PHILOSOPHIE DE L

voilà doux ans et plus, que, povir échapper a uneç&àdatugation politique, j'habite l'Ànr gleterte ! ùu'$ ai-je vu ? qu'y ai-je fait ? comment, y ai-jè dépense mon temps, mon argejt# # que me ireéte-t-il çn place ?

Telles sont les questions que je me $ù$ faites Je jour du second .anniversaire de inôè JfrVivée dans Tiif pays où j'avais apporte

MILOBOra» ©■ L'HIL

de grandes inquiétudes, de pénibles souvenirs, un avenir incertain, et des préventions qui me préparaient mal à rtry. plaire»

Un orage dans lequel, pilote malheureux, malhabile si l'on veut , j'avais vu périr le vaisseau confié en partie à mes soins, m'avait jeté sur ses côtes. Je leur avais demandé un asile que, par choix, je serai| allé chercher ailleurs. La sagesse me conseillait de m'ar ranger de bonne grâce de ce qui pour moi . était une impérieuse nécessité, et dfe repousser comme d'inutiles, de décourageantes pensées, la comparaison de mon existence passée et de mon sort présent, de mon paV£ natal et de la terre d'exil, de ce que j'avais été et de ce que -j'allais être; en un mot, de faire dans l'adversité ce que j'avais fait dans des pirconstances meilleures : cr obtenir dp ma situation tout ce qu'elle pourrait rçpdrè fen honneur, en considération et en agreoieût. Des * regrets, de l'hésitation à entrer dans la position a laquelle j'étais condamné* de l'hd)beur coûtre ses incQnvénieqs, de la résistance contre ses exigences, voilà tout ce qui serait*» résulté pour moi d'une résolution contrâi& M

était plus rationnel dé faire abstraction de ce qui pou vait m'affecter péniblement, d'arranger, ma situation à mes ressources, de laçar(^|er pour en obtenir plusde complaisance, d'olBu pei* mon espri^Je manière à y laisser moins de place âux^Ricis., de marcher lès yeux fermés vers un avenir que ma volonté ne pouvait modifier, pour ne pas voir tout ce qu'il avait tle menaçant, ou de ne les- ouvrir que pour regarder à urfte faible distance; de Compter lin peu sur du calcul , un peu plus sur ce que j'avais de réputation , davantage sur la facilité de mon caractère* à se plier %px hommes et à ux. circonstances, et beaucéup sur le hasard que produirait la combinaison de tout cela; enfin d'imposer silence à mon imagination, si elle s'avisait de m'assaillir de regrets o«* de désirs importuns , en comparant mon sort avec ce qu'il aurait pta être ; Londres avec Ham, la liberté sur une terre étrangère, avec une prison dans ma patrie. ■ . \

foefrian, si c'en était ufe, m'a réussi. S'jl ne mVpas procuré. du bonheur, il m'a rendu le temps supportable. H me semble même

6 nniiMorais to» vu»»

qu'une fois les chagrins des premiers n»omens émoussés (ils étaient bien vifs!»..), ma vie n'a été ni plus malheureuse , ni*plus désœuvrée, ni plus ennuyée qu'autréfois^U me semble même que^aurais à m'bppUmir de cette épreuve, si e^rne devait pas se prolonger. La proscription s'est trouvée être un titre à la considération et à l'intérêt.; j'ai cherché à donner à l'exil- le caractère d'un voyage. J'habfce un, monde nouveau pour moi. J'y trouve d'autres mœurS , d'au* très distractions. Mais c'est de la vie, c'est là considération, qu'un homme honorable sauve du naufrage d'une grande position^ par-dessus tout , c'est de la liberté , c'est de l'air ! Dois-je me plaindre en songeant que j'aurais pu, que, suivant toutes les probabilités , j'aurais dû êire prtVé dé l'une, et n'avoir de l'autre que ce qu'en auraient laissé passer les grilles d'une fenêtre de château fort ? J'ai trouvé, je ne sais«comnrerit , de la bienveillance qui, bien ménagée, s'est changée en affection, des connaissanedHki sont devenues des amis. ■

