partie ferme. j

1° Des demi-voyelles. — A. Demi-voyelles liquides, « Les demi-voyelles liquides sont ainsi appellees,

(I) Donat, Priscien, Valerius Probus, ont, à rimitation des (Jrecs, reconnu des demi-voyelles. Ce sont les lettres f, l, m, n, r, s, .r. Sergius, dans son commentaire sur Donat, explique leur nom commn Ramus : « Semivoialt'S dicta- sunt quod semis quiddam vocis habcant, et liane legem habent ut a vocalibus inclioent , et in naturalem dcsinant sonum, ef, el, em, en, cr. es, ix; his si detrahamus vocales , habent tamcn velut quemdam sui Icvem sonum. » — Cette division des consonnes en muettes et demi-voyelles a persisté dans les autres langues de l'P^urope : « I^s consonantes se dividen en mudas y semivocales. » (Ortografia castellana). — « Uetto délie vocali, vengo aile consonanti, lequali divido in due parti principal! : in nove mute ed in sei niezzo vocali. » [Le osserralioni délia lingua volgare..., in Venelia M.D.LXII, in-8", p. .328). — Mélanchthon divise les consonnes en muettes, semi-voyelles et liquides. — La Grammaire latine de Ramus ne reconnaît que les consonnes simples et les consonnes doubles x, y). — Le Trissln compte neuf demi-voyelles : l,j, m, n, r, s, (s mol), 5 [S dur), ; (tché), et ç dgé), entre lesquelles quatre sont liquides : l, j, n, r, et quatre sidlantes, s, 5, :, r. — Il ne dit pas dans quelle classe il place m. — Mateo Alcman dit crûment : « Estas consonantes las dividieron en mudas i semivocales, de que no pensio tratar mucho, por no gaslar papel i tiempo en co.<a tan impertinente.»

non pas quelles ne soient aussi bien souvent fermes, mais pourtant que (parce que) quelquefois elles sont quasi fondues et liquéfiées en leurs sons. »

Les consonnes de cette classe « sont celles que les Gaulloys appeloient sigma^ ro, lambda, my, ny, ou bien, comme nous écririons, mu, nu (1), et les Romains es, er, et, em, en.

» Quand nous disons sa, se, si, so, su ; ra, re, rif ro, ru; la, le, li, lo, lu; ma, me, mi, mo, mu ; na, ne, ni, no, nuj ce sont consonnes fermes; mais quand nous prononceons ce que nous escripvons, comme en ces mots: cliapilre, chose, musart,moy si, tarare, jueillarl, douillet, bam (ban), nom, compaignony gaigner, nous ne prononceons que demie s, r, l, m, n. »

S, cil, s. — De ces demi-voyelles la première est s : comme elle ne se prononce pas dans maisire, mesler, masle, osier, souslenir, ce n'est pas dans ces mots ou leurs analogues, que nous chercherons les sons liquides (la liqueur, dit Piamus) qui en découlent.

« La première liqueur issue de s, c'est ce que nous escripvons CH, comme en chapitre, chère, chiche, chose, chut, etc., et n'est ceste letre ny grecque, ni latine, ains totallement et proprement francoyse.... Cette

(l) Ramus attribue à l'u <i^CkQw des Grecs non le son de i ou y, mais le son de notre u. — Port-Rojal est de cet avis. — En tête du livre de i. Cheke, De pronuntiatione ling. grxc, on lit un règlement relatif à la prononciation du grec exigée par un recteur de Tunivcrsitéde CamJjridge, qui réclame pour l'u la même prononciation que pour l't et \'r\ -. « yj, i, u, uno eodtmque sono exprimilo... Si quis^ quod abommor, secus fecerit, hune hominem, quisquis is erit, ineptum omnes habento. » — Joann. Cheki, Angli, De 'pronunciatione gnccx potissimum lingux disputationes. — Basileœ, 1555, in-S». — Cheke (p. 127) suit aussi l'opinion de Ramus.

l'IHKKK KAMUS. 195

dem y voyelle demanderoit une figure propre, comme pouiToitestre c, que les Espaignols appellent fcd/Zo i^l j. Nous le pourrions appcller cssHlc, comme petite a-, ou bien a la grecque, tiiymation ; » mais le ç remplaçant le cii cederoit lui-même sa place à fs, dans les mots comme Françuis, leçon, qui se prononcent, et doivent s'écrire : J'ransoes, leaon.

