Voir plus haut, pp. 127 et suiv

2. Ordonn., VII, p. 687 (Reg. rouge vieil du Chastelet, fol. 120 versOj.

3. Je fais remarquer, en passant, que cette charte confirmant les statuts d'une confrérie est un acte qui, de par sa nature, était susceptible d'être rédigé en forme de « charte solennelle », il n'est donc pas étonnant qu'elle porte la mention « visa ».

Le contrôle et le « Visa » 179

uellement sur les actes royaux. Ce notaire du Ghâtelet, en 1394, affirme que le mot visa est inscrit de la main du chancelier; quoique nous n'en ayons aucune autre preuve directe entre 1.360 et 1394, nous devons donc admettre que le visa a été, dès l'origine (1360), la formule du conti'ôle du chancelier : il n'est pas admissible, en effet, qu'une formule aussi courante ait changé brusquement de signification en quelques années.

D'ailleurs, à partir du xV siècle, on possède des preuves multiples que le visa était écrit par le chancelier ; celui-ci finit même par toucher, sur chaque charte expédiée, un droit fixe appelé « droit de visa ' ». Il importe de ne pas confondre le visa du chancelier avec le visa apposé parfois sur les actes par quelque officier royal : toutes les fois que cette mention est inscrite sur la gauche du repli, elle a été certainement écrite par un officier, conseiller ou autre, dans le but d'approuver la rédaction de la lettre ; elle est alors employée dans le même sens et dans le même but que le mot « lecta », et souvent elle est ou bien suivie d'une mention complémentaire : visa in caméra compoiorum, — visa per consilium , ou plus simplement signée par un officier : visa. J. Chalemart, etc. Lorsqu'elle est placée sur la droite du repli, elle constate le contrôle du chancelier.

A part cette simple et brève mention visa, il est extrêmement rare de trouver au bas des actes d'autres mentions écrites de la main du chancelier ; l'exception la plus intéressante en ce genre est la souscription inscrite par Pierre de la Forêt sur une charte de 1353 confirmant les privilèges de l'abbaye de Saint-Denis, souscription qui est calquée sur celle des anciens diplômes solennels : j'en ai parlé plus haut -, On trouve encore quelques mentions à l'aide desquelles le chancelier, usant de son droit de vérification, rectifiait ou précisait le sens de certaines ordonnances qu'il jugeait susceptibles de mauvaise interprétation ; je citerai, par exemple, une lettre du mois de mai 1364

1. Voir Tessereau, Histoire chronol, de la grande chancellerie, pp. 55 et suiv.