Ce vernis de condamnation que je ggrte

ay te mot ne Ai-'a- pas été inutile. La curiosité qui,, eft Angleterre, s'attache k tout ce qui £ sort de la règle commune, aux hommes ainsi qu'aux cjvosea ; la vanité qui y porté à rechercher 'ceux qui ont joué un rôle marquant , se sont emparées ^^V*s tes vides que, dans le commencemenTOurtout, laissoient les divers élémens dont se composait jnpn existence. Elles les ont liés entré eux de manière à me donner une situation élevée dans- la-société, et à refaire de moi , en dépit et peut-être à cause des événemens qui m'ont re&ygrsé, un personnage que l'on est non* ^■ftde rechercher, d'interroger, de constfltèf , à qui la première place est partout réservée , et dont , malgré ses habitudes, on a ftfcit une espèce d'autorité politique.

Une alternative continuelle de fréquentaljonr d'Iule société nombreuse et distinguée et qui paraissait vouloir se livrer à mon observation ,„et d'un isolement complet, mettait à ma disposition des matériaux précieux, dÉttejpps et dô la solitude pour les étudier et les classer. J'étais dans une situation nouvelle, stimulé par je ne sais quoi d'inaccou tu-

mé qui s'étendait à mon éconortiie moral» et physique. K

Tout cela agissait avec force sur mes sens, £ réveillait mes esprits, leur imprimait une direction, et un élan qu'ils n'avaient jamais eus. Mes se^^Bns partaient d'un coin de mon imagination où il me semblait que je n'avais pas encore fouillé. U en sortait fies pensées, des idées que je ne connaissais pas. Je défrichais une terre à laquelle je n'avais encore rien demandé, et qui, sans quHl'm'en coûtât de fatigue, me rendait bien au delà de mes espérances. Jusque-là, placé dap|*tes situations élevées, je ne les avais constl que comme des moyens de voir plus^lSih , d'embrasser de plus vastes perspectives.

J'étais alors aux premières loges du grihid spectacle du monde. Je voyais plus à l'aise ; peut-être n'observais-je pas si bien, ftesfcendu au parterre, confondu dans la foute, coudoyé, pressé à mon tour, regardant d'ent>as la scène sur laquelle naguère je plongeais d'en haut, les objets m'apparaissaient sftus un autre aspect, sans que le drame perdk de son intérêt.

^J'ayais du* temps, je m'étais fait de l'indépendance, je les ai employés à me rendre copipte de cç que j'avais vu et fait dans le cours de ma carrière administrative, et pendant la courte mais orageuse cjurée de mon ministère; de ce que la politique, les.événemens, le hasard, préparaient pour ou contre la ca^se à laquelle mon sort était lié; de ce qui frappait mes yeu* et mon esprit dans la terre d'çxil. .

T^op r ^vrais pour ne pas devenir offensans, composés pour retracer, mais "à moi seul, des Lvenir$ qui me sont précieux, l'époque ou Mémoires paraîtront ne saurait être délinée. Probablement même il ne m'est |>as donné de juger dç l'effet qu'ils produii^nt. Il est des faits qu'en me mettant à portée de les bien connaître, ma position um défend de révéler. Les anecdotes qui pourraient jeter du piquant sur le fond, attaqueraient des hommes à qui je dois des égards, ou à qui j'ai voujé de la reconnaissance ou de l'affection. En retranchant ces anecdotes , je ne serais plus que le froid et pâte narrateur d'événemens que je ne racon-

terais que comme tant d'autres ont fait, sans fouiller au fond pour en exhumer les causes, pour en signaler les résultats. Je me vois donc forcé à garder ces Mémoires dans mon portefeuille, ou à ne les en tirer que pour les communiquera quelques amis, et faire acte de possession.

Franchement je regrette qu'il en soit ainsi, parce qu'il me semble Voir dans* le sujet et dans les couleurs que je lui ai données, quelque chose de ce qui classe un écrà&in.

En faisant usage de la facilité de caractère que comportait le sentiment de ma digu£$é.

personnelle, en oubliant du passé tout ù'aurait produit que des regrets inutiles;* appelant surtout à mon aide ces affections de famille , ces rapports d'une amitié éprouvée par le malheur, ces attachemens du soi natal, si puissans contre l'infortune, si eo«- . solans dans l'adversité, je me sufe créé une existence supportable dans mon for k|l£ rieur, honorable, brillante même à l'extérieur. >•

Quand les chagrins de l'exil sont trop vifs,quand l'éloignement de tout ce qui m^est

. cher se fefît trop péniblement sentir , j'ai recoure à mon imagination ; je lui donne carrière en la dirigeant vers fa patrie, dont l'accès ne peut, comme à moi, lui être interdit.

