Lettre du 4 janvier 13i8-13i9, Pièce justif. n

, 3. Je puis citer deux lettres de Philippe de Valois, antérieures à 131',), qui ont été ainsi scellées du sceau du Châtelet: acte du 5 mars 1335-1 33(j, « donné h Paris souz le secl de nostre Chastellet de Paris en l'absence de nostre grant seel »; et une autre lettre de la même année, Arch. Nat. X'a 88i6, fol. 144 v et 146 v". — Ces deux actes m'ont été indiqués par M. J. Viard, archiviste aux Archives Nationales, qui m'a d'autre part, fourni plusieurs renseignements précieux concernant l'époque de Pliilippej de Valois.

Au début de l'année 1349, le chancelier Firmin de Coquerel, évêque de Noyon, fut envoyé en mission par le roi, et il emporta avec lui le grand sceau de majesté pour sceller les actes qu'il aurait à expédier au cours de son voyage. Par lettre du 4 janvier 1349 1, Philippe de Valois établit deux de ses conseillers, maîtres Pierre de Hangest et Foulque Bardoul, pour faire à Paris le fait de la chancellerie pendant l'absence du chancelier, et il décida que les actes expédiés dans la capitale seraient scellés (( du seel de nostre Chastellet de Paris et du signet de nostre Parlement en contreseel ».

Dès lors ce fut le système couramment employé pour remplacer le grand sceau absent. La chancellerie de Jean le Bon n'en connut pas d'autre, sauf pendant les lieutenances et la régence du dauphin Charles ( voir le § V de ce chapitre ) ; pour trouver de nouveau un sceau spécial « ordonné en l'absence du grand », il faut aller jusqu'aux dernières années du règne de Charles V.

Quelle est donc la signification précise de la présence du sceau du Châtelet sur un acte royal? Elle prouve qu'au moment où l'acte a été scellé le grand sceau de majesté n'était pas à Paris. On en peut conclure, en règle générale, qu'à ce moment le roi et le chancelier, ou bien le chancelier seul, étaient absents de Paris. En elfet, trois hypothèses se présentent ici :

1° Ou bien le roi, parti en voyage ou en expédition, a emmené avec lui son chancelier et emporté son grand sceau ;

2° Ou bien le roi est resté à Paris, et c'est le chancelier qui est parti en mission en emportant le grand sceau (c'est le cas de Firmin Coquerel, en 1349) ;

3" Ou bien le roi est parti avec le grand sceau, et le chancelier resté à Paris scelle du sceau du Châtelet les actes expédiés dans cette ville.

Autant les deux premières hypothèses me semblent naturelles, autant la dernière me paraît inadmissible; je ne crois guère