NOT. XIV. — CONTINGENT L

les puces s’y cachent en grand nombre et que la longueur de leurs poils ' ne leur est d’aucune utilité, puisqu’ils meurent rarement de froid. Plus nous sommes nombreux, et moins chacun se sent responsable; l’on ne parle alors que de questions générales. Si quelqu’un en effet connaît un remède facile et sûr pour le cas présent, il se garde bien de le révéler à tous. Que deux ou trois seulement soient appelés en consultation, cela devrait suffire; un seul, à savoir le meilleur d’entre eux, devrait ensuite continuer le traitement seul; il tirerait alors des autres ce qu’il pourrait, et comme ils seraient peu nombreux, il n’est pas vraisemblable que l’un cachât quelque chose à l’autre. En outre, celui qui poursuivrait l’affaire tout seul, non seulement tirerait d’utiles avis de lui-même et de ses confrères ; mais il en prendrait encore de toute autre personne.

L. Un contingent dérive de l'effet des médicaments que le chirurgien a, dans le cas présent ou ailleurs, employés pendant longtemps. Par exemple, de l’effet des onguents, emplâtres et autres semblables : si le chirurgien a dans quelque maladie semblable ou dans celle-là même expérimenté pendant longtemps un onguent qui a été nuisible ou du moins sans effet, il ne doit pas continuer à s’en servir dans le cas présent, ni dans un semblable, du moment qu’il constate par l’expérience qu’il ne sert à rien. De là ce que dit Damascenus, Aphorisme dernier de la 3® partie : la raison et l’expérience confirment et approuvent beaucoup de choses, retiens cela! Le contraire est vrai dans le cas contraire. Le même auteur à \ Aphorisme 23 de la l’’® partie : Il ne te faut retenir qu’un petit nombre de médicaments, ceux dans le succès desquels lu peux avoir le plus souvent confiance.

D’autre part : si dans le cas présent ou dans un cas semblable le chirurgien a usé d’un médicament qu’il a expérimenté avec succès et dont il a vu de bons effets, il doit le préférer à tous les autres qu’il n’a pas expérimentés et user de ce seul remède. C’est là ce que dit Damascenus, à la fin de \ Aphorisme h de la 1‘® partie : si tu as éprouvé une chose, retiens-la, etc. Et aussi longtemps que le cas restera tel, le chirurgien ne doit pas passer à un autre remède, qui soit du moins de vertu différente; mais il peut bien user d’un autre remède de même puissance et vertu, ou si cela est avantageux, opérer d’une autre manière. Ainsi dit Hippocrate, Aphorisme de la 2® section : « omnia faciant secundum rationem, etc. » ; Il ne faut pas employer autre chose, etc., si ce n’est un remède de même vertu ou le même remède employé d’une autre manière, car il ne produit pas toujours un effet apparent dans un bref délai, mais bien à la longue. D’où : « La goutte creuse la pierre non par sa force, mais en tombant souvent w.

NOTABLES GÉNÉRAUX

Si le chirurgien ne sait que faire, parce que le médicament agit peu, qu’il reste tranquille, s’il le peut, jusqu’à ce que la nature guérisse la maladie ou qu’elle se manifeste davantage. Si, à cause des méchants propos, il n’ose rester inactif, qu’il applique quelque remède qui, s’il n’est pas utile, soit du moins inolfensif, comme le cérat de Galien, l’huile rosat et autres semblables. Qu’il recoure à ses livres, les lise souvent, considère la chaleur, la douleur, la tuméfaction, le trouble des fonctions de la partie souffrante, l’anatomie, les excrétions du corps, ce qui soulage, ce qui blesse, etc., et après cela, à moins qu’il ne soit complètement inexpert ou ignorant, il connaîtra la maladie ou sera du moins près de la vérité.

Et de plus, le chirurgien d’après l’effet d’un médicament employé par un autre, apprend à connaître et ce médicament et le traitement des accidents pénibles qu’il cause. Par exemple, si après un topique une ardeur d’iirine se déclare chez le malade, accompagnée d’une grande quantité d’urine, avec difficulté d’uriner, nous savons que cela se produit à la suite d’applications de cantharides, et nous savons comment faire disparaître des accidents de cette nature; de même, si chez un homme auquel on a fait des onctions pour certaines infections, il se déclare une inflammation de la bouche, et une corrosion des gencives, nous concluons immédiatement qu’on a employé du vif-argent, et nous savons de quelle manière on guérit de semblables accidents *.

La nécessité de ce contingent est établie par Galien au IIP livre du De ingenio, chapitre 6, où il dit que parfois le pus augmente dans une plaie pour deux causes ; 1“ par l’application d’un médicament mondificatif trop faible; 2° par l’application d’un médicament trop fort. Un chirurgien sot remarquant l’effet et croyant que cela vient seulement d’un médicament trop faible, en applique un plus fort, alors que parfois le pus provient déjà de l’application d’un remède trop violent.

Si le chirurgien savait que par l’emploi d’un médicament trop violent le pus augmente dans une plaie, que celle-ci se creuse davantage, qu’elle devient rouge et douloureuse, que son pourtour s’enflamme et que ses lèvres s’indurent; s’il savait, d’autre part, qu’avec la suppuration qui résulte d’un médicament faible aucun de ces accidents ne se rencontre,

1. M. Pagel donne ensuite, entre parenthèses, un passage qui ne se trouve que dans le manuscrit 13002, et que l’on peut considérer comme une scolie marginale. Nous le reproduisons en note, sans l’introduire dans notre traduction :

« Et extunc statim suspendatur unctio abluendo decoctione aneti, camomillae et mencastri et postea curare pustulas oris cum conyenientibus ad hoc, similiter ubicunque cantharides applicantur, et si incipit quod tanta quantitas urinae mittatur ad vesicam, quam ibidem concultata exire non potest, et facit urinae ardorem cum dolore, qui statim sedatur, si paliens in aliqua [decoctione] malvarum, violae, peritariae, nasterii aquatici usque ad umbilicum balneetur. »