DES LETTRES

« Les letres se divisent en deux, scavoir est en la voyelle et en la consonne.

compiebenditor. » Mais c’cat plutôt la définition de la consonne que de la voyelle.

(1) Voici comment le traducteur de Ramus soutient cette hypothèse, p, 6 : « Ramus, dit-il, a discuté ce point dans son livre des Mœurs des anciens Gaulois. Mais, dans le premier livre de ses Commentaires, César ne dit-il pas: « On trouva dans le camp des Helvètes des tables couvertes de caractères grecs f » Au livre VI, il dit encore : « Les druides regardent comme sacrilège de confier à l'écriture leur doctrine ; toutefois, dans leurs actes publics et leurs comptes particuliers, Ils se servent des caractères grecs. » Or ces caractères, que César appelle grecs, Ramus démontre par des raisons sans réplique que ce sont des caractères gaulois. Varron, De itnyua latina, le prouve clairement. Kn etfet, comme Cratès traitait, en Grèce, une question de grammaire grecque, il demanda pourquoi alpha ne se nommait pas plutôt alphatos? — C’est que, répondirent les autres grammairiens, les noms de nos lettres ne sont pas grecs, mais barbares. Cet aveu, fait par les Grecs eux-mêmes, que leurs lettres ne leur appartenaient pas en propre, ne prouve-t-il pas asseï nettement qu'elles leur venaient des Gaulois, comme leur philosophie, au dire d’Aristote, qui assure que la Gaule fut la vraie maitresse de la Grèce?» — Cependant Ramus, dans ses Scholsc. gramm . , p. 26, semble admettre l'opinion de ceux qui donnent aux lettres grecques une origine phénicienne.

ORAHMAIRB FRANÇAISE.

» Voyelle, cest une letre qui par soi peult faire un son entier (1).

» Entre les voyelles, les unes se profèrent la bouche plus ouverte, les autres la bouche plus serrce et plus arrondie. »

Ici Ramus se jette, sans autrement prévenir le lecteur, dans l’exposition de son système. — Nous le laisserons parler, tout en nous réservant de supprimer des hypothèses relatives à l’origine de certaines diphthongues, et qui n’ont rien à voir avec la grammaire.