I. — LA CHIRURGIE A PARIS AU XIV*^ SIÈCLE

L’état dans lequel se trouvait la pratique de la chirurgie à Paris pendant le moyen âge, est une des questions sur lesquelles les historiens s’entendent le moins, et aujourd’hui encore il ne faut pas prétendre l’exposer complètement. Je m’appuierai sur les documents que j’ai trouvés et dont je reproduis les principaux à la fin de l’Introduction, sous le titre de Pièces justificatives. Tout incomplets qu’ils sont, ils montrent qu’à Paris, à côté de quelques médecinschirurgiens clercs, il y avait une corporation de chirurgiens laïques, des barbiers chirurgiens et une quantité de charlatans. Nous nous occuperons successivement de chacune de ces catégories de praticiens.

Médecins-chirurgiens. — L’École de médecine était composée de l’ensemble des Maîtres en médecine créés dans son sein et jusqu’en 1634, les cours furent faits par deux d’entre eux seulement ayant le titre de Régents, lesquels ne restaient en fonctions que pendant deux ans. Il n’y avait pas de cours spécial pour la chirurgie; cependant, à la fin du xiiP siècle, l’École accueillit Lanfranc avec de grands égards et l’autorisa à faire un cours. Mais en 1350 elle revint à son intolérance primitive et défendit à ses bacheliers d’exercer la chirurgie manuelle.

On ne sait pas quelles étaient les relations de Mondeville avec l’École, il en parle une seule fois, à propos d’un travail qu’il se proposait de publier, mais qu’il retardait de crainte des Régents.

Parmi les Maîtres en médecine, lesquels étaient clercs, un très petit nombre exerçaient la chirurgie. Celle-ci était en effet considérée comme un métier, et en outre le fait de se livrer à un travail manuel constituait un acte avilissant ; il n’était donc pas décent qu’un clerc, qu’un Maître en médecine .s’abaissât à pratiquer la chirurgie. Il faut remarquer ce préjugé, car il domine la médecine pendant plusieurs siècles et il donne l’explication de bien des choses ; en particulier, des rapports des médecins avec les chirurgiens. Le médecin avait seul le droit d’ordonner, et ses prescriptions étaient exécutées les unes par le chirurgien, les autres par l’apothicaire; mais cette organisation de la médecine n’était pas acceptée par tous, Mondeville et Guy de Chauliac s’élèvent énergiquement contre elle, et en réalité, dans la pratique de tous les jours, les chirurgiens agissaient le plus souvent de leur

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propre initiative. Une miniature du xv" siècle, que je reproduis ici, donne une juste idée de la situation réciproque du médecin, du chirurgien et de l’apothicaire. Le médecin en grand costume est au milieu, à sa droite un apothicaire prépare un médicament, à sa gauclie un chirurgien aiguise son couteau.

Tl y a là une particularité de mœurs qui doit fixer l’attention, et (jui montrela distance considérable qu’il y avait entre le médecin et le chirurgien; le premier était un personnage qui ne devait pas faire œuvre manuelle, le second n’était qu’un artisan, qui aurait dû obéir au médecin; il n’y avait nullement égalité entre eux.

Parmi ceux qui pratiquaient la chirurgie, les médecins-chirurgiens étaient les plus instruits, et quoique peu nombreux seuls ils ont fait faire des progrès à cette science pendant le moyen-âge; c’est dans leurs ouvi'ages que se trouvent ses origines (tels ont été G. de Salicet, Lanfranc, Mondeville, Guy de Chauliac).

Chirurgiens Iniques. — • Les artisans qui pratiijuaient la chirurgie à Paris, depuis longtemps sans doute, se réunirent en corporation comme les autres corps de métier, au xiiU siècle seulement ; leurs statuts se trouvent dans le Livre des métiers d'Étienne Boileau. Ils constituent le document le plus ancien concernant les chirurgiens de Paris (p. j. ij. Ces statuts ont été modifiés plusieurs fois dans le xiv» siècle, mais on ne possède que la formule de T 379 qui est reconnue vraie et authentique par Delanoue, (p. j. xi).

La corporation est formée sur le modèle de celle des autres métiers, elle a des Maîtres, des Prud’hommes; dans le cours du xiv® siècle elle multiplie les grades et institue des Bacheliers, des Licenciés; elle est fermée et se recrute elle-même.

Lors de sa formation, au xiiU siècle, le Prévôt de Paris, après avoir consulté les Prud’hommes du métier, a élu six Cliirurgiens jurés pris parmi les meilleurs et les plus loyaux, pour veiller à l’exercice de la profession et examiner ceux qui étaient indignes de pratiquer, y compris les barbiers (p. j. xn). Les femmes étaient atlmises à exercer la chirurgie après examen, ainsi que le prouvent l’édit de 1311 (p. j. n) et d’autres.