Elle y cherche , elle y rencontre les objets de mes affections , et elle en revient chargée d'une moisson de douces pensées, ^e pré- * cieux souvenirs, que j'examine à loisir, que f épluche, pour ainsi dire, un à un, détail pfr (Jetait; que je presse pour en exprimer toutes lés jouissances, toutes les consolations qu'ils renferment.

Ces surprises faites k la tristesse, ces courtegglëbauçhes d'illusions, m'aident, en quelgpe Sorte , k changer cT épaule le malheur , et eh rendent le fardeau moins pesant.

J'avais assezà faire de mes propres peines.

J'ai, aptant que je l'ai pu, éloigné celles qui né" m'étaient pas absolument personnelles.

Bien des chagrins sont de pure convention ; on en diminuerait de beaucoup la somme, si,lcomme le deuil, on les renfermait dans un cercle* déterminé d'affections. Que l'on ^'afflige pour le compte de personnes que l'on aime, on le conçoit; mais que Ton.

pousse la pitié jusqu'à la douleur pour des maux qui ne nous atteindront jamais et que nous ne pouvons soulager, pour des gens que Ton n'a jamais vus et qui n'en sauront aucun gré; c'est un luxe de peine que Ton ne doit se permettre que lorsque, dans ce genre, ^pn n'a rien à faire pour soi, et que Ton est importuné par un excès de bonheur et de joie : circonstance bien rare dan* la vie et de bien courte durée ! Une ame nohjp prend une part réelle aux chagrins des personnes qui lui sont chères; un esprit faible a de l'affection en réserve pour toutes les douleurs qui lui sont révélées. La symp'hàjtie de Tune peut être utile; celle de l'autre ne sert de rien.

. Il y a, et je l'ai éprouvé, peu de malheurs 4u fond desquels , en cherchant bien , on ne trouve des consolations. Le difficile, c'^st d'en faire l'application, souvent même de se l'avouer, parce qu'elles blessent quelquefois des sentimens honorables et qu'elles sont basées sur des considérationsqui ne semblent pas l'être. Elles finissent cependant par pror duire leur effet, et n'être qu'une question de

»*iiiO*oraia de i.'sxiZi. 1 3

temps. Il suffit de laisser à celui-ci le soin de lés concilier avec les bienséances. Car, grâce à lui, ce qui serait mal aujourd'hui, sera bien dans un mois, dans quelques jours. Serait-on -si coupable si on l'aidait-, si on pressait l'action du remède, en respectant toutefois les convenances sociales , que' l'on ne contrarie jamais sans un grand préjudice ?

Tout en me défendant du chagrin, je ne repoussais pas cependant certaines -impressions mélancoliques qui résultaient de ma position, et auxquelleSKi nreût été impossible de me soustraire.

On ne se doute pas de ce qu'est le chagrin 9$ la patrie absente, lorsqu'on ne l'a pas éprouvé avec le terrible accessoire de l'exil , qui votis ôte l'espoir de la revoir jamais, et le bonheur d'à voir un point où vous puissiez asseoir^vos projets. Les souvenirs que, dans d'autres circonstances, vous eussiez évoqués commues moyens de consolation ou de patience y vous importunent, vous obsèdent, parce qu'ils ne sont plus que des regrets.

Ces amis dont il% vous rappellent l'affection, vous sont-ils restés fidèles? Ceux qoi

vous gardent. leur attachement ne sont-ils pas malheureux comme vous , à^cause de vous ? Lés rev errez-vous jamais ? Cette mère adorée dont vous deviez rendre la vieillesse moins accablante , elle expirera sans que sa main, qu'agitera cet instinct de tendresse qui . survit à toutes les autres sensations, rencontre votre front pour y déposer s% bénédiction dernière. Votre femme à jamais séparée de vous, la voilà condamnée à ura position incertaine, à une existence équi* voque, à une vie trfïrc et sans avenir. Elevés loin de vous, vos enfans verront bientôt vis traits s'échapper de leur mémoire , comme votre affection de leur cœur : ils ne volfe connaîtront que par le nom que vôw leur aurez légué, et qui leur sera reproché'comme un tort, opposé comme un obstacle. Qui sait si, las de votre proscription qui s'éteodra jusqu'à eux , ils ne verront pas anrçc indifférence, si même ils ne désireront pa^événement qui les fera rentrer dans la<toçdition ordinaire de la société ?