» La seconde liqueur issue de s, cest ce que nous escripvons par z, comme en ce mot zizanie, et que nous nommons zci. » — Réservons s pour les mots ou nous donnons le son dur, mcssaycr, amasser : il n'y aura plus besoin alors de la redoubler, puisque nous la remplacerons par z dans les mots où elle a le son de cette lettre, comme amuse, moijsi, que nous prononçons amuze, moezi.

R. — Le R, « ferme au commencement des mots et liquide au meilleu, comme en rire, rare, >- ne réclame aucune modification (2j.

L, m — Comme s dans maisire, l doit se supprimer dans oiilire, peuU, mouli, où elle « n'est aucunement proférée. »

Dans duuillet, feuillet, et semblables, Raraus voit

(1) « Este canicler ç, llamado vulgarmentc cedilla, ténia en Castcllano el propio oflcio que la z...; aunque algunos auton's ftieron de opinion que era mas blando y suave el sonido) de la cciiilla. No ténia esta lelra à su (avor, como otras, el podcroso apoyo del oriaen, porque era propia de nuestra lenuua... La Academia lia excluido de nucstro abecedario la ç. ■ {Orthografia caslfllana, p. IS), Maleo Aloman remplace le c/i par j; ainsi il écrit mu3o pour mncho; los dîjus pour los diclios, etc. — Le Trissin emploie le ç pour marquer le son du g moderne (dgé devant c et i, omme : reneroso (generoso), vxrçines [virgines), etc. — Habelais, comme bien d'autre* auteurs du même temps, écrit facxon, cza, pour façon, ra, rcmplai^ant le ç par c:.

(2) Mateo Aleman distingue aussi r ferme et r liquide : « Sirve la r al principio i en medio de la dicion, i nunca en el un délia... elc. »

a une escripture fort barbare, ou nous assemblons trois lettres pour la moytié dune, et les forçons de donner ung son contraire a celluy que nous leur avons premièrement imposé (1). — Le remède pourroit estrepar ce caractère, / que l'on a nomme / molle et que nous pourrions nommer lambdachn. Ainsi, en escripvant dalet^fpjlet, nous éviterions ce tant lourd barbarisme (2). M. — « M est ferme au commencement de la syllabe; en fm, elle est liquide, comme Marie, martyr, nom,

(1) Dans ses Scholœ gramm., Ramus avait déjà fait la même remarque. Après avoir parlé du son faible, du son moyen et du son plein de l, il ajoute: « Atqui praeter hune triplicem sonum, liquor vernacula lingua sentitur, qualem sentimus quum francicé dicimus delicatura, folium , douillet, feuillet, ubi tribus integris llteris barbare admodum utiraur ad dimidium unius sonum declarandum. » — Priscien attribue à la lettre L, chez les Latins, un triple son, et s'appuie sur l'autorité de Pline : « L triplicem , ut Plinio videtur, sonum habet : exilem, quando geminatur secundo loco posita, ut ille, Metellus ; plénum, quando finit nomina vel syllabas , et quando habet ante se , in eadcm sj llaba , aliquam consonantem, ut sol, sylia, flaïus; médium in aliis, ut lectus. » (Lib. I.) — A moins de reconnaître notre II mouillé dans Metellus, ille , comment s'expliquer que Priscien n'ait pas attribué au premier l de ces mots le son plein qu'il a dans sol, et au second le son moyen qu'il a dans lectus ? — Je ne sache pas qu'on ait cherché le vrai sens de ce passage, bien qu'il ait été connu de Ramus et de Pasquier. — A propos de II mouillé, Pasquier combat l'introduction d'un nouveau caractère tentée par Ramus : « Je vous supplie, dites-moy, y eut-il jamais plus d'Incertitude que celle que vous y apportez? Par ce qu'ostant nostre vieille orthographe avez chacun de vous innové divers characteres, esquels je me trouve beaucoup plus empesché de trouver le son mol de ceste lettre que je ne faisois auparavant. Or voyez avec quel soin et diligence noz ancestres nous voulurent figurer ce son; car ils ne se contentèrent pas d'accoupler les deux LL ensemble, mais devant y ajoutèrent un 1 , en ceste façon , pour montrer que ceste L contient obliquement en soy un I, qu'il faut, si ainsi voulez que le die, prononcer sans le prononcer, » — Pasquier défend, à l'aide du même raisonnement, Nmignard marqué dans l'ancienne orthographe par les lettres ign {seigneur, etc.).

