Les métamorphoses ou changements des let

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très nous ont déjà fourni de nombreux exemples;

10. L’apocope ou retranchement consiste à enlever une lettre ou une syllabe à la fin d’un mot : odiosus, odiéus; adorare, adorer.

Remarque. L'apocope se marque souvent par l’apostrophe. En effet, à l’exemple des Grecs, nous mettons d’ordinaire, après la dernière consonne d’un mot, une apostrophe qui annonce la suppression d’un a, d’un e, d’un i, et même, dans le Hainaut, d’un u.

Les Latins ne marquaient jamais la suppression d’une lettre ou d’une syllabe, même dans la mesure d’un vers; Dubois est le premier, dit-il, qui ait employé l’apostrophe, et il en règle ainsi l’usage : a s’élide rarement: m'amiè, l'amiè, s' amie, pour ma amie, la amie, sa amiè.

e est presque la seule lettre que nous élidions : lu n'es qu'un badin , pour lu nè es que un badin.

i s’élide rarement; on le trouve pourtant élidé dans : g-è n'irat poinct , pour g-è nè i irai pomcl.

o ne s’élide pas ; d’ailleurs il n’est , que je sache, aucun mot français terminé par o (1).

u ne s'élide pas en français ; dans le Hainaut on dit t'es sag-è, pour lu es sag-è (2).

Sous le titre de Canones suit une longue liste de mots répartis en différentes classes selon les différentes figures que l’auteur a reconnues ; ces listes sont sur-

(1) L'auteur oublie le mot pallrto qu'il a donné plus haut. — Voy. p. 19.

(2) Le patois angevin, et la plupart des patois congénères, ne prononcent pas autrement.

tout curieuses, pour le grand nombre de termes, maintenant perdus, qu’elles nous présentent et qu’elles expliquent, et pour les locutions patoises qu’elles conservent.

Ce travail occupe une place importante dans l’œuvre de Dubois; en voici le rapide résumé.

Prothèse : Avant l’s suivie d’une autre consonne nous écrivons ordinairement un e : scala, escelè (échelle); siudium , eàtudè ; quelquefois un o : siru thius, ostrucè ou ostrucè (autruche) (1), ou d’autres lettres : ranunculus , grènoulè (2), pour rènoùlè.

Epknthèse : Les noms français qui , apres la syncope opérée sur les primitif latins, se termineraient en mrè, mlè , ntè, Irè, nrè, srè, prennent, pour aider la prononciation, un b entre m et r, m et l; un g entre n et /; un d entre / et r, n et r, s et r, de sorte que l, m, n , s, appartiennent à la première syllabe, non à la dernière : pulvis, pcfuldrè (poudre); numerus , nombrè ; tener, tendrè ; sp'muta , espinglè ; consuere, co'ùsdrè pourconsdrè; cumulus, comblé.

Paragoge : Les mots latins en o s’allongent ordinairement d’un n en passant en français : Calo, Caton ; regio, région. — Parfois le français forme des féminins en esse qui n’existent pas en latin : hœc dux, ducesse (duchesse, du masculin duc).

Aphérèse : gtis, 16ir; sordidare, ordir (salir).

(1) Nicot (édit. 1573) donne les formes ottruce et austruche.

(2) Nicot, au mot grenouille, dit : • Il vient de Ranunculus , ou de Ranufo, diminutif, en adjoustant g au commencement. Aucuns escrivcnt e( prononcent renouiHe. •

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Stncope : Des substantifs en ulus, ula, iilurn, le français retranche Pu : arliculus , articlè ; fabula , fablè ; des adjectifs en bilis, il retranche Pi : — honorabilis, honorablè \flebilis, fleblè ou flebè (1) (faible); — des verbes en ico, il retranche le c : clarificare, clarifier ; mendicare, mendier ; — dans les mots suivants on supprime in : nominare , nomer ; fœmina , femè , femnè, famé ; et ailleurs le g : — plaga, plâiè.

