L'ablatif d'instrument (3) se marque ordinaire

(r Quelle doit être la place de l'adjectif par rapport au substantif qu'il qualifie? — Vauuelas ne donne de rèqles générales que pour deux classes d'adjectifs : ceux qui marquent la couleur se placent après le nom; les déterminatifs, possessifs et numéraux, se placent avant le nom. La place des autres ne se règle que parTusairc et l'harmonie du discours.

Oudin donne les mêmes règles. Jiais aux adjectifs de couleur, il ajoute les adjectifs de nation : chapeau gris, gentilhomme français ; — aux déterminatifs, il a^simile « les adjectifs de louange, blasme, quantité et de bonne ou mauvaise condition ; un gros soulier, bon cheval. »

Le P. Chifflet reprend Oudin sur ce dernier point : « Je m'étonne, dit-il, qu'un certain grammairien quia composé une grammaire assez bonne, et la meilleure de toutes celles que j'aypu voir, ait fait là-dessus cette règle si générale... Certes il paroisl bien que cest homme, et que j'estime beaucoup, n'avoitpas l'expérience qu'il faut avoir pour estre bon grammairien. ■ — Suivent des règles qui n'otent rien de la confusion : r.hillUt, cependant, n'a rien négligé pour être complet : « Avant de former les règles de ce traité, ilit-il, j'ay parcouru et examiné tous les adjectifs de la langue fran<;ol8e. »

L'abbé d'Olivet, qui jugeait le même travail impossible, se tire d'embarras en disant que a quand il s'agit d'une ian::ue vivante, le chemin de l'usage vaut mieux que celuy des préceptes. »

Le P. Buflier essaye aussi de donner quelques règles générales ; VEnryctopr'die mt^lhodique, qui juge la difTicnltéau nu-me point de vue que l'abbé d'Olivet, donne cependant quelques règles, énumère beaucoup d'exemples. Mais de toutes ces théories, la conclusion la plus claire est qu'on ne peut rien conclure, que l'usage est maître, que l'oreille est juge.

(2) .... «Aunque es conforme al ôrdeny construccion natural que el sustnntiio précéda al adje<iio,... se pucde, y aun muclias veces es conveniente, invertir este ordcn natural, posponiendo cl suslantivy al adjetivo. » Gramdlica castellana, 1771, p. 330.

(3) En latin, on met à l'ablatif le nom de l'instrument à l'aide duquel une chose se fait.

29G (iKA-llMAIRli FRANÇAISE.

ment par la préposition par et l'accusatif : ?2oms sommes rachetez par le seul sang de Jésus Christ ; quelquefois cependant, par l'accusatif et la préposition de^ comme : o Seigneur^ remply nos cœurs de ton Sainct Esprit.

13. Pour demander ou indiquer une partie de quelque chose, nous employons non l'accusatif, comme en latin, mais le génitif avec son article : donnez moij du pain; si l'on veut la chose entière, on emploie l'accusatif : prestez moij rostre cheval, rostre cousteau, etc., parce que ces objets ne peuvent se partager, et nous n'en pouvons prendre une partie sans les autres. Pour ce motif, nous disons : donnez-moij le pain, le vin, l'argent, quand nous voulons tout le pain, tout le vin, tout l'argent (1).