Il n'est pas jusqu'au^ êtres inanfmés sur lesquels vous osiez laisser reposer votre pen-

sée. La fleur qui émaillait les prairies de votre pays se présente-t-elle sous vas pas?

sa vqe/sqn parfum, rappellent de* femps heureux qui np« reviendront: plus; des sop-

jvenijrs . d'affecUop que peut-être tous conservez seul ; les jeux de votre enfonce, et jusqu'au* amis qffà les partageaient, et que vous êtes 6QPDAMNÉ Vue jamais revoir.

Les biens que vou^ possédiez, et auxquels

\voi|s étiez re^tfrable des jouissances qui

^'tftiaeb^ut à la fortune, il faut y renoncer. L'habita tfop que vous vous étiez plu à emfeçllîr, les arbres que vous aviez plantes, les bois qui vous prêtaient leur ombrage, vous ne la* rey^rrez jamais ! Jamais vous ne parcourue* les allées que vous aviez tracées ! Vos yeui ne s'arrêteront plus sur ces sites que vous ne vous lassies pas de contempler.

' Vo|re imagination se fatiguera à en retracer les contours, M'nrrêter, pour les retrouver jmp?r&it#, àlous les objets que le hasard lui présentera» V

' * La démarche d'un inconnu tous rappellerai un apa*« Vous essuierez les larcjl&qui rempliront voB yeïût, pour mieux contera-

1G Mtbôëbfm *b rosit.

pler une femme âgée dont le regard fixe et affligé vous persuadera qu'elle, aussi, attend un fils qui ne doit pas lui être rendu. L'empressement d'un enfant à courir au devant

de son père, vous fera souvenir que Votre fib se précipitait ainsi dans vos bras.

.Pour réunir dans vôtre* mémoire des traits chéris, vous aimerez à vous plaeer au milieu d'pae troupe d'en fans de Page des vôtres; vous emprunterez à l'un sffr< yeux bleus , à l'autre sa chevelure blonde ; ses joues fifëilp ches et colorées à un troisième ^d'autres vous fourniront leur sourire, leur air, leu* taille, le son de leur voix. Mais au moment ou l'illusion sera près d'être complète, totre imagination épuisée laissera s'éparpiller ces traits qu'elle avait .ten té. dç rassembler, et vous vous trou verefcêmouré d'êtres bruyans, sans intérêt pour vous depuis que fous aurez cessé de demander h leurs physionomies des rapports avec celle que vous vous efforciez de vous retracer. ' • *

En séparant des objets <Jui sont les plus cheréM'exil portfe dans Famé dn chagrin qui ne. trouve de remède que dans l'espérance,

FlTlLOftOPBIS DE IrtKII». 17

si la séparation doit avoir un terme; dans l'oubli, si elle dok être éternelle* * Dans la première hypothèse, les regrets sont moins vifs, mais de plus longue durée, parce que la pensée ne cesse de s'arrêter sur des sujets qui nourrissent la douleur.

Dans la seconde -, elle fait effort pour se détourner de ce qui l'affligerait inutilement; elle fait la part au passé , pour ne pas «en embaïrasser l'avenir. Bientôt elle se porte v£i% d'autres objets; d'autres soins, d'autres combinaisons la .préoccupent. En s'interposant entre elle et des affections dont il faut bien qu'elle apprenne à se passer, le temps en efface insensiblement le souvenir.

Las des tentatives qu'il emploie pour conserver quelques traces des traits des parens, des amis , des êtres qui lui étaient chers, te 'cœur laisse k l'espritle soin d'<en garder la fugitive impression*

La mémo ire à son toursedégarnitdesnoma.

Si, de loin en loin, elle parvient à les ressaisir, c'est sans regret comme sans intérêt. On a cessé d'aimer: que servirait de se ressouvenir?