TOMI I

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core, mes amis me parlent du retour daus la patrie ! Que je leur sais gré de l'espoir qu'ils me donnent, et des vœux qu'ils font pour sa réalisation !

Lorsque les consolations rationnelles sont en défaut, j'en demande une qui n'est pas sans efficacité, à la doctrine, ou, si l'on veut, à la superstition des compensations, que j'ai à un assez haut degré. Je crois à une sorte de pondération entre le bien et le mal. Je ne jouis jamais du bien qui m'arrive, sans tempérer ma joie par le pressentiment de quelque chose de fâcheux. Mais, en revanche, je n'éprouve jamais de malheur ou de contrariété, sans que, sous une forme vague, indéterminée, l'espérance n'en adoucisse l'impression. Or, comme, en dépit de mes calculs, la somme du mal l'emporte sur celle du bien, je gagne plus que je ne perds à cette manière de mêler l'avenir avec le présent.

Telles sont les sources où je trempe mon ame , pour la raidir contre le malheur qui a pesé sur moi pendant les deux longues années qui viennent de s'écouler. Cette époque,

»Bix.o*ora» vs tmmn.. 35

que je pourrais appeler de récoltection, est une de celles où j'ai été le plus à ihoi , où j'ai le plus vécu, où j'ai le mieux senti et employé mon existence. Jusque-là mes facultés ne s'étaient exercées avec énergie que sur des objets spéciaux: maintenant elles embrassent à la fois elle passé et le présent, et ce qu'elles peuvent atteindre de l'avenir. J'applique à un malheur réel une philosophie que j'avais ménagée avec soin , par le pressentiment qu'elle me deviendrait utile, mais que je n'avais eu occasion d'opposer qu'aux contrariétés d'une position heureuse. Je l'exerce en ce moment sur une adversité réelle. Je la prépare pour des situations plus graves encore, dont, sans que je puisse en expliquer la cause, la pensée vient se placer entre moi et les espérances d'un sort meilleur, et les recule dans un lointain indéfini, comme ces couleurs sombres que la perspective jette sur les premiers plans d'un tableau pour en faine fuir le fond, et donner plus de vague aux objets 'dont l'œil ne saurait saisir les détails.

Voilà pour le passé ! Quanta l'avenir, jel'ai divisé en deux. Une partie est soumise à ma

raison, qui a soin d'en resserrer les limites de manière à pouvoir le bien connaître et le bien ménager. Le reste est abandonné à mon imagination, qui, sans que cela tire à conséquence, en dispose à son gré, et l'embellit tant qu'elle peut. A-t-elle tort ? Je ne le pense pas. Mais vaudrait mieux ne pas s'en occuper, que de le traiter mesquinement.