(2) Rabelais écrit souvent, à la façon italienne , esveigler pour ('veiller. — Le Trissin remplace l'orthographe usuelle gli, partout où il le trouve, par Ij ; mais il faut se rappeler ici que j en italien vant deux ii.

l'IKRIlK KAMI S. I'J7

bam (ban, baunum)^ arrîcrehain ; ({ui a esté caupc a nos grammairiens denseigncr que u devant v cstoit presque supprimée, comme en camp^ champ. » — Ramus ne propose aucun changement.

N, gn. — « N est volontiers ferme au commencement du mot et en la fin : comme nauhi, non : mais au meillicu (1) elle est quelquefois liquide comme en campai fjui nu rspaignol, ou ccst la mesme barbarie, que douillet, feuillci{^) : cardescripreiet^/j, cest-a-direunc voyelle, une muette, une demi-voyelle pour la moytic d'une deinivoyelle, cest toute semblable subtilité que devant : qui a csié cause aussi dy chercher remède extraordinaire, sans se contenter du caractère simple, comme en ret m. Carlon a invente unew, molle en ce caractère w, pour escripre companon, espanol : ce caractère se pourroit nommer nyon, que nous escririons jiuon.

)) Par ainsi nous aurions en ces liquides et en leurs liqueurs (3) neuf demi-voyelles dont les quatre seroient tousjours liquides : comme en ces figures descriptes selon les puissances :

(1) Voy. plus haut, p. 195, note '2.

(2) Dans ses « Plscoles enimmairiennes » Ramus avait ûé']h exprima la même idée : « Prœter illam literœ N in fine lenitatem, liquor est ijuidam in nostrn vernaculo sermnne, quum dicimus Espaignol, compaignon , ubi tritius literis iiite.Tis, dimidiatuni iinius soniim tali liarliarismo scribimiis.quali antea tertia^ semivocalis dimidiatum sonuni expressimus, feuillet, douillft. »— Le Trissin laisse passer le gn mouillé sans discussion ; cl il approuve même cet assemblace de lettre? pour former le son adouci. — En Kspagnc. ce fut Nebrixa qui introduisit dans l'alphabet les signes Il et n ; Il La ch, la U, y la n son letras proprias nucstras... Nincuna de las otras représenta en lo escritn el sonido que utribuimos â cada una de estas... Nebrixa en su Ortografia castellana incluyii estas très letras en Alfabeto. » [Ortog. castellana, p. 16-17.)

(3) C'est-à-dire : dans les sons liquides qui en dépendent.

sigma: s,.... sa/wï, ascfï (assaut).

sigmation:.. ç,.... çérq, çozq (chère, chose).

zêta: z,.... muzart^cœze'r {c3i\iseuT).

ro: r, rirq, rarq.

lambda: .... /,.... lave ^ élite,

lambdacion : /,.••• daht, fclet,

mu: m,... mon,nom, mon^ bam.

nu: n,.... nanin non.

nuon : n,,.,. Çampaîie, Bretane.

B. Demi-voyelles fermes.

« Les demi-voyelles fermes ce sont celles qui ne 1 sont jamais liquides, ains tousjours fermes, et se rapportent aux secondes voyelles, en arrondissant leur son.

» Il y a quatre demi-voyelles, j, v, /, h.

