BAVURES

Il y a tant à blâmer en Angleterre, en fait de beaux-art$, que c'est une bonne fortune d'avoir une occasion d'accorder un éloge complet à Tune de leurs branches les plus, importantes. La gravure en taille - douce , surtout dans ce genre connu sous le nom de manière anglaise, peut rivaliser avec ce que les autres nations ont produit de plus parfait, et prétendre même à une supériorité marquée sur l'ensemble de leiirs productions. Ce travail, tout de patience et d'à- * dresse manuelle, convient aux habitudes nationales. Il reçoit de nombreux et puissants encouragemens , par les facilités que des entreprises d'un ordre secondaire , mais d'un

succès assuré, donnent aux artistes pour concilier leurs intérêts avec leur gloire. Le burin qui fouille le cuivre d'une grande composition, se repose en traçant sur une planche dé petite dimension les figures d'un paysage destiné à orner un keepsake , ou celles 4e* illustrations d'une édition d'un auteur en vogue. Par leur grâce, parleur fini, parle goût qui s'y fait remarquer, ces délicieuses productions ont un débit certain. Commandées à l'avance et chèrement payées, elles donnent à l'artiste les moyens dlattendre sans inquiétude, pour le présent, le prix, toujours éloigné, réservé à un long et pénible travail ; et si elles ne font pas sa réputation, elles contribuent à son aisance, et lui permettent d'apporter plus de soins dans l'achèvement des chefs-d'œuvre qui doivent recommander son nom à son siècle et à la postérité. ' #

La gravure sur pierres fines a égalemenl atteint une perfection qui n'est peut-être pas assez remarquée, parce qu'elle ne s'exerce guère que sur des objels de peu de valeur et d'un usage habituel. Mais si, au lieu de se

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borner à creuser des armoiries sur des cachels, elle s'élevait au genre historique, elle se placerait au rang de ce que l'antiquité nous a légué de plus parfait et de plus admiré.

SCVLPTUBE.

Encouragée par les nombreux monumem où elle trouve place, renfermée d*ailleufs dans des conditions plus positives que ht peinture, la sculpture est cultivée avec assez de succès en Angleterre. Si la critique peut faire une part assez large à l'agencement vicieux de plusieurs de ses productions, elle doit se montrer plus indulgente, sur l'expression des têtes , sur la vérité dés poses, sur la hardiesse avec laquelle le costume national a été employé, et la noblesse qui lui a été donnée, en dépit du peu de développement des draperies. Westminster, Saint-Paul, Trinity-College k Cambridge, la chapelle royale k Windsor, offrent de grandes, de vastes, de sublimes compositions.

La sculpture antique n'a rien laissé de plus

profondément pensé que la satue de Newton * à Cambridge , par Roubillac. Elle ne désavouerai! pas les tombeaux du duc d'Argyle et de mistriss Nightingall ,- du même artiste, à Westminster. Ceux de Nelson, de Chatam, et plusieurs monumens du même genre à Saint-Paul ; l'admirable mausolée de la prin-^ cesse Charlotte, à Windsor, sont des ouvrages du mérite le plus incontestable, et dont s'honoreraient les pays qui ont les prétentions les mieux fondées à la supériorité dans les arts.

Le bronze est ou paraît être moins favorable que le marbre au talent des statuaires anglais. Les places publiques sont meublées* plutôt qu'ornées de statues d'un mérite fort ordinaire , dont quelques unes même sont d'un ridicule achevé. L'aspect en est en peu de teibps rendu désagréable par la -couche de poussière noire qu'y dépose la fumée du charbon, et sous laquelle tous les détails disparaissent. À l'oblitération des creux, à la couleur, on prendrait pour de la fonte de fer le bronze qui a servi au fondeur; et le jugement qui ne peut s'arrêter que sur l'effet gé-

* B*AUX-AaT«. ^313

Jfceral de monumens presque toujours sans proportion avec l'étendue des places où ils sont exposés, se prononce rarement dans un sens favorable à l'artiste.