TOME I

aux usages qu'ils trouvent dans le monde ; on les livre à eux-mêmes dans une foule de circonstances qui doivent mettre leur réflexion à d'utiles épreuves* On les abandonne à leur libre arbitre, sans personne pour surveiller leurs. démarches ou guider leur inexpérience. Leur éducation se poursuit au milieu de distractions sans cesse entretenues par des vacances qui, des collège»

où ils passent sept à huit mois de l'année, les rappellent près de leurs parens pendant les cinq autres. Ce qu'ils n'acquièrent pas en connaissances positives, ils l'obtiennent en expérience pratique. On les voit sortir des universités familiarisés avec l'étude de» sujets qui se présenteront le plus souvent dans leur carrière politique ; les traitant sans prétention, sans idée» personnelles, mai»

suivant les formes adoptées, suivant une ligne que l'on pourrait appeler héréditaire; tout préparés à être ce que sont ceux qui les auront devancés , des hommes peu briHans, mais des membres utiles d'une société bien organisée , aux mœurs de laquelle ils n'éprouveront ni la fantaisie ni le besoin de

faire des changemens; aptes enfin à passer des bancs d'une université sur ceux du parlement , à occuper même une place sur ceux du ministère*

En France ,- au contraire , l'éducatioç semble n'avoir pour; objet; qi^ed^ creefr des exceptions. Dès qu'elle commence, ejle tend à détacher l'élève des êtres qu'il doit affectionner et respecter, de la Société au milieu dé laquelle H est appelé à viyjpe, $es h usages qu'il y Rencontrera. Elte cfrefcfce à hiL donner ^es doctrines toutes formées , sans I**i apprendre à en fai£e rapplicajûon^ Puis èïjîe lut inculqué des idées générais , ^Jesque lies il déduit des principes suivait ses; goûte, sa position, son irréflexion, qu'il emploie à se tracer une ligne de conduite souvent en oppqsition avec son intérêt personnel , presque toujours avec l'intérêt général. w

Sorti des écoles, il. ne trouve ni dans la âoçiété, ni dans les habitudes nationales , fX&k d'&rr&é ni de positif qui puisse redresser son jugement ; et le remettre dans la bonne voie. C'est de lui seul, «c'est d'une imagination fausse par des études qui ne

l'ont placée au centre. d'une vaste réunion de connaissances que pour lui en rendre l'application plus difficile; c'est d'un esprit tout saturé de dangereuses théories, qu'il prend conseil. L'habitude des phrases sonores, des périodes k effet , qu'il aura conservées de ses études , se continuera dans le développement des systèmes qu'il se sera créés ou qu'il aura adoptés. Il lui suffira d'avoir parlé le dernier , pour croire qu'il a porté la conviction dans l'esprit des autres ; et il se confirmera dans les erreurs qu'un fol ampurpropre lui aura fait défendre, parce qu'il ne rencontrera pas dans ce bon sens si répandu , si général , si puissant en Angleterre et si rare en France , les moyens de redresser ses opinions.

En France , on doit donc être plus ballant , mais aussi penser et agir plus légèrement qu'en Angleterre , parce que là chaque individu est élevé pour lui seul > et qu'If'est jeté dans le monde au moment où , richç de connaissances dont il est pressé de faire Temploi , il ne trouve rien qui le dirige et l'éclairé dans l'usage qu'il en fera > ni qui le

mette en gardé contre la tentation de faire abstraction de tout, excepté de son anjourpropre , dans la ligne qu'il suivra.

En Angleterre, on n'emporte et on ne conserve de l'éducation scolastique rien qui puisse donner en soi une confiance illimitée; rien qui dispense de recourir à l'expérience générale, à ce conseiller sage et impartial qui fait envisager l'intérêt public comme le point de départ et de retour de tous les intérêts individuels. La France doit donc fournir en plus grand nombre dçs déclamqteurs, des esprits aventureux, des événepaens marquans , des catastrophes terribles , enfin, plus de ce qui fait la gloire, moins de ce qui constitue du bonheur pour les peuples.

L'Angleterre aura plus de citoyens affectionnés à ses ^véritables intérêts, et disposés à les défendre sans éclat, mais de bonne foi <rift avec connaissance de cause ; peu de mobilité dans sa situation, mais point de pas rétrogrades en puissance et en prospérité. Personne n'attirera exclusivement les regards ;

mjùs.les masses seront heureuses. Aussi,

en -France, on fait une révolution en trois

jours. En Angleterre , on délibère pendant bien des années ayant d'entreprendre une réforme ; et lorsque l'on se met à l'œuvre, tes esprits sont attiédis , et les résultats ont perdu de leur danger.

Si un jugement impartial reconnaît plus de développement à l'esprit individuel dans un pays, il ne pourra refuser dans l'autre k l'esprit public une force , une puissance qui donnent la raison de la supériorité réelle de ce pays , relativement à la France , sous )e rapport de la fixité de ses institutions et de leur influence sur la situation de chacun clés membres de la société.