» J. — La prem.iere cest le son que Ion profère et escript aux premières syllabes de ces mots, Jamais, lelier, liste, losias, lurer (1). Cette demi-voyelle ferme 1 a esté nommée iod par les Hébreux, et puis nous lavons pratiquée en nos impressions latines pour faire différence de la voyelle î contre cette consonne (2).

(1) La première édition écrivait ainsi : lamais, letter, jiste, losias, lurer. — La traduction latine écrit, en faisant concorder mieux la règle et l'exemple : jamais, jetter, jiste, Josias, jurer. C'était du reste par I majuscule que l'on suppléait au manque du caractère j ou J dans les imprimeries. Voyez plus loin le chapitre des Estienne. De même, le grammairien espagnol Nelirixa qui distingue toujours i dej dans le corps des mots a dû les confondre au commencement, quand ils devaient être écrits avec la majuscule, pour épargner Id fonte de ce caractère.

(2) « Jod vero consonae sonus qui legitiraus sit, veterum nemo (quod animadvertere potucrim) expressit... Credibile est hujus consonae nomen aliquod, aliquam etiamfiguram factam esse : ad quidnam idfuerit, divi-

riKRKK HAML'S. t î»!'

» V. — La seconde cest le son prononcé fi) es premières lettres de ces mots: vacation, vertu, viste, vostre, vn'ide. Nous lavons figuré ainsi v, v, pour la séparer de la voyelle ii, et V irrori, tres-docte Romain la nomme vau, selon sa propriété et vertu (2).

» Ces deux letres ont ung grand et fréquent usage en nostre langue, et portant requeroyent bien aussi deulx propres characteres, tels que nous avons pro-

nare difTIcile est : nos fscilicct latini Hebncorum exemple jod appellamus. et ficuram atfribuimu? qiinm in Hispanorumet Francnrum sermone versatamperspicimus. Jampridcm enini Hispanis nescio quis dédit; Trancla* certe nunc nuper Lodoicus Meijretius utandum proposuit, cujus io conformanda senti.* sua* lincua industriam valde equidem probo et laudo.» Schol. gramm., p. io, h '..— Cf. la note précédente.

(1) Ici, Ramus ne se reporte pas au latin. Dans ses Schol. gramm., il rappelle que les Latins prononçaient de la même manière le v et le f. — Rappelons à ce propos que le v des Allemands a conservé cette prononciation de f.

(2) Ranms fait honneur aux imprimeurs, non aux grammairiens, de la distinction de r consonne et de u voyelle, précédemment confondus : «Typographi nonnulli, tacito consensu, figuram vau consonae hanc, V nempe, pro diuamma illo rrolico induxerunt; et figura videtur aptior propter allinitatem cum vocali h, et certe jam nobis usitatior. Ilaque, quod ratio jampridem suaserit, et usustacitus approbarit, negligendum non arbitramur. » {Schol. gramm., pp. 5'j, .^lO.) — Il y avait bien des siècles que cette distinction de u voyelle et de r consonne était réclamée. César proposait d'écrire j, c'est-à-dire un digamma éolique pour v consonne : « Quod quamvis illi rectè vi.'^um est. tamen consuetudo antiqua supcravit. » {Prisciani gramm., lib. 1.) — Nebrixa, en Espagne, fut le premier qui proposa la distinction de l'i et de l'u en employant , pour les consonnes, j et v, qu'il distingue toujours soigneusement; uniquement occupé de la prononciation, comme le fut, depuis, Mateo Aleman, il ne tint compte ni de* l'usage ni de l'étymologie, et s'attacha seulement à marquer chaque .«nn par un caractère dill'érent. Cet auteur mourut en 1622. — Depuis, Le Trissin publia en 152i , sa fameuse lettre au pape Clément VII, où il maintient la nécessité de cette distinction. Nous citons textuellement ce passage important : o Apprrsso ci ï di notare anchora la diiïcrenzia che i tra lo i e lo u, quando sono consonanti, e quando vocali ; £ perciô, quando saranno vocali, si scriveranno per le consuEte cancellaresche; ma, quando saranno consonanti, lo t si scriverà per uno j lungo, che si extenda disotta da la riga. e lo u per un v antico. »

posé. Car cest bien aultre chose quune plaine voyelle et une demi-voyelle ferme : comme beaulx ieulx (beaux yeux) et beaux jeux : item puante morue et puante morve. »

