C. Verbes impersonnels

Toujours sous l’influence des traditions latines, Garnier prête à notre langue deux sortes de verbes impersonnels : l’impersonnel actif, marqué par il, comme : il Jaut; l’impersonnel passif, marqué par on, comme : on sert icy au Seigneur.

Ces verbes se conjuguent comme tous les autres , mais ils n’ont que la troisième personne : il faut, il falloit..., on chanta, on a chanté. .. — Les pronoms il ou on les précèdent toujours, excepté quand on interroge; auquel cas ils suivent le verbe: faut-il? sert-on ?

Ici nous demandons à Pillot une remarque générale qui a échappé à Garnier, bien qu’il écrive toujours comme s’il l’avait faite, au moins mentalement.

Dans les formes d’interrogation ou d’admiration, dit Pillot, les pronoms so placent toujours après le verbe (i) , et, — cette règle est précieuse, parce qu’elle

(l) Ce n’est pas, selon Oudin, le seul cas où le sujet puisse suivre le verbe : « Quand la période, dit-il, commence par une adverbe, Il est in-

paraît ici pour la première fois, — ils sont réunis au verbe par un trait d’union ( - ) qui montre qu’on doit prononcer d’un trait le verbe et son pronom, comme s’ils formaient un seul mot (1).

Comme il l’a fait pour les noms et les pronoms, Garnier, après avoir donné divers modèles de conjugaisons, présente ses observations générales sur les verbes. Nous les analysons.

1. Comme le substantif est toujours précédé de l’article, le verbe est toujours précédé de son sujet, excepté quelquefois à l’impératif (2).

2. Les deux premières conjugaisons sont très-régulières; la troisième présente quelques irrégularités. En effet certains prétérits parfaits sont en is, comme : j'ay mis, aciiuis , etc. ; d’autreB sont en ins : j'ay prins, apprins, reprins, comprins , enlreprins , etc. (3) ; de même quelques-uns ont le prétérit terminé par it : j'ay destruil, séduit, cuit, ?aduil; d’autres par int : j'ay craint, peint, adjoint, contreint, etc. — Mais cette forme étant connue, l’on a toute la conjugaison des formes com-

dilferer.t de mettre le nominatif devant on après le verbe s V. g. ainsi parla M. le President aux assistons, ou ainsi Jf. le Président parla , etc. Le dernier toutefois m’agrée beaucoup mieux que le premier. • ( Grammaire de Oadin, éd. cil., p. 201; Cf. id., ibid., p. 104.)

(1) Le sieur de Palliot distingue les unions (v) des divisions {-); mais dans la pratique il les confond ; et un des usages de ces signes c’est de marquer le lien qui unit le pronom au verbe.

(2) Voy. ci-dessus, p. 248. — Excepté encore dans les cas marqué cidessus, noie 1, p. 318.

(3) Pillot écrit de même ; mais il ajoute : je prins et ses composés sont parfois écrits sans n ; je pris, etc. Ondin dit : « prinse ny enlreprinse ne s’escrivent plus.» (P. 108.) — Cependant en Anjou on a conservé la prononciation je prins, comme je vins.

posées, puisqu’elles prennent toutes ce participe et l’auxiliaire avoir, à l’actif, ou l’auxiliaire esire, au passif.

3. Ainsi avoir est l’auxiliaire des verbes actifs ou marquant l’action; esire des verbes passifs et des verbes neutres absolus ou marquant passion (1) ; Ex. : j'ay dormy,je suis venu. — En général, on emploie en français esire où l’allemand emploie ich bin; — avoir, où il emploie ich hab, du hast, etc.

h. Le participe qui suit esire prend le genre et le nombre du sujet ; après avoir, il reste invariable : nous sommes venus; mais dites ils ont dormi, non dormis (2).

5. Il y a en outre, en français, des verbes qui sont en quelque sorte d’une conjugaison mixte; ils appartiennent à la seconde conjugaison par leur infinitif iveoir, tenir, venir, savoir; et à la troisième, par leur participe, qui est en « : j’ay veu, tenu, su; je suis venu.

