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La société feraii probableroenl une pirouette el passerai! a d'antres exercices, mais pirouetter n'es! pas répondre.

L'abbé Glergeau l'a bien compris Ini ; aussi, au lieu de se

laisser prendre et envoyer à Cayenne, ou il eût été peut-être

'le violer, comme condamné, le vœu de célibat qu'il

avait fait, comme prêtre, est-il parti subitement pour l'étranger,

en allégeant ses actionnaires de la Société des bonnes œuvres

d'une somme de cinq millions qui les gênaient, il faut croire, ci qui 1rs géneronl bien davantage, maintenant qu'ils ne les reverront plus. J'ajouterai que les porte-monnaie compromis

dans cette culbute ne m'inspirent aucune pitié En effet, cette société dite des bonnes, œuvres était tout simplement une banque qui promettait aux petits capitaux des intérêts disproporlionnnés. Le titre qui était donc déjà un spirituel mensonge aurait dû éclairer les participants à des combinaisons désavouées par la morale :

— L'abbé Glergeau, il est vrai, peut répliquer que ladite société a été réellement une bonne œuvre pour lui qui a récolté cinq millions : mais cette interprétation n'aurait sans doute pas plus de succès que l'argumentation du dentiste qui arrachait eu plein v.nt les dents sans douleur, et, quand on lui taisait observer que ses victimes poussaient pendant l'opération des cris épouvantables, répondait tranquillement :

— Elles poussent des cris, c'est vrai ; niais ce sont des cris de joie. /

L'Abé Clergeau n'en est pas moins parti, comptant sur la charité' chrétienne pour consoler ceux qu'il a dépouillés. Il s'esl probablement tenu, avant de s'exiler, ce raisonnement où éclate à la fois la logique et la confiance en Dieu.

S'ils meurent de misère ici-bas, le Seigneur les récompensera là-haut.

Voilà comment les hommes intelligents profitent de tout, même de l'immortalité de l'âme, pour imposer silence à leurs scrupules.

•in.

Au peste, on doit s'estimer trop heureux aujourd'hui quand une industrie qui tombe en faillite ne saute que de vingt millions. C'est peu, effectivement) pourlasoetéfé des bonnes œuvres, au prix où est le beurre et où sont les pédicures. On est épouvanté, en songeant que celui de M11" Léonide Leblanc lui demandait pour quelques mois de collaboration la somme de douze cents francs. A la place de M"e Léonide Leblanc, dont la beauté et le talent se confondent dans l'esprit public, il me semble que j'aurais hésité à apporter mes pieds devant un tribunal. On cherche naturellement quelles énormités cet homme a eu à extraire pour avoir osé présenter une note de douze cents francs. Mais pour douze cents francs on a un jardinier à l'année et on lui fait défricher une forêt.

Ah! messieurs les fournisseurs, vous allez bien! et vous, jeunes dames des quatre saisons, vous n'allez pas mal non plus. Je prévois le jour où il vous faudra autant de protecteurs que vous avez d'ongles à soigner. L'un s'occupera de payer le pédicure, l'autre le manicure, le troisième le coiffeur, le quatrième le dentiste. Un homme ne sera pas assez riche pour s'offrir à lui seul une femme tout entière. On se partagera vos petites personnes comme on se partage un perdreau dans un diner. Arthur aura l'aile, Gustave la cuisse, Léopold la tête et Cyprien la carcasse. Et encore plus d'un sera-t-il obligé d'offrir à un ami la moitié de son lot. Le perdreau est une chose excellente, surtout en temps prohibé, mais douze cents francs la portion, il faut avouer que c'est raide.