F. — Cette lettre « n'a rien en Francoys différent du latin (1). »

H. — «Ceste letre nest point aspiration en Francoys comme en Latin (2), et pourtant (pour ce motif) nest jamais apostrophée , » c'est-à-dire ne souffre pas devant elle un mot dont la dernière soit supprimée par l'apostrophe. Elle est placée avec raison en tête des mots la hallebarde, le hideux., !e honteux., la hure; mais « cest ung abus de nos étymologiques latiniseurs de lescripre ou elle nest point proférée, comme en héritier., heure-, homme. »

2» Des muettes.

Il y a six consonnes muettes, les unes ouvertes et proférées, soit des dents, comme t, d; soit du palais, comme c, g; — les autres closes comme b, p.

« De ces muettes, d, b, p, sont demeurées en leur entier et ne sont en rien altérées; t, c, g, sont bien souvent corrompues dans nos escripts.

(1) Cf. ci-dessus, p. 199, notes 1 et 2.

(2) Dcspautère regarde Vh non comme une lettre, mais comme un signe. Priscien avait dit • « H aspirationis magis est nota quam sit litera. » — Dans ses « Écoles grammairiennes » Ramus ne se prononce pas très-nettement à ce sujet. Après une-très longue dissertation (p. 62-G9), il conclut ainsi : « Equidem, ut aiiquid statuam, si ha (H) litera non sit, certe 1 lilcree vira valde literis vicinam habet. »

riiiuu. lUMis. 2U1

T. — « Nous abusons de t pour s entre deux voyelles , comme nou> prononçons gras'uin, condi- .sinit (1 . » En vain objectera-t-on , pour défendre l'emploi de ce t, le respect de l'étymologie latine : si les Bomains écrivaient (jraiianus, c'est qu'ils donnaient au T le même son ici que dans terra .-s'ils avaient pronoiicé fjrashntus, ceux qui « ne se sont proposé aultre chose en leur escriplure, que la seule prolation du peuple )) n'auraient pas écrit ce mot d'une autre manière (2).

C, G (3). — <( L'abus de c (k) et g est encore plus grand : car ces lettres debvroient sonner ainsi devant e et i comme devant a, o, u, brief comme elles sonnent en lac, sang. » — En effet, c et g, devant e, i, se prononcent comme s et j : cecij, cela, âge, gile, se prononcent sesi, sela, aje, gile. Cet abus est bien plus sensible encore dans les mots comme : commença, leçon, reçut, bonrguis, bourgon, dongou, où l'on donne également au c et au G le son de s et de j : commensa, leson, rnsut, buurjoes, bourjon (5), donjon (6) : « puis, pour corri-

( I ) On se rappelle que, pour Ramus, Vs simple est toujours dur comme Yss double, dont il lient la place.

(2) Voy. les Schnl. firamm., p. 'r2 : « Vitiosc t prnnuntiatur a nobis, sequente vocali, in gratia gentium : lue rnim s sibilns aiiditur vnipo... »

(3) • G nihilaliud est quamclevc ac molle. » [Schol. gramm., p. 47-48.) (i) « Patet r ante r etivitio«e a nnl)is prnnuntiari sibilo x liter;p, ut

nmice, amici-, \n\zo sic enunliamus tanquam scnbercinus amïsp, nmisi, et literam ipsam appellamus tanquam scriberemussp.Quare barbarismus hic talis est, qualis antea in t ditlus est. » {Scliol. gramm., p. 4^.1

[b] En .\njou on prononi:ait hourion, et ce mot s'est conservé dans le nom d'une petite localité, maintenant desservie par le bureau de poste de Saint-Malhnrin.