En outre, ceux qui pratiquaient la chirurgie s’étaient l'éunis en une Confrérie placée sous l’invocation de saint Côme et de saint Damien, patrons des chirurgiens. La Confrérie de Saint-Côme et Saint-Damien aui'ait été instituée du temps de saint Louis, le 25 février 1255, mais on ne sait rien de précis sur ses origines. D’ailleurs elle n’était pas composée exclusivement de chirurgiens de Paris, ..car dans une cliarte de 1360 (p. j. v), qui en confirme l’étalilissement, le Roi dit qu’il la ratifie et confirme « comme confi’ère d’icelle avec les chirurgiens de Paris et autres ». Le roi lui-même en faisait donc partie et d'autres encore.

Les chirurgiens sont donc, comme on le voit, tout à fait indépendants de la Faculté de médecine, celle-ci n’intervient ni dans leur enseignement, ni dans la collation des grades. — D’après l’édit de 1311, qui modifia les Statuts du xiii“ siècle, les maîtres chirurgiens, jurés, sur la convocation et sous la présidence du premier chirurgien du Roi, se réunissent en jury pour examiner ceux qui sollicitent la Licence d'exercer, et selon le résultat de l’examen, la

INTRODUCTION

Licence est octroyée par le chirurgien du Roi et non par un autre (p. j. ii). Dans la charte de 1360 (p. j. v) les deux chirurgiens du Roi (qui étaient aussi dénommés chirurgiens jurés du Roi en son Châtelet), et le prévôt des chirur-

giens convoquent les autres chirurgiens licenciés de Paris, pour l’examen des candidats ; mais ces modifications dans la composition du jury accordant la Licence, n’ont que peu d’importance.

Dans une charte de 1370 (p, j. viii) il est question des Bacheliers dans l’art de chirurgie; celte qualification montre que déjà les Chirurgiens avaient modifié leurs Statuts et créé des grades, c’est-à-dire bien avant qu’il soit question du Collège des Maîtres Chirurgiens-, la première mention que j’en ai trouvée est de 1553 (p. j. x).

LA. CHIRURGIE A PARIS AU XIV» SIÈCLE

D’après une charte de 1327 (p. j. ni) les deux chirurgiens du Roi en son Châtelet doivent visiter tous les jours les malades de VHôtel-Bieu, et par une charte de 1370 (p. j. vin) les chirurgiens visiteront et panseront gratuitement les pauvres qui ne peuvent être admis dans les hôpitaux; par contre ils seront dispensés du guet et de la garde des portes de Paris; les Barbiers en étaient dispensés depuis cinq ans. Ainsi donc, au xiv° siècle, les chirurgiens du Roi étaient de droit Chirurgiens de rHôtel-Dieu ; nous voyons aussi que c’est à cette époque qu’il faut faire remonter V établissement des consultations gratuites.

Tels sont les chirurgiens de Paris; ajoutons qu’ils étaient généralement peu instruits et quelquefois sans éducation, ce qui ressort nettement de ce qu’en dit Mondeville dont l’ouvrage jette sur l’histoire de la Chirurgie à cette époque un jour tout nouveau.

La corporation des chirurgiens laïques ou de Saint-Côme, malgré tous ses efforts, ne paraît pas avancer beaucoup pendant le xiv» siècle, le nombre de ses membres est peu considérable, dix d’après Malgaigne; les Barbiers, au contraire, font des progrès, ils étaient 26 en 1301, ils sont 40 en 1395. Cependant les chirurgiens deviennent plus exigeants, plus difficiles, ils refusent de faire certaines opérations, qu’ils abandonnent aux barbiers; plus tard ils formeront les chirurgiens de robe longue et au xvi» siècle les Maîtres composeront le Collège de chirurgie.

A côté des chirurgiens laïques, un grand nombre de personnes pratiquent la chirurgie, d'abord les Barbiers, puis une quantité d’irréguliers qui sont signalés dans les arrêtés des Rois de France et dont Mondeville aussi nous montre les agissements.

Barbiers. — Au xiv® siècle le rôle des Barbiers n’a pas encore l’importance qu’il prendra au xv»et surtout au xvi», mais il commence à se dessiner et déjà ils entrent en lutte avec les chirurgiens. A cette époque, chaque bourgeois avait son barbier et c’était à lui que l’on confiait la saignée, dont presque tout le monde usait alors. — Il y aurait un curieux travail à faire sur la pratique de la saignée au moyen âge, elle était si générale, si fréquente, que des arrêtés spéciaux déterminaient les heures, les endroits où l’on devait jeter le sang, combien de temps on pouvait le garder (p. j. xiv) ; autant de précautions prises dans l’intérêt de l’hygiène publique. Un pareil travail serait rempli de documents intéressants.

