Tous les noms, pronoms et participes sont indé

(1) Vauselas et srs commnntateiirs Patru et riiomas Corneille, ce dernier au nom de l'Académie française, rangent aussi de, à parmi les articles; Oudin en fait de? articles indéfinis, et cette erreur, suivie par te P. r.hiiïlet et le P. DulTler, ne semble pas avoir été combattue avant l'alibé de Danceau et l'abhé d'Olivct. — Voy, Opuscules sur la lanyue frunçoise par divers acadvmiciens. Paris, lîninet, 175'», in-12, p. 2:}3; et Remarques sur la Langue française, par l'abbé d'Olivet. Paris, Tîarbou , nTl, pp. 139 et suiv. — Cf. Grammaire générale raisonnée de Port- Roral, combattue dans la Grammaire franc, de Régnier Desmarais,

(2) Tous nos anciens arammairiens ont parlé de cet infinitif substantivé, comme le nomme J. du HcUay (Cf. p. 2;}0, noie 1). Il est d'un usage régulier en italien et en espasnol. Mais en béarnais , il a des emplois bien plus caractéristiques dont nous reparlerons dans le chapitre des Esticnnes* — Cf. ci-dessus, pp. 27, i.î, etc.

clinables en français; l'article seul se décline aux deux genres et aux deux nombres.

2. Aux noms appcUatifs (ou communs) nous préposons toujours un article de même genre , pour tous les cas et nombres ; cette règle s'observe aussi aux cas obliques, mais jamais aux cas directs des noms propres ou appropriés. Sont appelés noms appropriés les noms appeilatifs qui sont comme déterminés et restreints par un nom propre ou par un pronom, comme monsieur Louis, maisire Jean, cest homme , ta mère , etc.

3. Les noms propres et appropriés repoussent l'article masculin, et aflectent l'article féminin. Nous disons en eiïet : f Évangile de Jésus-Clirist , et non du Jésus- Christ; donne cela A Philippe, et non au Philippe; la doctrine de cest homme est bonne, et non du cest homme. — Ainsi ces noms propres et appropriés suivent toujours la règle des noms féminins.

k' Et de même que les noms propres n'ont pas de pluriel , les noms appropriés au pluriel rejettent les articles pluriels et prennent les articles singuliers du cas où ils sont. Ex. : la faveur de mes amis, et non DES mes amis, etc.

5. Les noms appeilatifs féminins prennent , aux cas obliques, outre l'article de ces cas obliques, l'article de leur nominatif, mais au singulier seulement, et non au pluriel. Ex. : donnons honneur a Lkparole de Dieu , et non a parole , etc.

Il en est de même pour les noms masculins commençant par une voyelle; mais dans ce cas on

JEAN GAUNltR. JEAN PILLOT. ADEL MATIllEL. 289

recourt toujours à l'apostrophe, pour éviter le choc des voyelles. Ex. : garde- toijOieii dk iliomme flatteur. On ne peut se tromper de meilleure foi ni avec plus de conscience ; mais ces singulières théories ne nous ont pas paru susceptibles de discussion, et nous n'avons pu que les exposer dans toute leur simplicité. Mais c'est bien le lieu de remarquer, avec l'abbé de Dangeau, que cette confusion des articles et des prépositions « cause une grande obscurité dans les grammaires ordinaires (1). »

m NOM.

Abel Mathieu se place à un point de vue plus élevé que Garnier ou Pillot : « Le monde, dit-il, et tout ce qu'il contient est appelle par son nom ou par un nom gênerai : aoleil, cléments; sont les personnes ou les choses soubz lesquelles je comprends toutes créatures et tous animaux et sans ame, et ce qui est de nature ou d'art. — Lesdictz noms viennent aux personnes et aux choses par imposition d'hommes qui les ont inventés et assis à chacune diversement.

» Les François ont donné les noms aux personnes et aux choses de masle ou de femelle, tant seulement. » — C'est aussi ce que dit Garnier : « Les l'ranrais n'ont que deux genres, comme i! n'y a que deux sexes. »

(1) Voy. OpuscuJes sur la langue franc,, p. 233.

