TOME I

Vde ces choses que Ton ne saurait parie donner. Vous trouvez leurs * femmes «belles, sages, aimables, très instruites, « épouses fidèles , excellentes mères ; ornais vous avouez votre préférence «pour les volailles du Maine sur celles wde l'Essex. N'y a-^il pas là de quoi * soulev.ertout un pfeuple ? Aussi n'y à- -tr t*-ïl dans les trois royaumes qu'un cri « contre vos noirceurs.

« Plaisanterie à part, je me crois obligé « de vous dire que plusieurs de vos observations, surtout; à mon avis, celles «dont on pouvait le moin» contester «l'exactitude; ont vivement blessé les «Anglais. Je connaissais depuis longue teuips la susceptibilité de leuramour-

«propre national ; mais, j'avoue que « dans la circonstance présente cetfâ susr « ceptibilité dépasse toutes les bornes.

« Il est vraiment étrange de voir des i;e- «vues auasi graves qu£ X Edimbourg et «le Quartçrly r f\i$çu\ex métîculçute- «ment en jvâpgt page& cbacuuefle yos «.remarques les plus insignifiaa^ eu* le « boire et lfe manger, jet laisser presqu'cpr «tièremept de co#é la partie sérieuse de «votre Jiv#e.MP>our vws çoiisoler^ .je «-vous dirai .que ,1a belle cbatelçiip^ de « S. > . . P* . . . r dont le suffrage a tant de « valeur en matière de littérature et de «goût, ne partage pas le ressentiment «de ises compatriotes* et qu'au coutraire

« elle en rit de tout son cceur. Ainsi fai§r

IX AVAVT-MOVO*.

h je en mon particulier; et j'éprouve, je «T avoue, quelque joie à voir messieurs «d'Albion, si prodigues d'injures ence vers les autres nations, surtout envers « nous autres barbares du nord, se mon- « trer si sensibles à ce que, sans le moin- « dre fondement, il leur plaît d'envîsa- « ger comme injurieux pour eux-mêmes.

« Prieœ-les donc de relire avec attention h ce que MM. S... . . , B. . . , lady M. . . ^ et ce tant d'autres de leurs compatriotes, ont « écrit ou écrivent encore sur la France ; (t ce que lord Byron lui-même a dit et « écrit sur l'Angleterre. »

Je n'aurais jamais pu penser que quelques futiles critiques, quelques plaisanteries sans amertume et sans personnalités*

AVA*T-r*oro«. . xxi

pussent thettre en émoi tout le beau monde de la Grande-Bretagne. Une justification ne F apaiserait pas , il lui faut un aveu de mes torts. Qu'à cela ne tienne!

Comme un personnage célèbre de l'une de nos meilleures comédies, je pense que , dans certaines occasions , le plus sage est de céder. J'accepte donc les reproches que l'on me fait ; je les tiens pour fondés , malgré les très bonnes raisons que je pourrais alléguer pour prouver qu'ils ne le sont pas ; je ne défends que mes intentions; mais sur cela je ne puis faire aucune concession. J'ai cru que signaler des dissidences entre les formes de k société anglaise et celles des autres pays 7 n'avait rien d'offensant pour la

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première; j'ai cru ne pas être coupable eo accordant plus d'admiration aux compositions que j'avais vues dans les galeries du Louvre, du palais Pilti et du Vatican , qu'à celles qui figurent aux exhibitions de Sommer set~Hou$e • J'ai peusé que dans un pays où l'on proclame la liberté la plus illimitée des opinions , je pouvais avouer quelque préférence pour les artistes français sur les artistes anglais. J'ai pensé, enfin, qu'en rapprochant la forme que j'ai donnée à ce que l'on appelle mes critiques, de celle employée par les Anglais qui ont écrit sur la société de France % on ne pourrait me refuser l'avantage sous le rapport de la modération. Je me suis

trompe. Après l'éloge sans restriction que j'ai fait de la sagesse de l'esprit anglais, j'aurais mauvaise grâce' à le récnàer porir jtrge; il ne me reste d'autre moyen de faire révoquer l'arrêt qui lui a été surpris contre mon livre , que de porter de nouveau ma éause devant le tribunal qui, à mon avis, l'a jugée sans l'avoir bien approfondie.

En attendant, je proteste contre l'intention que quelques personnes m'ont supposée d'avoir voulu faire de mon livre un moyen de critique contre l'Angleterre, et de dénigrement à l'égard de la société Ou des individus. Je proclame ( parce que ce qui eût été un plaisir dans toute autçg circonstance est un devoir

dans celle-ci) que les seuls sentimens que j'ai emportés de ce pays, sont de l'estime pour la nation, une profonde gratitude pour les familles honorables que j'ai eu le bonheur d'y connaître, et dont les procédés obligeans resteront toujours gravés dans mon souvenir.

PHILOSOPHIE DE t'ÊXIL. .