sou, l disparaît également et ne s'écrit qu'à cause du dérivé saoule; on dit /b?/, cou pour fol, col. A la (in des mots, quelle que soit la consonne qui commence le mot suivant, / garde toujours le son qui lui est propre.

M. — Cette consonne se prononce toujours.

N. — Cette consonne ne se prononce pas dans les troisièmes personnes plurielles des verbes terminés par ent^ comme aiment, aimeroient, etc.

P. — Le /) ne se prononce pas dans temps, compte, sept, loup et loups; mais il s'entend à la fin des mots coup, sep au singulier; quant au pluriel coups, seps, prononcez co?/.';, ses. On le l'écrit plus (1584) dans ensepvelir, où il empêchait qu'on ne prît ev pour eu, ni dans escripre.

Q. — B. — Ces deux consonnes se prononcent toujours.

S, — A la fin des mots, quelle que soit la consonne qui commence le mot suivant, s ne se prononce point : les bons, les cas, les daines, etc. — Dans le corps des mots, elle ne se joint jamais à d, f, g, l, r, v; mais elle peut s'allier avec les autres consonnes, se, sm, sd, sp, sg, st, tantôt en se prononçant, tantôt sans se prononcer : l'auteur donne quelques exemples. — Dans se, s ne se prononce pas : cscu, sçavoir, et quelques-uns même ne l'écrivent point. — Dans sm, sn, on ne prononce pas s, et celte lettre semble avoir pour fonction de rendre la syllabe longue, ce qui est un abus, car les lettres n'ont pas été inventées pour marquer la quantité : blasme, caresme, chesne, liosne. — Dans sp, tantôt il se prononce . espérer, esprit, et surtout s'il commence le mot : spécialement, spirituel; tantôt il ne se prononce pas : espee, esperon, respondre. — Dans sq, on le prononce, comme dans jusques, morisque, à moins qu'il ne soit précédé d'un e : comme eves-

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que. — Dans st, s'il est précédé de a, il ne se prononce pas : gaster, rastcau, bastir (d'où le mot provençal bastide, avec .•? dur); ni s'il est précédé de ai, comme dans faistre, maistre; ni enfin s'il est précédé de e, comme eshr, beste, teste. Exceptez geste, peste, reste, moleste; s'il est précédé de i, il se prononce : mistcre, histoire. — Dans ils, suivi soit d'une voyelle, soit d'une consonne, s ne se prononce jamais ; ainsi pour ils ont droit, ils disent, prononcez // ont droit, i disent. Dans le mot giste et dans toutes les secondes personnes du pluriel du prétérit parfait simple en istes, on ne le prononce jamais. — Dans -st précédé de o et de ou , on ne prononce pas s : oster, couster; exceptez poste, poster, ostade (sorte de tissu); si u précède, on prononce s .-juste, justice, rustre, vieux mot qui désigne l'homme prompt à se ruer, téméraire. T. — A la fin d'un mot, t suivi d'un autre mot commençant par une consonne ne se prononce jamais; suivi d'une voyelle, il se prononce toujours, en unissant les deux mots comme s'ils ne faisaient qu'un; ils sont à moi se prononce i son ta moi. — Dans et, le t ne se prononce en aucun cas.