Mathieu signale ensuite une mode qui tendait alors à s'introduire ; il la blâme vivement et avec raison : « Aujourdhui se forme un abus en ceste langue touchant les indices (articles) de motz , lequel vient , comme je croy, de la communication des estrangers ; car ceulx qui en ont part veulent réduire leur parler, touchant lesdits indices, à la suite du latin , et contrevenir à la multitude, qui prend un autre sexe à son

usage Je conseille de suyvre, en cela et partout,

le peuple et la multitude

» Lesditz noms ou termes commancent par les cinq dames a, e, i, o, m, et y finissent , ou par les consonantes nagueres nombrees ; et sont propres ou generaulx, comme homme, cheval, et nont que deux variations, l'une au nombre d'un, l'autre au nombre de deux ou plusieurs : et quant au nombre d'un , il est toujours manifeste et na aucune difficulté ; quant au nombre de beaucoup, il est à juger en deux sortes, cest assavoir es noms finissans par l'une des cinq [dames] ; y adjoutant à la fin la lettre s , la variation se faict , et quelquefoys y adjoutant x , spécialement

quant u est la dernière du mot : oijseau , oyseaux

Sont infiniz motz françois, propres ou non , et de propres estrangiers, lesquels n'ont variation de beaucoup, mesmement ceulx qui ont s, en quoy l'on cognoist la différence des nombres par les indices (articles) mis devant. »

Rien de mieux n'a été dit par Garnier ni par Pillot. De plus, Mathieu a évité , par son silence , de tomber dans l'erreur commune à tous les grammairiens du

JEAN GARNIEn. JEAN PIILOT. ABEI. MATIIIEli. 291

même temps qui avaitjiit grand' peine à se tirer de l'embarras où les jetait la conlusion du substantif et de Tadjectif (1) : si ce silence est volontaire et raisonne, il est fâcheux que Mathieu ne lait pas défendu.

Mathieu ne parle pas non i)lus des déclinaisons; Garnicr, qui n'en adniet pas et (jui dit : A quoi bon des déclinaisons, où il n'v a rien à décliner? ne donne pas moins, conmie Pillot, des exemples de mots comme docleiir, doctrine, saincc, saine te ^ qu'il fait passer, à l'aide de l'article, par les trois cas qui reniplacent chez nous les six cas latins : pour lui , c'est même la principale fonction de l'article , de marquer les cas, c'est-à-dire le rôle des mots dans la proposition ; et on comprend cette erreur en pensant que parmi ses articles il ne range pas seulement /e, /r/, le&y mais aussi à et de.

Pillot semble copier Garnicr quand il divise les noms en noms propres et en noms communs, et ceux-ci en substantifs et en adjectifs. C'est à cette dernière classe de noms, les noms adjectifs, que s'appliquent, dans les deux auteurs, les règles relatives aux degrés de comparaison , règles littéralement copiées sur Garnier par Pillot (2;. Nous formons le com-

(l) Celte confusion dans laquelle sont tombés (niore Oudin, Vaugelas et ses commentateurs , le P. CliiiTlet, le P. BufTier, d'Olivct, Dan«eau et mille autres, n'a été hien nettement dissipée que dans la Grammaire de Picauzéc Voy. aussi les articles de ce savant grammairien dans VKncyciopedie mélhodique, aux mots substantifs, adjectifs, etc.

;2) On en jugera par ce rapprochement : — Garnicr : • (^omparationcs

Galli non Iiabeiit, sed illas circumscriLunt per istas duasparticuias plus et

rev. r.omparalivum «irtrunt per suuni posilivum. pr.rpfsita pnrticula

paratif en plaçant plus devant le positif, et le superlatif en plaçant (rès. Sont exceptés par Garnier les adjectifs bon et mauvais, qui ont un comparatif irrégulier, meilleur, pire, mais dont le superlatif est régulier : très-bon, très-mauvais. — A ceux-ci Pillot ajoute petit, moindre, 1res petit. — Cette forme : « le plus heureux de tous » est pour les deux auteurs un comparatif (1).

Pillot continue à copier Garnier quand il parle ensuite des adverbes et des prépositions qui peuvent recevoir le comparatif et le superlatif : prudemment , plus prudemment, très prudemment, adverbes; près, plus près oultre , plus ouUre; ces derniers mots sont des prépositions et n'ont pas de superlatifs : on ne dit pas très près, etc. [très près non est in usu.)

Ici, toutefois, Pillot intervient, et fait une remarque qui lui est personnelle , ou du moins qu'il n'a pas trouvée dans Garnier : « Quelques-uns, dit-il, voulant enrichir notre langue, lui donnent un superlatif à l'imitation des Latins ; ils disent pour ires sçavant , sçavan-

plus; superlativum verô praeposita particula 1res, Itaque comparativi propria nota est plus, superlativi verù très. '>

Pillot : « Latini paululiini immulato positive comparativum et superlativum formant ; sed Galli, ut Hebrœi, utrumque circumscribunt: comparativum quidem Galli per positivum suura et particulam plus, id est magis; superlativum autem, prœpo^Ua syllaba très. Ergo comparativi nota est plus, supei'lativi très. »

(1) Oudin : '< en cette phrase : le plus ignorant du monde ou de la terre, il (le comparatif) peut passer pour superlatif. — Chilllet : o Quand le comparatif a l'article devant luy, il devient superlatif : C'est le plus riche de la ville. — Buflier : « le superlatif dclini demande le génitif, et on y ajoute souvent le mot du monde, comme : le plus savant du monde. » — Cf. Grammaire de Régnier Desmarais, édit. 1706, p. 185.

