II. Les débuts de l'ari chrétien à Rome

Les Catacombes

Question de 'priorité. — Les catacombes. — Dates. — Sujets des peintures catacomhales. — Valeur artistique. — Diificultés d vaincre. — Reproductions.

ï d'abord, pour expliquer notre titre, nous observerons, puisque les savants nous y obligent, que c'est une erreur de faire des catacombes romaines le berceau de l'art chrétien. Les patientes recherches de quelques érudits de haute valeur (Strzygowski, Ajnalof) ont prouvé (ju'un art chrétien a existé en Syrie, en Asie Mineure, en Egypte, antérieur à celui des cimetières de Rome, et (ju'il atteignit son plein développement vers la fin du cinquième siècle. Mais que cet art ait laissé des vestiges ou non, il est en tout cas certain que les plus anciennes peintures chrétiennes encore existantes sont celles des catacombes, et il suffira bien à ce modeste petit livre d'en dire quelque mots, à l'exclusion de toutes autres.

A notre tour : Molanus a-t-il voulu autre chose que de beaux modèles ?

Au tour maintenant du Père Faber : " Un homme à qui on donne le temps de faire ses objections y répond lui-même. "

1. Terttjllien, De idolis,cap. m, viii, dans Patrol. kU., t. I, col. 664-5, 669-71. — Eusèbe, Hisi. eccL, vu, 18, dans Patrol. gr., t. xx, col. 680. — 2. Etude sur l'histoire de la Peint, et de Vinconogr., p. 45. — 3. Prediche de fra Hieronymo per Quadragesima, Venise, 1519, fol. 89. — 4. Fra Angelico, p. 247. — Les fresques sacrifiées à la gloire naissante de Raphaël, seraient plutôt, d'après un auteur, celles de Piero délia Francesca. CeUes-là devaient être sèches au temps de Raphaël. — 5. Bossuet, Culte des. images, Œuvres compl., Bloud et Barrai, t. m, p. 71.

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