Apocope : Les mots latins en alis passent en français avec suppression de is final : liberalis, liberal ; et la plupart changent l’a en e : naluralis, naturel ; — les mots en mentum rejettent um : sacrumenium , sacrement ; — les mots en lentus perdent us : fraudulentus, fraudulent (frauduleux) (2) ; somnolenlus , somnolent ; — les mots en arius ou arium retranchent us ou um et transposent Pi : armalurarius , armurier ; armarium , armai rè (3) (armoire); noiarius, notairè ; — les mots en osus perdent us, et changent o en eu ou u: vinosus, vinéus ; membrosus, membru. — Enfin, les mots des cinq déclinaisons latines perdent en général, pour passer en français, et leur terminaison et , s’il y a lieu , l’une des consonnes redoublées qui précèdent : ferrum , fer ; bonus, bona , bon , bonè.

(1> On lit dans Nient : « Flebe , aucuns prononcent ainsi, disans qu’il vient de fiebilit; autres prononcent feble, et ce par metathèse; autre* prononcent faible. .—Ménagé dit dans ses Origines ( 1 650) : « En quelques lieux de France on prononce encore 5 présent floibe. »

(2) Nicot donne les deux formes, fraudulent et frauduleux.

(3) Nicot donne ce mot, et ne donne pas armoire. — Cf. Ménage Observations sur la langue françoise.

Remarque. — Dans les adjectifs, le masculin et le neutre sont semblables en français; le féminin se forme par l’addition d’un e, avec la consonne double ou simple, selon le primitif latin : ainsi bellus , bella , fait bel, bellè; mais bonus, bona, bon, bonè.

Dans les noms, le féminin, s’il y a lieu, se forme de la même manière : Martin, Martine ; liepard (léopard), liepardè ; si le mot, adjectif ou substantif, est terminé au masculin par /, on le change au féminin en m-(V) : natif, natiu-è ; serf, seru-è, et non natifu-è, serfu-ê.

Metatukse : l’r final des mots latins se transpose généralement : tener, tendrè ; dexter, dextrè.

Svnbbèse : La synérèse a lieu après la syncope d’une consonne : securus (sync. c), sêur (sûr); aqua, (sync. </), eauè (eau).

Dikuèse : buxus, bois ou bouis (buis).

Après avoir ainsi passé en revue toutes les figures à l’aide desquelles du mot français on peut remonter au primitif latin, Dubois donne quelques autres règles de dérivation qui échappent à tout classement.

1. A l’imitation des Latins, les Français forment un grand nombre de mots par l’addition de la finale ay-è : villè, villag-è ; pas, passag-è ; home, homag-è ; dam, damag-è ou domag-è.

2. Du féminin d’un adjectif supposé , on forme aussi un grand nombre de vocables : tels montaxnè (montagne), fontaine, médecin, qui viennent du féminin de montanus , font anus, medicinus, etc. On peut y joindre tous les substantifs comme valléè, armée, issue,

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rosliè , etc., etc., qui dérivent de participes passés, et les suivants qui viennent de participes futurs vrais ou fictifs, tels que : facturé, usurè, ordure, parure, etc.

3. Du datif des participes en ns, les Latins forment un grand nombre de mots de la première déclinaison : sciens, scienli, scientia ; les Français de même : science , creancè, alliance, etc.

h. Des mêmes participes, souvent aussi nous tirons verbes : plâicant (de placens) a fait plâicanter; puant (de putens ) donne empuantir, etc.

5. Un grand nombre de noms (substantifs et adjectifs), au lieu de nous venir des verbes latins par le participe passé, sont formés de l’infinitif dont ils conservent la consonne caractéristique : ainsi, de lœdere, lœsus, laid ; findere , fissus, fendu ; imprimere , impressiun, impressor, imprimeur.

6. Comme les Latins, nous joignons en composition l’impératif à un substantif : céuu-rèchef (couvre-chef) , câükèpied (chausse-pied), curorellè (cure-oreille), curèdent, Iraiclou (1), etc.

7. Un grand nombre d’infinitifs, en français comme en latin et en grec, sont pris pour substantifs : en son dormir, mon dipner (2) , miehs vault sau-ôir qu' hau-ôir.