JEAN r.ARMER. JFA> PILLOT. ABKL SIATUIKU. 293

li.ssinie ; \)Our très bon , Ooiiissime ; pour très révérend, rcverendhshnc (1). Ces formes sont dues à la cour, dont l'autorité est telle qu'il vaut mieux se tromper avec elle que de bien parler avec les autres, et que l'on a toujours raison avec ce mot : « elle l'a dit. »

Enfin Pillot et (larnier parlent, mais fort peu, des diminutifs, dont l'emploi, dit Pillot, est très-élégant.

Nous avons déjà traduit, en parlant de l'Article, les cinq premières des Observations que donne Garnier à la fin de son chapitre du Nom; nous continuerons à le résumer.

1. Dans les genres des noms, les Français imitent ordinairement les Latins, faisant en outre masculins les noms neutres du latin '2).

2. Dans tous les adjectifs, le féminin se forme du masculin par l'addition d'un e : bon , bonne ; mauvais, mauvaise ; blanc , blanche; il en est de même pour tous les participes actifs ou passifs : aimant, aimante; aimé, aimée (3). — Quelques adjectifs terminés par e muet : sage, juste, etc., ne varient point; il ne s'ensuit pas qu'ils soient d'un genre moyen ou commun , car le français ne reconnaît nullement ce troisième genre.

3. Les adjectifs employés seuls prennent, à tous les cas, les articles du genre cl du nombre qui convient

(1) On lit encore dans Oudin : « Nous empruntons de l'italien doclissime, excellentissime , grandissime , ignoranlissime , illustrissime , reverendissime , piissime , ianclissime et serenissime.» — Cf. ci-dessus, p. 74, 133, 221.

(2) Cette règle est la G* dans Garnier.

(3) Nous traduisons Mttéralenient; mais on voit que, dans tous les exemples cites, le féminin n'est pas formé par la seule addition d'un e.

aux substantifs alors sous-entendus : le blanc est meilleur que le rouge , s.-ent. vin ; ne porte point envie aux mescliants et ne mesdij point des boiis, s.-ent. hommes. !l. Les noms d'arbres sont masculins; de fruits, féminins : le noyer, la noix.

5. Les noms français terminés en al ont le pluriel en aux: cheval, chevaux; cijal , égaux.

6. En parlant de chair, de poisson ou d'argent, le français emploie ordinairement le singulier : chair et poisson est viande de commismire , dit-on, etc.

7. La langue française forme un grand nombre de mots du latin, soit en ajoutant ou retranchant certaines lettres ou syllabes, soit par transposition , etc.

8. Il y a trois sortes de noms de nombre en français, comme en latin : — 1° le nombre cardinal : un, dix, soixante, huilante, cent, etc.; — 2° le nombre ordinal : unième, deuxième, troisième... etc.; nous disons aussi : premier, second, tiers, quart, quint, sans aller au delà ; — 3° le nombre adverbial , qui se forme du nombre cardinal , ou qui n'est autre que celui-ci suivi de la particule /oi.v : une fois, deux fois, etc.

9. Le mot capui, dans le sens propre, se rend par leste, comine : ma teste me fait mal; mais au figuré, par chef, ainsi : Christ est le chef de C Église, etc.

10. Gomme Dieu est un, ce mot Dieu est regardé comme un nom approprié, et rejette l'article, comme les noms propres, à moins qu'il ne soit suivi d'une épithète : Dieu a parlé , le Dieu fort , junte et misericontieux, etc.

H. Quant à l'ordre des mots, les Français placent

JEAN GARMER. JKAN IMLLOT. ABEL MATHIEU. 29S

toujours les substantifs avant les adjectifs : le vin blanc et nou le hlnnc vin {\) ; et les cas directs devant les cas obliques : /(/ main de Jean et non dr Jean la main. — Et en cela les Français suivent la nature, qui demande la substance avant Taccident (2). — Exceptez bon et mauvais qui se placent indifféremment avant ou après le nom,