TOME I

par des oisifs que ne fait pas reculer la vue d'une centaine de médiocres dessins. Par une compensation bien avantageuse , la plupart des dames anglaises ont une connaissance très étendue des langues et des littératures française et italienne, et, sans y mettre de pédanlisme et d'affectation , elles savent en tirer un très bon parti.

La liberté dont les jeunes personnes jouissent dans l'intervalle qui sépare la fin de leur éducation de leur mariage, semble être une assez singulière initiation a la réserve et au sérieux de cette dernière position. On les voit , suivies d'un domestique, faire des visites, parcourir les magasins, s'arrêter devant les boutiques, causer avec les hommes de leur connaissance qu'elles rencontrent, monter a cheval. Elles entretiennent des correspondances sans en rendre le moindre compte ; souvent elles paraissent dans les bals sans leurs mères , et sous la conduite d'une amie qui les amène et les reconduit, mais qui , une fois entrée dans l'appartement, n'a plus l'air de s'en occuper.