LES SCEAUX « ANTE SUSCEPTUM

le grand sceau absent. Plusieurs systèmes furent employés à diverses reprises pour obtenir ce résultat : ou bien (et ce fut le cas le plus g-énéral) on se servit du sceau du Ghâtelet; — ou bien, à l'exemple de saint Louis, on fit graver un sceau « ordonné en l'absence du grand » ; — ou bien encore on se servit du sceau du secret pour sceller les lettres patentes , bien qu'il fût essentiellement destiné à sceller les lettres closes. Il importe d'étudier en détail ces trois moyens employés pour remplacer le grand sceau : je le ferai dans les §§ II, III, IV, etc. Auparavant il convient de dire un mot des « sceaux ante susceptum », autres équivalents occasionnels et momentanés du grand sceau.