6. Certains verbes, peu nombreux, de la seconde conjugaison, ont une double forme au prétérit parfait; ainsi l’on dit également bien : j’ay ouvri et ouvert; j’ay offri et offert; j’ay souffri et souffert; j’ay couvri et couvert,, descouvri et descouvert (3), etc.

(1) Oudin : • Les verbes neutres ne sont point differents des actifs en leur conjugaison, excepté que les uns reçoivent le verbe avoir pour auxiliaire, et les autres le verbe substantif esire , comme regner , j'ay régné ; tomber, je suit tombé. •

(2) Le chapitre de Oudin est trop long pour être reproduit ici en noie. Nous y renvoyons le lecteur. Gramm. , édit. 1656, p. 256-260. — Cf. cidessus, p. 256. — Voyez aussi Vaugelas, avec les Commentaires , Table.

— Chifflet, édit, rit., pp. 55, 80, 97. — Regnier Desmarais, pp. <58-608;

— Bufller, pp. 235-263. — D’Olivet, Hemarq. sur la lang. [rang., par divers académiciens , p. 341 et suiv.; ibUL, p. 310, etc., etc.

(3) Nous n'avons trouvé dans aucune autre grammaire les formes offri, souffri, couvri, etc.

7. Quelques verbes sont défectifs en latin sans l’étre en français, comme odi : je bay, lu hais, il hait, nous I laissons , vous baissez, ils baissent, etc. ; — et réciproquement. Ainsi, soleo, n’est pas défectif en latin; en français au contraire : je souloye, lu soulois, il souloil, nous soûlions, vous soûliez, ils souloient (1) ne se conjugue qu’à l’imparfait de l’indicatif. Aux autres temps, on dit : j'ay couslume, tu ascoustume, etc. Mais on aurait peine à trouver d’autres exemples de ce genre.

8. De môme quelques verbes, impersonnels en latin, sont personnels en français, tel : pœnitet, qui se traduit en français par : je me repens, et ce verbe a tous ses temps ; il les forme avec deux pronoms.

9. Les verbes qui marquent mouvement vers un lieu'se conjuguent avec deux pronoms, et la préposition en, comme : je m'enfuy, tu t'enfuis, je m'en vay, tu t'en vas (2). — Presque tous les autres verbes peuvent devenir réciproques en redoublant ainsi leurs pronoms: je m'aime, je m'endors, etc.

\ 0. Quelques verbes , auxquels suffit un mot en latin, veulent une circonlocution en français. Ainsi : malo se traduit par : j'aime mieux, tu aimes mieux;

(1) Ce vert>e, signalé dans le patois normand par MM. Dtibola et Duméril, se trouve aussi en usage dans les lies de la Manche; il était d'un usage général dans notre ancienne langue.

(2) Oudin : • En est une particule qui se joint avec les verbes aller, tenir, fuir, courir et retourner, moyennant les réciproques me, le, se, nous, tous et »e au plurier : je m’en vay, tu l'en tiens, nous nous encourons, tous vous en revenez, ils s’enfuyent. Mais 11 faut que ces verbes soient reciproqner , parce que , ne l’estans pas , la relatioo n’y sera pas necessaire , et l’on dira : il va, il vient, t| fuit, il court, il retourne. • — Suivent des remarques sur l’emploi de t'en aller, etc. — Cf. p. 26t.

r.RAMHAIBB FRANÇAISE.

valeo, je me porte bien , etc. — Ces verbes peuvent être aussi conjugués négativement : je me porte mat, tu te portes mal; il ne m'en chaut, il ne l'en chaut, il ne lui en chaut, etc. Mais ces exemples sont très-rares.

DU PARTICIPE

Les participes sont, comme les verbes auxquels ils appartiennent, actifs ou passifs. — Le participe actif est terminé par ant, fém. ante, comme : aimant, aimante. — Les participes passifs sont régulièrement, selon la conjugaison, en e, en i, en u; ils forment le féminin par l’addition d’un e : aimé, aimée; ouy, ouye; venu, venue, etc. — lis se déclinent en genre et en nombre, à l’aide des articles, ajoutant un s pour le pluriel.