Les barbiers ne pratiquaient pas seulement la saignée, car les chirurgiens leur abandonnaient d’autres petites opérations, les ventouses, l’arrachement des dents, le traitement des entorses, etc., contribuant ainsi à favoriser leurs empiétements dans le domaine de la chirurgie, empiétements auxquels ils étaient toujours disposés.

Le plus ancien document qui existe sur les Barbiers est de 1301 (p. j. xi); cette pièce montre que déjà ils pouvaient prendre la qualification de Chirurgiens barbiers et exercer la chirurgie, après avoir passé un examen de suffisance, devant les Maîtres en chirurgie.

En 1365 les Barbiers de Paris sont dispensés du guet, parce que, dit la charte (p. j. xii), presque tous pratiquent la chirurgie et que la nuit les Chirurgiens font souvent défaut.

C'est seulement de 1371 que datent les Statuts de la communauté des Barbiers de Paris, ceux qui ont pu précéder ayant été perdus, ainsi que dit l’ordonnance (p. j. xm). Le premier barbier du roi est garde du métier des baibiers, comme le premier chirurgien du roi est garde du métier des chirurgiens de Saint-Corne. — Ces statuts sont confirmés et augmentés par une ordonnance de 1383 (p. j. xv).

Les Lettres patentes de 137:2 (p. j. xiv) sont avec la convention de 1301 les premiers documents officiels, qui montrent que déjà la lutte est engagée entre les Barbiers et les Chirurgiens. Dans ces Lettres il est dit que les Barbiers ont coutume de traiter et guérir toutes espèces de clous, bosses et plaies ouvertes, si les plaies ne sont pas mortelles, et le Boi les maintient dans leur coutume, donnant tort aux Chirurgiens qui avaient réclamé contre eux. En effet, disent les Lettres, plusieurs pauvres gens qui ont en même temps plusieurs maladies notoirement curables par herbe ou autrement, ne pourraient en tel cas recourir aux Mires Chirurgiens jurés « qui sont gens de grant estât et de grant sallaire », comme ils recourent aux Barbiers.

Cette ordonnance montre donc qu’à la fin du xiv° siècle, les Chirurgiens de Saint-Côme, comme les Médecins, étaient devenus « gens de grant estât et de grant sallaire », et qu’ils refusaient souvent leur concours manuel, ce dont les Barbiers profitaient. — Plus encore que les chirurgiens ceux-ci étaient ignorants et sans éducation, il suffit de lire leurs statuts, et de remarquer les conditions qu’on leur imposait.

Leur situation a grandi davantage dans les siècles suivants, d’autant que plusieurs étudièrent sérieusement et s’élevèrent. — En 1494, la Faculté prescrit qu’un cours de chirurgie sera fait aux barbiers; en 1503, ils obtiennent de nouveaux privilèges et forment la corporation des Barbiers chirurgiens, ou Chirurgiens de robe courte, d’où va sortir A. Paré, les Chirurgiens de Saint-Côme étant les Chirurgiens de robe longue. Ces derniers tout en faisant des cours n’ont pas encore d’enseignement officiel organisé, cependant les Maîtres ont formé le Collège des Chirurgiens j tirés. En 1577, ils sont autorisés par Lettres patentes à faire des leçons, mais les cours du Collège de Chirurgie ne sont définitivement institués qu’au xvn® siècle.

En résumé, on voit qu’au commencement du xiv® siècle, au temps de Mondeville, la chirurgie est exercée à Paris par trois ordres de praticiens reconnus : les Chirurgiens clercs et lettrés, également Maîtres en médecine, les Chirurgiens de la confrérie de Saint-Côme ou Chirurgiens la'iques, qui n’ont aucun rapport avec la Faculté de médecine et enfin les Barbiers chirurgiens, obtenant la Licence d’exercer des chirurgiens de Saint-Côme.

Des irréguliers. — La chirurgie était encore pratiquée par un nombre considérable de charlatans, d’irréguliers, dont l’action était d’autant plus facile que l’ignorance et la superstition étaient grandes non seulement dans le peuple, mais même chez les nobles; les ordonnances royales en témoignent et Mondeville y insiste.

La plupart de ceux qui pratiquaient la chirurgie entraient, dit-il, dans la corporation par des voies détournées, comme font les voleurs et les larrons. C’est ainsi qu’agissaient tous les illettrés, tels que barbiers, tireurs de sort.