((!) Cette orlhoLTaphe est celle que nous suivons maintenant pour le mol donjon.

ger cest abus , Ion en faict un aultre , en interposant E sans le prononcer aulcunement, comme commencea, commenceons , receut (1), changeons, jugeons, bourgeoes, bourgeon, dongeon. »

Le G, employé à tort dans certains mots où il tient la place du j, doit se supprimer à la fin des mots tesmo'mg, soing, coing, ung. Si, pour les premiers, on objecte que le g y est nécessaire pour expliquer les verbes tesmoingner, soingne^^ coingner, — qui doivent s'écrire lêmoner, soner, coner, — on ne pourra dire sérieusement que le g de ung a pour but d'empêcher que le mot vn, s'il était ainsi écrit, ne fut pris pour le chiffre vu (2).

Cherchant à combattre ces abus de c pour s et de g pour j, Ramus demande l'emploi de Ts et du j partout où la prononciation les réclame ; le son du c dur sera toujours représenté par k (3), qui tiendra à lui seul

(1) Ramus a signalé un emploi, — qu'il condamne comme abusif, — de la cédille dans françois, leçon. H semble qu'il eût dû écrire aussi avec la cédille les mots cités ici. Mais on remarquera que ce sont des verbes; s'ils ont un e, c'est que cet e figure dans presque toute leur conjugaison.

(2) « II n'est pas, dit Pasquier, qu'il n'y ait quelque raison en une orthographe que nous avons veue autrefois en cemotd'rnque Ton escrivoit avec un g au bout, lettre qui sembloit du tout superflue, de quelque costé que l'on voulust tourner la pensée. Mais cela advint pour autant qu'auparavant l'impression, au:s livres que l'on escrivoit à la main, on cottoit ies nombres par leurs figures, i, ii, ni, nu, v, vi, vu, et ainsi des nombres suivants ; et quand on commença de les cotter par leurs noms, on adjousta à Vvn le g pour oster l'équivoque qui eust peu advenir entre ce mot et le nombre de sept, représenté par la figure de vu. » (Lett. à Ramus; — Lettres de Pasquier, édit. citée, p. 140. — Voy. les Recherches du même auteur, 1621, p. 400.)

(3) Le K était si peu une lettre française que les imprimeurs, manquant de ce caractère, le remplaçaient souvent par un l et un n, ainsi : Is- — Gonzalo Correas, un des réformateurs de l'orthographe espagnole, remplace par le k les lettres c et q. — Aleman, au contraire, supprime le k.

PIFRRK RAMLS. 203

la place'des trois lettres c dur, k et q (1 ) ; quant au c , il aura également le son dur devant toutes les voyelles, et, légèrement modifié dans sa forme, il deviendra g-.

A ce système on peut faire plusieurs objections : d'abord, s'il est convenu que c et g doux seront remplacés pars et j, pourquoi ne pas conseiver, là où ces lettres sont dures, le c sans le changer en k, le g, sans en changer la forme? Ensuite si Ramus, dont les contemporains faisaient sonner les finales dans grec, long, termine ces mots par k et g- pour indiquer cette prononciation, n'y a-t-il pas lieu de penser que l'on prononçait aussi alors le c dans/;Ymc? Remplacer ici le c par k, c'est gêner la dérivation, /raidie, affranchir; et pour Ramus lui-même, qui écrivait //-««fr;, iiffrançir, ces formes s'expliquent bien mieux venant de franc que de fraiik.

Aux muettes se rattache la double, x, qui est une abréviation de es, gs, gz : Ramus propose de l'adopter partout où l'on entend le son de ces lettres, « comme en ces mots conjonxion , dixion , lax , lonx , que nous escripvons co«îo«crio;j, diciioUf lars, longs. — D'autres fois X à la fin des mots comme envieux, vuix, noix, a le même son que s : l's devra prendre sa place : envieus, etc.

Résumant alors dans des exemples les règles qu'il

(1) D'après celtre règle, Baîf ne manque pas d'écrire fcj pour qui. — H ne rentre pas dans notre sujet de rappeler les querelles qu'eut à soutenir Ramus .i propos de hiskis et de kankitm pour quisqiiis et quanquam. — Le Trissin adopto le k pour écrire les mots où l'orthogniphe usuelle pla- (;ait ch devant i; ainsi il écrit : kiaro pour chiaro, etc.; mais devant e, il conserve le ch, comme che, etc.

