DU COMPARATIF RT STPERLATIF

« Le comparatif doit convenir aux parties comparées, et requiert seulement que avec plus ou moins ; » c’est à dire que la qualité énoncée par l’adjectif doit convenir aux deux noms comparés. — A un même nom peuvent se rapporter deux qualités contraires; si nous les comparons, nous ne mettons pas au comparatif, comme les Latins, les deux adjectifs qui expriment ces qualités, mais le premier seulement : il est plus sage que fou.

• Nous abusons quelquefois du comparatif, comme : la mer majeur est plus doulce que toutes les aullres mers, c’est a dire moins amere. »

En passant en français, les formes latines meilleur, mieux, pire, pirement, majeur d’âge, mineur d’âge, moindre , moins, supérieur, etc. , ont conservé leur signification comparative. — Cependant « il échappe quelquefois au vulgaire de direplus meilleur, comme il est échappé aux Grecs mesme, pi'D.ov ^ù.ziov, qui

(1) Pour comprendre ce passage, il faut interroger le siècle suivant. — Voy. ci-dessus, p. H I , noie 3, 1e passage cité de Frémont d’Ablancourt.

(2) Cf. p. 73.

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prennent aussi quelquefois leur comparatif pour le positif, comme nous faisons en pire quant nous disons : H nest pas pire, pour il nesl pas mauvais (1).

» Le superlatif sexprime en deux sortes : premièrement il est absolut et simple, comme tressa vant. ; secondement le superlatif est exprimé en mettant devant plus ou moins larticle convenant au nom gouverné : Achilles est le plus beau de tous les Grecs ; cest bien la plus gralieuse (2) créature que vous veistes oncques. »