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débauchés, trompeurs, faussaires, alchimistes, courtisanes, enlremeüeuses, accoucheuses, vieilles femmes, juifs convertis, sarrasins, etc.

Il est à remarquer qu’il y a une certaine analogie entre ce que dit Mondeville à ce sujet, et ce qui se trouve dans l’édit de 1311, si souvent cité. Mondeville était chirurgien du Roi et ami de Pilart, il intervenait bien probablement dans ces questions; il avait môme recueilli des documents en vue sans doute d’une réorganisation de la pratique de la médecine et de la chirurgie.

Mondeville ne s’en prend pas seulement aux Charlatans vulgaires, il va plus loin. Il est plus qu’étonnant, dit-il, il est absurde, que non seulement ceux dont je viens de parler, mais des rois, des princes et des prélats, des chanoines, des curés, des religieux, des ducs, des nobles et des bourgeois se mêlent de chirurgie et surtout du traitement des maladies des yeux qui est si difficile que bien peu de chirurgiens sont suffisants et experts en ces matières. — Il insiste en plusieurs endroits sur la superstition, du public, qui est plus disposé à croire ceux qui disent tenir leur science de Dieu môme, tandis qu’il témoigne de la défiance envers les chirurgiens sérieux.

Il est nécessaire de bien se représenter cet état de la société et cette organisation médicale pour se rendre compte des difficultés que devaient rencontrer à toute heure les médecins et les chirurgiens instruits et consciencieux.

Aujourd’hui, la situation du médecin et du chirurgien est telle, qu’ils paraissent pour ainsi dire irresponsables. Aussi, nous avons quelque peine à concevoir ce qui existait au xiv° siècle, où cà chaque instant nous voyons les Maîtres recommander de ne pas entreprendre une cure douteuse, de ne pas traiter les maladies incurables et cela parce que si la mort survient, elle sera attribuée au médecin, ce qui alors n’était pas sans danger. — Force était donc de se mettre en garde contre l’ignorance et la superstition du public.

L’opinion du peuple, dit Mondeville fp. 149), a plus de poids à elle seule et joue un plus grand rôle que tout le reste. Que jamais un chirurgien n’ait la hardiesse de faire une opération, quand bien môme sa nécessité serait absolument démontrée, si le vulgaire y est opposé.

Tous les documents du moyen âge s’accordent pour montrer combien la pratique de la chirurgie présentait de dangers, dans certains milieux du moins. Ceci explique les précautions que prenaient certains chirurgiens, s’ils avaient à intervenir dans un cas grave. Malgaigne rapporte que Roland au moment de faire une opération pour une hernie du poumon (?) chez un malade que les plus habiles chirurgiens de Bologne avaient considéré comme incurable, demanda à l’évêque la permission d’opérer et se fit garantir par le malade lui-même, par son seigneur et par scs amis qui assistaient à l’opération.

Cet état de la société, en même temps que le peu d’instruction et la timidité des chirurgiens, explique aussi l’existence et la vogue des opérateurs périodeutes, des coureurs, comme dit Guy de Chauliac, des inciseurs (p. j. xviii) que l’on retrouve jusqu’au xviiU siècle. Ceux-ci s’enfuyaient lorsiiu’on s’émotionnait des insuccès ou des décès qui suivaient leurs opérations.

On voit par ce qui précède que la chirurgie et les chirurgiens ne jouissaient d’aucune considération dans le peuple et même chez les grands ; le chirurgien n’était qu’un artisan et le malade ne voulait le payer que comme un manœuvre,

INTRODUCTION

sans tenir compte du service rendu à sa santé. — Tous les malades agissent de même, dit Mondeville, même les riches; il se montre sévère pour eux et se laisse alors entraîner trop loin à propos du salaire; il est vrai qu’il n’a pas mis en pratique les règles qu’il propose, car sa grande et belle clientèle ne lui a pas donné la fortune. Il veut relever la chirurgie et les chirurgiens, il veut que le chirurgien soit considéré selon ses connaissances scientifiques et les services qu’il rend. — Il faut, dit-il, soigner les pauvres pour rien, mais le chirurgien n’est pas tenu de soigner gratuitement le riche qui estime plus sa richesse que sa santé; dans ces conditions le chirurgien qui soigne consciencieusement son malade a le droit de se préoccuper du salaire qui lui est légitimement dû.'

Il montre combien peu sont utiles en général les conseils gratuits, et il fait cette remarque « que le malade croit difficilement qu’on lui donne pour rien quelque chose de précieux ».