CHAPITRE VI

du monastère , se cache un petit vallon où est la ferme de Chartreusette. On croit que c'est là que les premiers chartreux placèrent leurs troupeaux et leur exploitation rurale; Chartreusette est un but intéressant de promenade pour les voyageurs qui passent quelques jours à la Grahde-Chartreùse.

Mais aussitôt après avoir vu le couvent , le voyageur ne manque guère de monter aux chapelles de Notre-Dame de Casalibus et de saint Bruno, situées, comme nous Tavons déjà dit , aune demi-lieùe au-dessus. Trois chemins à peu près parallèles conduisent à ces chapelles. On prend ordinairement celui du milieu pour monter et celui de la prairie pour descendre.

La chapelle de Casalibus^ bâtie en 1440, est dans un style simple et agreste; elle forme un carré long. Le devant est orné d'un péristyle, auquel on monte par un perron de plusieurs marches et qui est d'un effet assez gracieux. Là couleur blanche de ce petit édifice se détache heureusement sur la verdure sombre des sapins qui forment le fond dû tableau.

L'intérieur n'a rien de différent de ce qu'il était avant la révolution. La voûte est peinte en azur, d'une nuance très-vive , et parsemée du chiffre en or de la sainte patronne. Sur les parois des murailles sont peints deux rangs de cartouches , dont chacun ren-

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ferme , en lettres dorées , un des versets des litanies de la sainte Vierge. C'est une idée heureuse, qui remplit ainsi des louanges consacrées par l'Eglise ellemême à l'auguste Mère de Dieu, le premier oratoire érigé en son honneur dans ces forêts.

Le tableau de l'autel représente les premiers disciples de Bruno prêts à quitter le Désert dans la douleur que leur cause son absence , et l'apparition é^ l'apôtre saint Pierre, qui, leur montrant la su&tif ^ Vierge prête à les secourir, les invite à se mettre confiance sous sa protection, et à renoncer à leiùrJ oeste dessein. : : ^.z

A deux cents pais environ àu-desâus de la de Notre-Dame, celle de saint Bruno sepréseîit^^ la gauche , assise sur un rodier à pic et inaccessible trois côtés, qui s'avance en forme de promontoire carpe. Trois ou quatre sapins croissent dans ce raclMM|i! même , et projettent leur ombre sur la façade. < chapelle, avec son site qui est des plus pittoresqi souvent exercé le crayon ou le pinceau du Au pied du petit chemin tournant qui y monté, ' \ fontaine attire l'attention par le murmure de srâ toujours abondantes. C'est la fontaine de saint Branaj dont nous avons parlé dans notre notice sur te Saint.

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n parait certain qu'fly avait là une espèce de grotte naturelle, où Bruno avait placé son oratoire, et à Ift* quelle il avait adosse sa cabane.

Nous avons vu dans les Apennins la Caverne sacrée ( il sacro specco) , où saint Benoit passa plusieurs années dans une solitude complète, avant de fonder ses divers monastères. On y montre le banc de rocher qui lui servait de prie-Dieu et d'autel» la cavité plus reculée où il prenait son repos sur un fit de feuilles sèches. Tout est dans le même état qu'au temps où il en faisait sa demeure, et sa statue de marbre blanc, sculptée par Le Bemin , semble faire revivre le Saint dans l'attitude d'une fervente prière , au lieu même où il appliquait son esprit et son cœur à Dieu par une oraison presque continuelle.

Ici on a recouvert l'autel même de saint Bruno, qui est de pierre , d'un autel de bois ; de sorte que tout ce qui lui a servi est dérobé à votre vue. On avait au reste conservé intact ce monument de la naissance de l'ordre jusqu'à Tannée 1640. Ce n'est qu'à cette époque qu'un religieux de chartreuse, qui avait été élevé au siège épiscopal de Toulon, Jacques de Merly , fit construire la chapelle actuelle. Elle fut réparée en 1816 par les libéralités de la famille alors régnante. On lit sur le mur à gauche en entrant, une

142 LA GRANDfi-GHARTREUSE.

inscription qui rappelle cette fondation et cette restauration. En voici le texte :

HiG INGIPIT OrDO GARTUSIENSIS , ANNO DOMINI MILLESmO OGTOGESIMO QUARTO

R. D. D. Jagobus de Merly ,

ILLUSTRISSliroS TOLONENSIUM AnTISTES,

AD Ordinis gartusiensis initia grata

REGORDATIOME RSGOLENDA, ANTIQUUM SANCTI BrUNOMIS SAGELLUM HIG GONSTRUGTUM AUGUSTIORE iEDE SAGRA GIRGUMPLEXIJS EST,

GIRGA AimUM MDCXXXX.

AlTARE PRiEDIGTI SAGELLI, NUPER EXCISI, HUG USQUE AB INITIO OrDINIS IMMOTUM PERSEVERASSE GREDITUR ^ INSTRUGTUQOB LIGNEO AG PIGTURATO ADORNATUM FUIT,

ANNO Domine MDCCCXX ,

LIBER ALITATE PRINGIPUM, QUI HUNG LOGUM , SIGUT ET SAGELLUM B. M. A CaSALIBUS, SUIS EXPENSIS INSTAURARI YOLUERUNT.

On peut traduire ainsi ce texte latin : « Ici com- » mença TOrdre des chartreux. Tan de grâce 1084. 9 L'illustrissime et révérendissime Jacques de Merly, > évéque de Toulon, pour consacrer par un acte de * reconnaissance le berceau de l'Ordre des chartreux,