Les participes ont donc un genre et un nombre. Mais en vertu de quelles règles se font ces modifications? Garnier s’en lient au peu qu’il a dit, Pillot fait moins encore, et Mathieu ne dit rien d’important. Toutefois ce grammairien a signalé certains usages du participe présent qui avaient échappé à Garnier et à Pillot.

• Le mot rompant et semblables, dit-il, a signifiance latente et cachée des troys temps présent, passé et à venir ; comme : Fabius le Maxime délayant saulva la chose publique romaine , c’est-à-dire : quant Fabius Maxime délaya (1); — üecius mourant saulvera te peu-

(t) C’est le vers d'Ennius :

I'»*r fui ue Ht rw etn!» ruliutl rem .

JEAX GARNIER. JEAN PIILOT. ABEL MATHIEU. 325

pie de danger , c’est à dire : quand Decius mourra; — le pellican mourant donne vie à ses petis, c’est à dire : quant le pellican meurt. Et a en escripture et propos grand force et vertu et grand grâce, tout seul ou accompaigné de ceste particule en qui le précédé. »

DE L’ADTERBE.

Les adverbes existent par eux-mêmes ou se forment des noms, en ajoutant la syllabe ment au féminin : belle, bellement; par syncope nous disons : élégamment pour elegantement; hardiment pour liardiement, etc.

Les autres adverbes sont innombrables et se divisent en différentes classes, comme en latin. On en trouvera la signification et l’emploi dans le dictionnaire latin-français de Robert Estienne : l’usage et la lecture en fourniront d’autres. — Pillot s’est emparé de cette idée, et il termine son livre par une longue liste de phrases latines et françaises où il donne des exemples de mots invariables : sur les deux cent seize pages que compte sa grammaire, cent six sont consacrées à ce dénombrement, qui a sa place naturelle dans les dictionnaires.

Garnier a parlé ailleurs des formes comparatives et superlatives des adverbes (1), en traitant de l’adjectif, lise borne à parler ici des négations qui sont ne... pas; ne... point, ne... rien; ne... jamais, et le verbe

(1) Voy. ci-dcssui, p. 292.

au milieu : l'homme sage nk dit jamais : je ne l'eusse pas pensé. — Hors de la proposition, dans les réponses par exemple faites à une interrogation, on emploie non ou nenny (1).

DE LA PRÉPOSITION

Les prépositions sont les mêmes en latin qu’en français; les unes entrent en composition; les autres, non. Des premières, les unes sont séparables : dire, contredire ; d’autres inséparables : facile , difficile ; jour , séjour , etc.

L’emploi des prépositions a, de, a été marqué en parlant des articles (2), et de l’infinitif des verbes actifs (3). — La préposition en peut être remplacée par le datif de l’article masculin singulier, au : les anges sont au ciel, et les hommes en terre ; au pluriel, on dit aux et es : les uns sont aux faux-bourgs de la ville, et les autres sont es portes (4).

DE LA CONJONCTION

Les Français font grand usage des conjonctions ; mais ils en ont bien moins que les Latins. En effet.

(1) Oudin ne consacre pas moins de sept pages aux adverbes de négation (pp. 285-291).

(2) Voy. ci-dessus, p. 286.

(3) Vuy. ci-dessus, p. 317.

(4) Oudin a négligé cette remarque Cf. ci-dessu?, p. 264.

en français, presque toutes les copulatives sont remplacées par et; les disjonctives, par ou; les adversatives, par mais; les causales, par car; les rationales, par donc. — Les Français ont très-peu de ces conjonctions explétives qui, sans être nécessaires, donnent tant de grâce aux discours. — Et, ou, mais, car, donc, sont les principales conjonctions françaises , mais non les seules j on connaîtra l’usage des autres par la lecture des auteurs. L’emploi de mj et de ains (1) pouvant paraître un peu obscur, un exemple ôtera toute difficulté : Ceste maison ne sera mj d moy ny à toij, ains sera divisée.