204 GRAMMAIRK FRANÇAISE.

vient d'exposer, Ramus présente le tableau suivant :

Tau / taler, titre.

Delta d dedans, Didier.

Kappa. . . h Laheter, kokiner.

Gamma... g ^errq^^idon.

Beta b barbq^ borbon.

Pi p papn, pompq.

« Et finablement , si nous rassemblions tout nostre alphabet, nous aurions vingt et neuf lettres (1) :

a, w, ç, e, e\ e/, i, o, «, u, s, ç, z, r, /, /, m, n, «, j, V, f, h, t, d, k, g, b, p, et une double, x. »

C'est-à-dire :

a, au, e muet, c fermé, è ouvert, eu, i, o, ou, s, ch, z, /, // mouillés, m, n, fjn, j, v, f, h. t, d, k, g dur, b, p,

et une double x, remplaçant es, ks et gs.

Ramus eut un disciple fervent, c'est le poëte J. A. de Baïf. En tête des Elrénqs de poésiq fransoqzq an vers mqzurés (à Paris, chez J. Duval, successeur de Wechel, 157Zi), on lit un a b ç du langage fransoes, puis, à la suite , une explication « de.s 7ioms et valcrs dqs tqtres naveles. » — On y remarque une seule différence avec le système de Ramus. C'est qu'il marque I'e muet par e non par e comme son maître. A la fin de cette sorte de clef si nécessaire à l'intelligence de son orthographe,

(1) « La Ramee a faict une grammaire en laquelle il nombre vingt et neuf leUres : mais X'our moi j'estime que ce sont toutes fantastiqueries d'un esprit mal raboté. » {L'art poétique français de Pierre Delaudun Daigaliers, — Pans, A. du Breuil, 1397, p. i8.)

PIEURi: RAMIS. ?05

il donne le motif qui l'a décidé à adopter la réforme de Ramus : c'est que « suns l'exacte rcrilurc conjornie a parler en Ihs l«^s rjr.mens iTicelui , l<[lre pnr son h voyeles un consonantçs^ l'art des vers mesures ne se peut rejjler ni bien treter. »

DES DirillHOXGUES ET DES SYLLABES.

• Syllabe, cest ung son entier, et peult estre dune seule letre, comme dune voyelle ; peult aussi estre de plusieurs letres, voyelles ou consonnes.

1° Syllabes formées de voyelles.

» La syllabe de deux voyelles est nommée dipliihow (jue, scavoir un son de deux voyelles comprises en une syllabe (1). »

Notre langue compte huit diphthongues :

AI : al. — paianl, //«/a/jf (géant), aidant (2).

E\L' : ... (kl. — rapro; ;chapeau), mmite.w.

(1) La meilleure définition que nous ayons rencontrée de la diphtlnmciic est celle du Trissin; « Credcj elie siacosaas?ai manifesta che i diiilith<jngi, si nel latiricj ciome ncl iirzrio, nom siant.» allrw ch. due letterc v(.)cali, talmcntc in«icnie yuale t coniunte, chc in una ?o)la syllalia, z .«(olw ac- Cîntw si senta il phlluongw, cicoè il siionw de l'una i de l'allra. » — « Je crois que c'est chose assez claire que 1rs diphtlionsurs, soit en latin soit en grec, ne sont autre chose que deux voyelles tellement unies et liées ensemble que dans une seule syllabe et sous un seul accent, l'on entende le son de l'une et de l'autre. » — Cette détinition ne peut s'appliquer à toutes nos diphtiionguos françaises, où 1 ou n'entend pas toujours le son des deux voyelles, comme dans au, en, ou, qui sont, à proprement parler, des voyelles composées; mais l'iiitroduition de l'accent cdmme un élément propre ù distinguer la diphllioni-'ue donne à cette ddintion une portée particulière.

(2) Cf. ci-dessus, p. 130, note.

El : éi. — feindre, pc'indrp,, crêindre^^ peine,

fontéinq.

lE : ié, — miélf viélart (vieillard).

lEU : ie/. — Die>, /jev ( Dieu , lieu).

01 (oé) : oê. — moé, loé (1).